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Hora de la siesta: Descifrando el horario de sueño de tu bebé

Piensa en lo que es ser un bebé: tu cuerpo y tu mente se desarrollan a un ritmo mareante, y cada día trae muchas cosas nuevas que ver, oír y meterse en la boca. Así que descansar lo suficiente es crucial. Las siestas proporcionan la recarga tan necesaria (por no mencionar un descanso para mamá y papá). También son importantes para el desarrollo: los bebés hacen gran parte de su crecimiento mientras duermen. Pero, ¿cuántas siestas debe tomar tu bebé, y cuándo y cómo lo convences para dormir en primer lugar? Tenemos respuestas a tus preguntas más comunes.

¿Debo ceñirme a un horario diario de siestas o simplemente seguir las señales de mi bebé sobre cuándo parece cansado?

No te preocupes por un horario durante los primeros meses. Durante ese tiempo, el sueño diurno de tu bebé es totalmente impredecible, viniendo a intervalos aleatorios y durando desde unos minutos hasta un par de horas. (Los recién nacidos suelen dormir 15 a 16 horas al día). Pero alrededor de los 3 meses, la mayoría de los bebés empiezan a desarrollar un ciclo más predecible de somnolencia y vigilia. Establecer un régimen más o menos regular de horarios de siesta clave para este ritmo ayudará a tu bebé a obtener el descanso que necesita. «Tienes que tener en cuenta su temperamento, qué tan activo es, y el estilo de vida de tu familia», dice Judy Owens, M.D., asesora de Parents y directora de la clínica de trastornos del sueño pediátricos en el Hospital Infantil Hasbro, en Providence.

Busca señales como frotarse los ojos, bostezar e irritabilidad para saber cuándo es hora de ir a la cuna. La mayoría de los lactantes están listos para su primer descanso unas dos horas después de despertarse por la mañana. Esa siesta de una a dos horas debería seguirse de otra a media tarde.

Rutinas de siesta

Tenemos una rutina nocturna de baño, lactancia y cuento antes de dormir. ¿Deberíamos hacer algo similar antes de acostarla para la siesta?

Sí, pero mantén el proceso corto. Leerle el mismo libro o cantarle la misma nana que haces a la hora de dormir debería ser suficiente para ayudarla a dormirse. «Cuantos más pasos asocie tu bebé con la hora de dormir, más necesitará para dormirse», dice la Dra. Owens. «Debes ponerla en la cama somnolienta pero despierta. Deja que se queje y llore un poco —reconfortarla demasiado solo prolongará el proceso. El punto es enseñar a tu bebé a auto-consolarse».

Mi bebé de 6 meses solo duerme en el cochecito. ¿Cómo puedo hacer que haga la siesta en su cuna?

¿Sale frecuentemente a pasear a la hora de la siesta? Si es así, eso podría estar contribuyendo al problema. Dormir ocasionalmente en el cochecito no es un gran problema, pero si se convierte en un hábito que va en detrimento de las siestas en la cuna, necesitas romperlo. Intenta mantenerla fuera del cochecito cuando esté cansada, y en su lugar acuéstate en la cuna. Crea un ambiente propicio para el sueño oscureciendo la habitación y haciendo esa mini versión de tu rutina de acostar. Puede que proteste al principio, pero se adaptará pronto.

¿Suficiente sueño?

Mi bebé hace siestas de solo 30 minutos cada vez. ¿Está descansando lo suficiente?

«Es un cuento de viejas que las siestas deben durar una hora para contar», dice Jodi Mindell, Ph.D., asesora de Parents y autora de Sleeping Through the Night. «Muchos bebés duermen siesta solo 30 o 45 minutos, y eso es todo lo que necesitan». Y no te preocupes por que duerma demasiado, tampoco. Dormir hasta dos horas seguidas está bien. «La clave no es cuánto duerme», dice Marc Weissbluth, M.D., profesor de pediatría clínica en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. «Es más importante observar el comportamiento de tu hijo alrededor de las 4 o 5 p.m. Si está tranquilo, dulce y tranquilo, todo está bien. Si no lo está, probablemente necesites ajustar algo en su horario de sueño».

Mi bebé de 10 meses solía ser un buen siestero, pero ahora parece que no quiere dormir. ¿Cómo lo vuelvo a encarrilar?

Los patrones de sueño a menudo se desmoronan dos o tres semanas antes de un salto en el desarrollo como gatear o empezar a hablar, quizás debido a todos los cambios que zumban en el cerebro de tu bebé. El dolor de la dentición también puede alterar el ritmo. De cualquier manera, lo más importante es mantener la consistencia. Lo que sea que hicieras antes para que hiciera siesta, sigue haciéndolo. «No intentes "resolver" el problema cambiando tu rutina cada día», advierte la Dra. Mindell. «El tiempo lo resolverá».

Soluciones para el sueño del bebé

• Baja las persianas y atenúa las luces. Los bebés duermen mejor en una habitación fresca y oscura, alejada de las distracciones de las actividades diarias.
• Pon ruido. El Dr. Harvey Karp, asesor de Parents y autor del libro y DVD The Happiest Baby on the Block, sugiere poner «ruido blanco» para promover el sueño —un ventilador, un filtro de aire, o mejor aún, un CD que reproduzca los sonidos pulsátiles del útero. Este zumbido constante de fondo calmará a tu bebé y bloqueará los ruidos externos.
• Pásate al descafeinado. Si estás amamantando, evita bebidas que contengan cafeína.
• Usa música. Haz una mezcla de las canciones favoritas de tu bebé para la hora de dormir. Beth Halper, una madre de Los Ángeles, mece a su bebé de 10 meses para dormir con «Both Sides Now» de Joni Mitchell. «En cuanto suena, empieza a bostezar», dice Halper.

El factor acogedor

¿Quieres que tu recién nacido duerma más, ya sea de noche o de siesta? Envuélvelo como un burrito de bebé en una manta de arrullo. El arrullo evita que los bebés se despierten a sí mismos con sus movimientos bruscos e involuntarios. Los expertos especulan que también ayuda a los bebés a relajarse al proporcionar una sensación acogedora, tranquilamente reminiscent del útero. Hay varios arrullos hechos a medida en el mercado, muchos equipados con tiras de velcro y otros dispositivos de sujeción fáciles, pero cualquier manta o tela ligera servirá.

1. Extiende la tela —inclinada para formar un diamante— y luego dobla la esquina superior donde irá su cabeza.
2. Ponla sobre la tela, mantén un brazo contra su lado, y envuelve esa esquina de la tela sobre ella, metiéndola firmemente bajo el lado opuesto de su torso.
3. Luego repite en el otro lado, metiendo la esquina detrás de su cuello.

Deja el arrullo cuando tu bebé tenga alrededor de 3 meses. Para entonces, estará más activa y en control de sus extremidades, y estar envuelta firmemente es más probable que la moleste.

Contenido de video: Técnicas de arrullo y sueño