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1 de cada 6 mujeres dice que fue maltratada en el parto y sus historias son perturbadoras

En el parto, los proveedores de atención de una mujer se supone que son sus consejeros de mayor confianza y una importante fuente de apoyo. Desafortunadamente, no todas las madres gestantes reciben ese nivel de atención. Una encuesta reciente publicada en la revista Reproductive Health muestra que una de cada seis mujeres que han estado embarazadas y/o dado a luz en EE. UU. creen que fueron maltratadas por sus proveedores de atención médica, y sus experiencias son verdaderamente desgarradoras.

Más de 2,000 mujeres de diversos orígenes participaron en la encuesta de la Universidad de Columbia Británica, y una de cada seis —o alrededor del 17%— de las mujeres reportaron una variedad de abusos, desde ser gritadas y amenazadas por sus proveedores hasta ser ignoradas o directamente rechazadas al solicitar ayuda. Aquí está el desglose completo de lo que las mujeres dicen que experimentaron:

• Ser gritada o regañada por un proveedor de salud: 8.5%

• Que se ignoraran sus solicitudes o se les negara ayuda por proveedores de salud: 7.8%

• Violación de la privacidad física: 5.5%

• Proveedores de salud amenazando con retener tratamiento/obligando a pacientes a aceptar tratamiento que no querían: 4.5%

Preocupantemente, las mujeres de color y las mujeres de bajos ingresos fueron más propensas a haber sido maltratadas que las mujeres blancas. Las mujeres también fueron más propensas a haber sido maltratadas si dieron a luz en un hospital o tuvieron una cesárea no planificada u otras complicaciones.

• Más del 27% de las mujeres de color que participaron en la encuesta reportaron maltrato, versus el 18% de las mujeres blancas.

• Y el 28% de las mujeres que dieron a luz en un hospital reportaron maltrato, versus solo el 5% de las mujeres que dieron a luz en casa.

Los autores del estudio publicaron algunas de las anécdotas impactantes que les contaron las participantes del estudio en el sitio web The Birth Place Lab, junto con sus hallazgos. Una mujer indígena anónima que dio a luz a gemelos en Texas dijo a los investigadores: «Me dijeron que estaba lastimando a mis hijos y siendo egoísta porque quería tener un parto vaginal. Ambos niños estaban en posición cefálica. Fui forzada a una cesárea por mi obstetra».

Una madre hispana que dio a luz en un centro de parto en Carolina del Norte recordó: «Odió ser gritada y mentida por mi partera. Nunca soñé que una mujer trataría a una mujer en trabajo de parto de esa manera. Era abusiva y descaradamente mala. Me negaron comida y agua por 26 horas. No me permitieron moverme de la cama ni caminar. Sentí que perdí la autonomía sobre mi propio cuerpo. Me había rendido y recuerdo llorando cuando nació mi hijo... Estos profesionales rompieron mi espíritu».

Los resultados de la encuesta subrayan otras investigaciones recientes que muestran que la calidad de la atención materna en EE. UU. es gravemente deficiente, especialmente en comparación con la de otros países desarrollados. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos reporta que EE. UU. es el único país desarrollado en el que la tasa de mortalidad materna está aumentando. De 2000-2014, la tasa de mortalidad materna aumentó en un 26%. Aún más preocupante es el hecho de que, de nuevo, las mujeres de color son más propensas a ser las víctimas. Las mujeres negras tienen tres a cuatro veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas no hispanas.

El maltrato y el peligro que enfrentan las mujeres probablemente tienen una serie de causas complejas, pero Monica McLemore, profesora asistente en la Universidad de California, San Francisco y coautora del estudio, dijo que espera que los hallazgos impactantes sean una llamada de atención que impulse a la comunidad médica a tomar acción.

«Los hallazgos del estudio son tanto perturbadores como emocionantes», explica. «Son perturbadores porque los hallazgos proporcionan uno de los primeros análisis informados por la comunidad, comprometidos y diseñados de sus experiencias de atención materna en los Estados Unidos —lo que debería ser sobrio para cualquiera que actualmente proporcione servicios de salud. Sin embargo, los hallazgos son emocionantes porque también definen claramente áreas clave que deberían ser objetivo de mejora que provienen específicamente de las comunidades que experimentan la mayor carga de malos resultados maternos».