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El costo real del cuidado infantil: Dos padres en un suburbio de Minneapolis, con 2 hijos

El cuidado infantil es necesario para cada familia. Todos los padres deben encontrar una solución que se ajuste a su situación única, y el costo es a menudo el factor más importante que impulsa la toma de decisiones. De hecho, más del 40% de las familias gastan más del 15% de los ingresos del hogar en cuidado. Para ver cómo diferentes familias estadounidenses están malabareando el costo del cuidado, les preguntamos a los padres cómo gastan su dinero cada mes —y cómo, específicamente, presupuestan y ahorran para esos importantes gastos de cuidado infantil. Todas las respuestas son anónimas. Nuestro experto financiero también opina sobre la estrategia general de cada familia.

Una mudanza del noreste al medio oeste hace dos años no significó escapar de los altos costos de cuidado infantil para una pareja. Ahora radicados en un suburbio de Minneapolis, los padres de dos niños pequeños han ideado un plan de cuidado infantil que les funciona.

Los niños suelen ir a la guardería, pero la pareja tiene una tía y abuelos cerca para echar una mano, y la madre tiene algunas opciones de trabajo flexibles, si se necesitan. Mientras hablábamos de su situación de cuidado infantil, la madre dijo: «Siento que me tocó la lotería».

«Lo único de nosotros es que diezmamos a nuestra iglesia», dice la madre. «Es en lo que creemos, y es lo primero que sale [de nuestras cuentas] cada vez que nos pagan».

Composición familiar: Dos padres, hijo de 6 años e hijo de 3 años

Ubicación: Suburbio de Minneapolis

Padre #1:

• Edad: 37
• Ocupación: Gerente Senior de Proyectos
• Ingreso mensual bruto: $6.220

Padre #2:

• Edad: 39
• Ocupación: Estratega de Suministro de Materiales
• Ingreso mensual bruto: $5.230

Tipo de cuidado Niño #1: Guardería

• Tiempo completo o parcial: Parcial, cuidado después de escuela
• Horas por semana: Hasta 20 horas

Tipo de cuidado Niño #2: Guardería

• Tiempo completo o parcial: Tiempo completo
• Horas por semana: 40

Porcentaje de ingresos gastado en cuidado infantil: 14%

Cuando se trata de criar hijos y pagar por el cuidado, esta familia jura por estas estrategias.

Estrategia #1: Habla con tu empleador.

Comparte los detalles complicados de tu situación de cuidado, por si tu empleador está abierto a soluciones alternativas. Cuando la madre explicó a su supervisor que tendría que pagar más para recoger a sus hijos de la guardería después de las 4:30, descubrió que podía trabajar horas flexibles e incluso desde casa ocasionalmente. «Mi jefe no mira el reloj», dice.

¿Aún mejor? Su supervisor, que también es madre, le preguntó si quería compartir una niñera para sus hijos mayores mientras la escuela está cerrada en verano.

Estrategia #2: Elige el mejor cuidado para la situación de tu familia

El primer hijo de la pareja había ido a una guardería en casa razonablemente barata. Tras nacer su segundo hijo, decidieron buscar un entorno más estructurado y educativo para los niños. Una opción era una instalación nueva, tecnológica y costosa. «Era increíble», dice. «Pero no necesitábamos un lugar llamativo que costara $30.000». La familia se decidió por una guardería en una escuela convertida que proporciona comidas, pañales y clases de idiomas. Han tenido «una gran experiencia» por la mitad del precio.

Estrategia #3: Pon el costo del cuidado infantil en perspectiva

Cuando la familia descubrió que mudarse a medio país no reduciría sus costos de cuidado, la madre llegó a una realización: «Sigue siendo mucho dinero, pero esta gente está criando a mi hijo mientras yo trabajo», dice. «Esa es mucha expectativa para poner en otra persona y un gasto digno en mi libro».

Consejos de un experto financiero:

«Esta familia está sintiendo el pellizco de los costos de cuidado infantil», dice Jen Mulder, planificadora financiera y propietaria de Pathway Financial Services en Los Ángeles. «Sus gastos totales son ligeramente superiores a su ingreso neto, causando un déficit cada mes».

Dado ese déficit, las contribuciones a ahorros para universidad y ahorros personales pueden ser demasiado ambiciosas en este momento. «Si tienen ahorros suficientes para recurrir durante los próximos años para cubrir este déficit, no se necesitan ajustes», dice Mulder. «Sin embargo, si este déficit les está haciendo acumular deuda, les irá bien revisar su presupuesto y encontrar lugares donde recortar».

Mulder también señala que una vez que el préstamo del auto y las facturas médicas a corto plazo estén pagadas, la familia tendrá un poco más de margen.

Presupuesto mensual

• Dos padres en Dallas, Texas, con 1,5 hijos
• Dos padres en Thornton, Colorado, con 1 hijo
• Dos padres en Los Ángeles, con 2 hijos