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Tradiciones Sudafricanas sobre el Destete Infantil

Las madres han estado amamantando a sus bebés desde el principio de los tiempos. En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades han estado promoviendo prácticas de lactancia para mejorar la salud general en EE. UU. En Sudáfrica, las madres a menudo amamantan simplemente por necesidad para asegurar que sus bebés reciban el alimento que no pueden proporcionar de otra manera. Aunque la lactancia puede ser una práctica universal, las formas en que las madres destetan a sus hijos pueden ser bastante diferentes.

Lactancia en Sudáfrica

Muchas madres en Sudáfrica no tienen más opción que amamantar a sus bebés. Mantienen a su bebé con ellas en todo momento y amamantan a demanda. Organizaciones como UNICEF trabajan en Sudáfrica para enseñar a las madres lo importante que puede ser la lactancia para sus hijos. Según UNICEF, la lactancia reduce la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años, pero solo el 25.7% de los bebés en Sudáfrica de 0 a 6 meses son amamantados exclusivamente. UNICEF también afirma que la lactancia juega un papel importante en la prevención del crecimiento atrofiado, así como en el desarrollo adecuado.

Cuidado del Bebé en Sudáfrica

En Sudáfrica, los bebés generalmente no son sacados de casa antes de las 6 semanas de edad y cuando son llevados afuera, tradicionalmente se envuelven en múltiples capas de mantas, sin importar cuán cálido esté afuera. La mayoría de los africanos piensan que los bebés necesitan mantenerse calientes ya que estaban calientes dentro del útero materno. La lactancia se facilita para muchas madres porque los bebés generalmente están unidos a la madre y llevados en un tipo de fular que permite a los bebés amamantar cuando quieren. Esto también puede prevenir el llanto del bebé, lo cual es poco común en Sudáfrica porque las madres generalmente responden a los llantos inmediatamente amamantando. Los bebés en Sudáfrica también duermen justo al lado de sus madres para hacer el pecho accesible durante la noche.

VIH y SIDA en Madres Sudafricanas

El VIH y el SIDA han sido un problema durante mucho tiempo en Sudáfrica. Incluso si una madre tiene SIDA o el virus del VIH, se espera y anima a que amamante a su bebé. Según un artículo de 2012 de Voice of America, el ministro de salud en Sudáfrica anunció que el gobierno ya no proporcionaría a las madres infectadas con VIH el suministro de fórmula para bebés de seis meses que se ofrecía anteriormente. A las mujeres se les dijo en su lugar que amamantaran exclusivamente durante esos primeros seis meses. Aunque hay un riesgo de transmitir el VIH a través de la leche materna, se cree que el riesgo es menor que el riesgo de que un bebé se enferme o muera por otras enfermedades o desnutrición.

Tradiciones Sudafricanas de Destete

Cuando se trata de destetar niños en Sudáfrica, la edad puede variar enormemente. Algunas madres destetan tan temprano como a los seis meses, mientras que otras continúan amamantando hasta los cinco años. Las tradiciones de destete también varían. Algunas madres untan sus senos con hierbas amargas o algo picante para que sus hijos mayores no quieran amamantar más. La premasticación es otra práctica tradicional de destete en Sudáfrica. Esto es donde una madre pre-mastica alimentos blandos y luego los coloca en la boca de su hijo. Aunque puede proporcionar a un niño pequeño nutrientes que de otra manera no podría obtener sin la leche materna, hay riesgos asociados con esta práctica. Se ha relacionado con la transmisión de virus y bacterias dañinos, según expertos de la Academia Americana de Pediatría.