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¿Deberían los niños tener deberes en verano?

Las clases han terminado, pero, ¿un verano sin deberes supone un retroceso cerebral? Dos empleados de Care.com debaten los pros y contras de los deberes veraniegos.

Sarah opina: Los deberes ayudan

¿Sabías que los niños pierden una media de dos meses de aprendizaje durante el verano? Eso he oído, al menos. Y sinceramente, mis hijos no pueden permitirse perder todo el conocimiento y el esfuerzo del curso anterior. Ponerse al día no es como deberían empezar el nuevo curso.

Vale, me llaman «Mamázilla» y «Atila la Madre», pero exijo una lista de lectura veraniega de los profesores, además de 20-30 minutos de cuadernos de ejercicios, cinco días a la semana.

Sé que el verano es para divertirse, así que mezclamos colegio y vacaciones. El trabajo se integra en la rutina diaria. Cada día, las niñas saben que tras el desayuno deben abrir los libros (en habitaciones separadas para evitar charlas) y completar fichas y tareas. Terminan en media hora y el día es suyo. Cuando van a campamento o nos vamos de vacaciones, no nos llevamos los deberes; planificamos con antelación, encajando los cuadernos en semanas de diversión y dándoles total libertad. Nuestra niñera de verano también hace de sargento (¡pobrecita!) y hace cumplir las reglas cuando estoy trabajando.

Los deberes de verano también pueden ser divertidos, si eres creativo. Al fin y al cabo, ¡incluso en verano a los niños les encanta aprender! Pasamos mucho tiempo buscando en Google sobre lo que leen para profundizar en la historia o incluso cosas locas como que una de las principales causas de muerte en la Guerra de Independencia era la mala higiene bucal. Ir al planetario o al Museo de la Ciencia es una forma divertida de ver matemáticas y ciencias en acción.

También incluimos recompensas. Planear una noche de cine o una salida a por helado al terminar un proyecto o informe de lectura hace el trabajo más ameno y quita algo de mi fama de tirana.

¿El beneficio? Cuando empieza el colegio, todo compensa. Mis hijos no pasan el primer mes intentando recordar de qué habla el profesor o cómo funcionaba la división larga. También les ha ayudado a practicar habilidades organizativas, planificando cuándo hacer el trabajo y metas a corto y largo plazo.

Y cuando me llaman Mamázilla, les recuerdo a los niños de otros países que van a clase seis días a la semana y tienen dos semanas de vacaciones.

Leisa opina: Dejadles jugar

Mi idea de deberes veraniegos: construir mochilas propulsoras, norias y barcos piratas con los materiales de manualidades que mis hijos encuentran por casa. Que no hagan fichas de mates ni lean libros para tachar la lista no significa que los deje en el iPad todo el día. Ni son patatas de sofá con el mando a distancia.

Los deberes de verano se reducen a esto: el tiempo de juego es aprendizaje suficiente. Dejar que mis hijos averigüen cómo mantenerse ocupados, aunque a veces oiga el temido «me aburro», les da habilidades para toda la vida que no necesariamente se aprenden del paquete de mates que mandó el colegio.

Sí, me siento al borde del abismo al empezar el verano. ¿Cómo voy a mantener ocupadas a mis dos niñas de alta energía y fuerte personalidad todo el verano? ¿Nos volverán locas a mí y entre ellas?

Lo admito: las dejo aburrirse. Reúno toda la fuerza de voluntad para dejar que su verano se apague a veces. Entonces ocurre algo mágico: el aburrimiento las hace creativas. Tienen que averiguar cómo estar ocupadas y divertirse sin preguntar a un padre o a la niñera. Saben que mi idea de «algo que hacer» suele implicar limpiar el baño o doblar la ropa. Así que sacan tijeras infantiles, rollos de papel higiénico, cinta de pintor y montones de imaginación. Añade amigos y sus habilidades de negociación y resolución de problemas rivalizarían con cualquier CEO.

Hay algo que decir sobre tener que averiguar qué hacer uno mismo. Los niños no aprenden esas habilidades sentados a leer un libro obligatorio. Aunque les guste el libro, el «tener que» lo hace menos divertido, más como doblar la ropa.

Puede no parecer trabajo, pero los shows de talentos, juegos, proyectos, obras e historias que inventan solas apoyan su éxito escolar tanto como cualquier deber que les den.