Cómo lograr que el bebé tome una siesta más larga

Mi hija, Hannah, era una siesta de clase mundial. Durante sus primeros nueve meses, dormía dos horas por la mañana y dos horas por la tarde. Alrededor del año, combinaba estas siestas y dormía de tres a cuatro horas por la tarde. Se despertaba sonriendo, jugaba, cenaba, se bañaba, contaba un cuento y regresaba a la cama a las 8 p.m. por 12 horas más de sueño. A menos que estuviera enferma o le estuvieran saliendo los dientes, The Napster siempre estaba de muy buen humor.

Seré honesto. Pensé que nuestra buena fortuna en el departamento de siestas se debía a que yo era una gran madre. Pero cuando Hannah tenía 3 1/2, nació mi hijo, Isaac:Peor. Coca. Alguna vez. Para empeorar las cosas, Hannah dejó de dormir una semana antes de que él llegara. Dieciséis meses después, nació mi segundo hijo, Ben:Segundo. El peor. Coca. Nunca.

¿Qué había salido mal? Yo era la misma mamá, ¿no?

En realidad, con tres niños menores de 5 años, era una madre mucho más cansada y distraída (aunque menos engreída). Además, a veces era un desafío trabajar en siestas en torno al horario ocupado y sin siestas de Hannah. Nuestros hijos tenían resfriados con más frecuencia que Hannah, y me preguntaba si era por todos esos gérmenes que ella traía a casa desde el jardín de infantes o si sus malas siestas estaban interfiriendo en su buena salud. Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, todos nos sentíamos bastante desdichados, y con razón.

En pocas palabras, los bebés necesitan dormir para poder funcionar. Y usted también necesita que su bebé duerma para pasar el día:"Tener un descanso les permite a los padres reagruparse y tener la energía que necesitan cuando su bebé está despierto", dice la asesora de padres Jodi Mindell, Ph.D., autora de No más privación de sueño. Las siestas diarias también permiten que los bebés y los niños aprendan y presten atención más fácilmente cuando están despiertos, en lugar de alborotar, según Kim West, coautora de The Sleep Lady's Good Night, Sleep Tight. "Piense en todo el aprendizaje y crecimiento que su hijo está haciendo a un ritmo increíble", dice West. "Ese pequeño cerebro necesita tiempo de inactividad para procesar, restaurar y renovar".

En retrospectiva, sí, tuve desafíos adicionales cuando tuve más de un hijo. Sin embargo, mucho de lo que hice la primera vez es lo que los expertos en sueño consideran una receta ganadora para siestas exitosas. ¡Oh, cómo desearía haberme apegado a mis viejas reglas y haber hecho cumplir algunas nuevas! Esto es lo que puede hacer para que su hijo menor de 3 años tenga siestas todos los días.

Sea diligente con la rutina

Al igual que los adultos, los niños tienen un reloj biológico que les indica cuándo tienen hambre y están cansados. Sin embargo, no tienen el poder de satisfacer estas necesidades por sí mismos. Es por eso que necesitan que crees y mantengas un horario constante.

"Las siestas son tan vitales que creo que los padres deben planificar todo el día en torno a ellas", dice Lewis J. Kass, M.D., especialista pediátrico del sueño en Mount Kisco, Nueva York. Y resulta que el viejo adagio de que el sueño engendra sueño es cierto. La mayoría de los especialistas pediátricos del sueño están de acuerdo en que si los niños pequeños se saltan las siestas, por lo general no recuperan el tiempo perdido durmiendo más temprano o durmiendo más profundamente. En cambio, tienden a dormir mal por la noche. "El papel del sueño en el crecimiento, el metabolismo y el desarrollo es enorme", dice el Dr. Kass. "La secreción de la hormona del crecimiento de la glándula pituitaria requiere un sueño constante e ininterrumpido".

Entonces, si su hijo de 11 meses tuvo un gran día ayer cuando se despertó a las 8 a. m. y tomó una siesta a las 10 a. m. durante una hora y nuevamente a las 2 p. m. durante dos horas, quieres hacer de eso una rutina. Esto significa que si tienes una clase de gimnasia para bebés hoy a las 11 a. m., no vas. Y vuelves a pensar en traerlos de vuelta a clase hasta que se mudan a una siesta temprano en la tarde. (¡Pide al gimnasio un reembolso parcial!)

Aprovecha el momento

Con mis hijos, estaba demasiado ocupada para darme cuenta de cosas con las que había estado muy en sintonía con Hannah, como ese primer bostezo después de que estuvo despierta un nanosegundo de más, lo que solía llamar "La ventana de la oportunidad". No me daría cuenta de que me había perdido la ventana hasta que sus bostezos se convirtieran en rabietas de cansancio extremo.

La solución es concentrarse en las pistas únicas de su hijo de que está listo para dormir la siesta. Estos pueden incluir frotarse los ojos, bostezar, chuparse los dedos, buscar incluso después de que hayan terminado de amamantar y molestias en general. Trate de mantener a su bebé despierto durante las tomas y acuéstelo para que duerma la siesta cuando tenga sueño pero aún no se haya dormido. "Trate de mantenerse dentro de sus horas de siesta regulares por media hora", dice West, quien sugiere crear una rutina relajante antes de la siesta de oscurecer la habitación, masajear a su bebé o leer libros.

Cree un santuario del sueño

Incluso con tres hijos, rara vez abandoné mi escenario ideal, que era una siesta en la cuna. Muchas madres que conocí eran más tolerantes con la hora de la siesta, felices de tener a su hijo durmiendo la siesta en una carriola, un asiento para el automóvil o un portabebés mientras viaja. Entonces, ¿es mejor que un bebé se acostumbre a quedarse dormido en otro lugar que no sea su propia cuna o cama? Varios expertos en sueño dicen que no.

"El mejor ambiente es fresco, oscuro y silencioso", dice el Dr. Kass, quien sugiere tratar de lograr eso siempre que sea posible, en lugar de que el bebé duerma en un asiento rebotante mientras pasa la aspiradora cerca o en el automóvil. Sin embargo, el santuario del sueño no siempre tiene que ser la cuna en la habitación de su bebé. Puede ser una cuna portátil en otra habitación o en otra casa. La idea es simplemente mantener el entorno similar.

Una vez que tenga un lugar fresco, pruebe tonos que bloqueen la luz para que la habitación esté lo suficientemente oscura. Para lograr ese silencio escurridizo, una máquina de ruido blanco puede recorrer un largo camino, al igual que evitar eventos potencialmente ruidosos. ¿Se vuelve loco el perro cuando se entrega el correo a las 13:00? Ponga al perro en la parte de atrás o en una habitación donde no escuche al cartero. ¿Pasan a veces amigos o vecinos sin llamar? Solía ​​colocar una nota en el timbre de mi puerta que decía:"Bebé durmiendo la siesta de 1 a 4. Me encanta verte cuando se despierte". Si desea visitas mientras su bebé duerme la siesta, haga arreglos para que su invitado lo llame a su teléfono celular (configúrelo para que "vibre", por supuesto) cuando llegue.

Mantenlo animado mientras están bien despiertos

Para fomentar una buena siesta, asegúrese de que su bebé esté ocupado cuando esté levantado. Haz contacto visual con ellos y canta mientras doblas la ropa. Si estás hablando por teléfono, finge dirigir la conversación hacia ellos. Incluso un viaje a la tienda de comestibles justo después del desayuno puede ser una aventura de imágenes y sonidos para un pequeño. Cuando su hijo todavía duerme la siesta cuando es un niño pequeño o preescolar, asegúrese de que reciba mucho aire fresco y se mantenga activo. Eso puede significar bailar con música divertida, ser retado a un concurso de saltos (“¡Veamos si puedes hacer cinco más que ayer!”), o sacar todas las cucharas del cajón y contarlas mientras las devuelven.

Deja que el bebé maneje la siesta

Al igual que lo hace por la noche, anime a su hijo a que se duerma solo. "No se acostumbre a ayudar a su hijo a conciliar el sueño con medidas extraordinarias que no querrá hacer para siempre", dice el Dr. Mindell. Esas medidas pueden incluir poner al bebé en la carriola o en el asiento del automóvil y salir a caminar o andar en bicicleta cada siesta, o permitir que su bebé amamante durante la siesta. Del mismo modo, no se convierta en esclavo de sujetar el chupete al bebé que aún no puede volver a llevárselo a la boca y no se queda dormido cuando se le cae.

Si su bebé se queja después de estar dormido durante unos minutos, o incluso media hora, no corra directamente para rescatarlo de su siesta. Pueden volver a calmarse solos después de un rato de llanto y dormir otras dos horas. Mis bebés hacían esto a menos que estuvieran enfermos o les estuviera saliendo la dentición, y en ese caso el llanto se intensificó, haciéndome saber que tenía que ir a ver cómo estaban.

Horarios coordinados

Es difícil para los padres tomar un descanso durante la siesta cuando tienen un bebé que toma dos siestas al día y un niño mayor que toma una, pero respete sus horarios tanto como pueda. Traté de hacer esto cuando tenía cuidado de niños en mi casa y trabajaba desde casa. Pero los días que no lo hice, debí haber hecho arreglos para que uno de los padres de una compañera de preescolar de Hannah la trajera a casa por la tarde mientras sus hermanos dormían la siesta.

Cuando todos sus hijos duerman una siesta al día, mantenga la rutina de darles el almuerzo juntos y luego ponerlos a dormir. Si uno se va a dormir más fácilmente, póngalos primero para que no se pierda esa ventana en la que el niño puede tener más dificultades para conciliar el sueño, dice el Dr. Kass.

Facilitarles el tiempo de descanso

La siesta no puede durar para siempre, pero el descanso sí, al menos hasta que todos estén en la escuela. Anime a su hijo a pasar de 30 a 40 minutos solo en su habitación, hojeando libros, coloreando o jugando en silencio.

La mayoría de los niños abandonan las siestas en algún momento entre los 2 1/2 y los 5 años de edad. "Pero lo que es más importante que los promedios y la edad del niño es cómo actúa y se siente su hijo sin una siesta", dice el Dr. Mindell. Si duermen toda la noche sin siesta, se las arreglan para permanecer despiertos cuando usted va a dar un paseo y no tienen más rabietas de lo habitual al final de la tarde o al principio de la noche, están listos. Si se duermen cada dos días a la hora de descansar, también está bien. La transición de la hora de la siesta al tiempo de descanso ofrece una opción que muchos niños disfrutan:pueden tomar la decisión de los adultos de dormir o jugar tranquilamente. Y todavía tienes un descanso.

Publicado originalmente en el número de agosto de 2011 de Revista para padres.


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