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Qué hacer si encuentras un bulto en el pecho durante la lactancia

Durante tu experiencia de lactancia, puedes notar bultos en el pecho que pueden hacer que alimentar a tu bebé sea un desafío e incluso doloroso. Ten la seguridad de que estos bultos generalmente no son graves y la mayoría son temporales. Mientras que algunos bultos desaparecen sin tratamiento, otros pueden requerir una visita al médico.

Hay muchos tipos de bultos y otros cambios en el pecho que pueden ocurrir durante la lactancia. Conductos de leche obstruidos, pechos congestionados y mastitis son algunas de las posibilidades, y todos pueden presentarse como un bulto en el pecho. La buena noticia es que responden bien al tratamiento.

Sin embargo, otros cambios en tus pechos pueden indicar problemas no relacionados con la lactancia. Aunque la mayoría de las veces los bultos en el pecho no son motivo de preocupación, en raras ocasiones pueden ser graves y requerir atención médica.

Conducto de leche obstruido

Los conductos de leche obstruidos suelen ser nódulos o bultos pequeños, duros y sensibles en el pecho. A menudo aparecen repentinamente, los conductos obstruidos no drenan correctamente y pueden impedir el flujo de leche materna. Puedes experimentar hinchazón, enrojecimiento y dolor con esta condición.

Los siguientes factores pueden causar conductos de leche obstruidos:

• Congestión mamaria
• Amamantar solo de un lado, impidiendo que el otro se vacíe
• Agarre de lactancia incorrecto
• Tomas infrecuentes o irregulares
• Sujetadores o tops deportivos demasiado ajustados

La mayoría de los conductos obstruidos se resuelven sin tratamiento después de unos días porque el acto de vaciar el pecho a través de la lactancia o extracción a menudo elimina el bloqueo. Mientras tanto, aplicar una compresa caliente en la zona afectada puede proporcionar alivio.

Si no es demasiado doloroso, comienza la toma de tu bebé del lado con el conducto obstruido. Su succión fuerte al principio de la toma puede ayudar a eliminar el bloqueo más rápido. También prueba a masajear el pecho afectado desde el pecho hacia el pezón, tanto antes como después de la toma.

También puedes querer usar diferentes posiciones de lactancia, lo que puede ayudar a drenar diferentes áreas del pecho. Y recuerda usar un sujetador cómodo que no esté demasiado ajustado para prevenir más problemas.

Usar un extractor de leche después de amamantar también puede ayudar a vaciar completamente el pecho y eliminar obstrucciones.

Mastitis

La mastitis es una infección en el pecho. Las bacterias que entran a través de un pezón agrietado pueden permitir que la infección se desarrolle; la congestión y el drenaje incompleto de los pechos son otras causas potenciales.

Un bulto asociado con la mastitis es doloroso, y la zona circundante puede estar caliente y enrojecida. La mastitis puede ir acompañada de fiebre, escalofríos, fatiga, dolores corporales, náuseas y otros síntomas similares a la gripe.

En casos extremos, puede causar ganglios linfáticos dolorosos e hinchados en la axila cerca del pecho infectado, un aumento del ritmo cardíaco o un absceso mamario. A veces se necesitan antibióticos para curar una infección mamaria, por lo que es importante ver a tu médico si los síntomas de mastitis no desaparecen en 24 horas.

No solo es seguro continuar amamantando a tu bebé si tienes mastitis, sino que los médicos lo recomiendan. La lactancia puede ayudar a eliminar la infección al retirar regularmente la leche de los pechos.

La leche que produces mientras tienes una infección mamaria no dañará a tu bebé. Sin embargo, como la mastitis puede cambiar el sabor de la leche, tu bebé puede rechazarla. Si ese es el caso, puedes usar un extractor o extraer manualmente la leche y alimentar a tu bebé con leche materna previamente extraída y almacenada, leche de donante o fórmula hasta que la infección desaparezca.

Al igual que con los conductos obstruidos, evita la ropa ajustada y los sujetadores que puedan presionar la zona afectada. Esto es importante no solo mientras tienes la infección, sino también después. El exceso de presión en el tejido mamario sensible puede provocar y exacerbar la mastitis.

Quiste

Un quiste es un bulto redondo u ovalado inofensivo que contiene líquido. Cuando los quistes ocurren en el tejido mamario de una persona lactante, son más a menudo galactoceles, o quistes llenos de leche que provienen de un conducto de leche bloqueado. Una característica única de los galactoceles es que a menudo ocurren justo después de que una persona ha dejado de amamantar.

Estos quistes pueden sentirse duros o blandos y moverse fácilmente dentro del pecho. Suelen ser más grandes que los conductos de leche obstruidos, y pueden ser dolorosos o no. A medida que los quistes se llenan de leche, pueden cambiar de tamaño. Los galactoceles pueden drenarse si causan dolor o molestias; el uso de compresas frías o bolsas de hielo también puede proporcionar alivio.

Los galactoceles generalmente no plantean problemas, pero siempre deben ser examinados por un médico para asegurar un diagnóstico preciso. Si tu médico necesita realizar pruebas para descartar otras condiciones, no deberías tener que dejar de amamantar.

Ecografías, mamografías, biopsias con aguja, lumpectomías y análisis de sangre pueden hacerse de forma segura mientras continúas amamantando.

Pechos fibroquísticos

Algunas mujeres tienen tejido mamario denso, conocido como pechos fibroquísticos, que puede volverse sensible y sentirse como múltiples nódulos duros pequeños en uno o ambos pechos. Las mujeres con esta condición pueden experimentar mayor sensibilidad y bultos antes de la menstruación.

Se cree que los pechos fibroquísticos son causados por fluctuaciones hormonales. Aunque puedes sentir el tejido denso e irregular durante tu autoexamen mamario, solo una mamografía puede diagnosticar la condición.

Mientras que los conductos obstruidos suelen ser uno o dos bultos duros y bien definidos, el tejido mamario fibroquístico es irregular por todas partes, especialmente en las partes externas y superiores del pecho.

Los pechos fibroquísticos son bastante comunes en mujeres jóvenes, y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) señala que casi la mitad de las mujeres de 40 años o más tienen pechos fibroquísticos.

Esta condición benigna del pecho no está asociada con el embarazo o la lactancia, y no debería afectar tu experiencia de lactancia. Sin embargo, como el tejido mamario fibroquístico puede imitar o enmascarar los signos de cáncer de mama, tu médico querrá verte regularmente para controles.

Lipoma

Los lipomas son masas grasas no cancerosas que crecen lentamente justo debajo de la piel. A menudo son blandos y pastosos, fácilmente movibles, y la mayoría son indoloros a menos que compriman un nervio. Los lipomas pueden aparecer en el tejido mamario y en otras partes de tu cuerpo, incluyendo cuello, hombros, brazos y muslos.

Aunque la causa de los lipomas es desconocida, esta condición es hereditaria (por ejemplo, los miembros de la misma familia tienen mayor probabilidad de desarrollarla). El tratamiento generalmente no es necesario para los lipomas a menos que causen dolor o molestias.

Aunque son inofensivos, los lipomas pueden parecerse a un tipo raro de cáncer llamado liposarcoma. Consulta a tu médico si notas cualquier tipo de bulto en tu pecho para que lo revise.

Hematoma

Un hematoma es una colección de sangre que se acumula bajo la piel en un área fuera de los vasos sanguíneos. Los hematomas casi siempre son el resultado de sangrado causado por traumatismo o cirugía mamaria.

Los hematomas generalmente se desarrollan en 7 a 10 días después de la cirugía, y pueden ser pequeños o grandes. Puedes sentir un punto hinchado que está lleno de líquido. La zona circundante suele ser dolorosa, y también puede estar enrojecida o hinchada. Si la sangre está cerca de la piel, la zona puede verse descolorida o moreteada.

Si notas signos de un hematoma en desarrollo, llama a tu médico, ya que algunos casos pueden requerir drenaje quirúrgico.

Los moretones son causados por vasos y capilares (pequeños vasos sanguíneos) lesionados justo debajo de la piel. A diferencia de los hematomas, los moretones no causan bultos hinchados y no están llenos de líquido. Puedes experimentar moretones durante la lactancia si:

• Tu bebé no toma suficiente pecho en su boca o no agarra bien
• Estás usando un extractor de leche con la succión o velocidad demasiado alta o la copa del extractor es demasiado grande o demasiado pequeña

Una ligera decoloración en tu pecho (especialmente alrededor del pezón y la areola) es más probable que sea un moretón que un hematoma.

Tumor

Según expertos médicos, el tipo más común de tumor en personas lactantes es un adenoma lactante. Este tumor benigno se siente como una masa sólida bajo la piel con bordes definidos, y es fácil de mover.

Los adenomas lactantes son comúnmente causados por cambios hormonales en el embarazo y la lactancia, y representan aproximadamente el 70% de los bultos mamarios biopsiados en personas lactantes.

Los fibroadenomas son otro tipo común de tumor mamario benigno. Se sienten como tumores redondos, duros y movibles bajo la piel y a menudo no requieren tratamiento (aunque esto depende del tipo de fibroadenoma). No es raro que un fibroadenoma existente crezca durante el embarazo y la lactancia y se encoja después, posiblemente debido a fluctuaciones hormonales.

La mayoría de los bultos mamarios resultan no ser graves, pero alrededor del 20% de los bultos son malignos (cancerosos). Una masa maligna puede aparecer como un bulto duro e indoloro que no parece tener un borde definido. También puede sentirse como si estuviera adherido al tejido mamario circundante, dificultando su movimiento.

Cuando se trata de cáncer, la detección temprana es muy importante. Si te diagnostican cáncer de mama mientras amamantas, tú y tu médico decidirán el mejor curso de acción. Es posible que necesites dejar de amamantar si tu tratamiento incluye quimioterapia y/o radiación.

Continúa realizando autoexámenes mamarios regulares durante la lactancia para monitorizar tus pechos en busca de posibles bultos y otros cambios. Esta práctica puede ayudar a detectar cualquier crecimiento canceroso potencial temprano.

Una palabra de Verywell

La mayoría de los bultos mamarios que ocurren durante la lactancia son inofensivos y temporales. Aun así, es buena idea vigilar el tamaño y la textura de cualquier bulto que encuentres, y contactar a tu médico o consultora de lactancia con cualquier preocupación.