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Duelo durante la crianza de los hijos:8 consejos para hacer malabarismos con el desamor, la pérdida y la crianza de los hijos

Si usted es un padre que ha sufrido la pérdida profunda de un ser querido o varias pérdidas, trabajar para mantener las cosas normales para sus hijos puede ser difícil, especialmente cuando se siente ansioso, triste o desmotivado. El duelo es una respuesta normal a la pérdida, pero para algunos puede ser difícil navegar las olas del duelo sin ayuda, especialmente cuando tienes niños a tu cargo que cuentan contigo todos los días.

Mekel S. Harris, psicóloga licenciada en Memphis, Tennessee, dice que el duelo es la respuesta normal del cerebro a la pérdida, pero que el duelo para los padres significa tratar de satisfacer demandas contrapuestas, al tratar de “encontrar el equilibrio con un sistema nervioso desregulado y la responsabilidad de intentar funcionar dentro de una familia”. Harris, también autor de "Relaxing Into the Pain:My Journey Into Grief and Beyond", dice que los efectos del duelo generalmente disminuyen con el tiempo "siempre y cuando la persona tome las medidas necesarias para cuidar de sí misma".

Entonces, ¿cómo hace un padre para hacer malabarismos con este complejo acto de equilibrio? ¿Cómo podemos cuidar de nosotros mismos y al mismo tiempo cuidar de nuestros hijos? Los expertos analizan el duelo y brindan consejos prácticos para los padres en este difícil viaje.

Cómo nos afecta emocionalmente el duelo

Brenda Stutler, consejera de salud mental licenciada que se especializa en consejería de duelo para el Centro de Consejería de Providence en Orlando, Florida, dice que sus clientes que están de duelo a menudo experimentan una variedad de síntomas, que pueden incluir ansiedad, síntomas de depresión y, a veces, trauma. "El trauma puede implicar duelo, y el duelo definitivamente puede implicar trauma", dice Stutler, y agrega que aquellos que lidian con el trauma también pueden lidiar con el trastorno de estrés postraumático (PTSD), los flashbacks y la hipervigilancia.

En otras palabras, el duelo puede hacerte sentir como si estuvieras perdiendo la cabeza, o como lo explica acertadamente Harris:“Una pérdida repentina deja a una persona sin preparación emocional, física y espiritual y puede sobrecargar los sistemas emocional, mental y espiritual a la vez. ”

Lillian Simpson, madre de tres hijos de Georgia, experimentó el trauma de la pérdida repentina de su hijo mayor mientras la menor de sus dos hijas estaba en la escuela secundaria. “La parte más difícil de la crianza de los hijos en las primeras etapas del duelo fue simplemente estar presente:la capacidad de estar disponible mentalmente”, comparte. “Estaba en un estado de completo vacío paralizante”.

Aunque Simpson experimentó ansiedad y depresión, dice que no buscó ayuda. “No busqué terapia de duelo después de la muerte de mi hijo porque pensé que con el tiempo, como dice todo el mundo, sería más fácil. Realmente creía que podía manejar mi oscuridad por mi cuenta”.

“Me siento muy diferente al respecto ahora”, agrega Simpson. “Ahora sé que es algo que debería haber hecho de inmediato. Todo el mundo piensa que puede manejar cualquier cosa que la vida le depare”.

Por qué el duelo durante la crianza se vuelve más complicado

“La crianza de los hijos es un trabajo en el que se espera que nos presentemos y tomemos decisiones de calidad y estemos emocionalmente disponibles para nuestros hijos, tengamos una presencia física en sus vidas”, dice Harris. “El duelo hace que sea difícil hacer esas cosas”.

Melissa Burkhead, madre de cuatro hijos de Plymouth, Massachusetts, pasó por una serie de pérdidas consecutivas. “En un lapso de 12 meses me tocó vivir el fallecimiento de dos hermanas amigas y una tía, quien era mi persona en este mundo. Soy madre soltera de tres hijos adultos y un niño de 10 años”, dice. “Ha sido un desafío dar el 100% a cada niño que lo solicitó”.

Simpson dice que después de la pérdida de su hijo, trató de ser fuerte para sus hijas al guardar algunos de sus sentimientos. “Traté de ocultar mi profunda tristeza a mis hijas porque no quería que se quedaran atrapadas en el mismo ciclo oscuro que yo. Quería que fueran felices, ligeros y optimistas. Tampoco quería que sintieran que era su deber o su trabajo hacer feliz a mamá”.

“El duelo tiene efectos dominó que comienzan en el individuo pero se extienden mucho más allá”, explica Harris, y experimentar una falta de capacidad emocional es uno de los efectos dominó del duelo. Los padres pueden estar físicamente agotados e incapaces de seguir el ritmo de sus hijos en el momento”. El impacto físico y emocional del duelo, dice, puede interrumpir las rutinas familiares y obstaculizar la capacidad de los padres para relacionarse socialmente o comunicarse con sus hijos.

Lo que necesitan los padres en duelo

Tanto Harris como Stutler están de acuerdo en que los padres en duelo necesitan hacer tiempo para cuidar de sí mismos y obtener apoyo. Esto puede ser difícil cuando tienes niños en casa. Burkhead dice que su mayor desafío fue "encontrar tiempo a solas para procesar cada pérdida individual".

“Para una mamá o un papá que está de duelo, recomiendo que tomen las medidas necesarias para atender su propio duelo”, dice Harris. “No puedes verter en la taza de alguien hasta que llenes tu propia taza”.

Por supuesto, así como no existe una forma correcta de afligirse, tampoco existe una ruta directa hacia la curación. Los expertos comparten algunos consejos sobre cómo ser padres durante el dolor.

8 consejos para ser padres durante la pérdida y el desamor

1. Comparta el duelo con su hijo de maneras apropiadas para su edad

“No trabaje para proteger a los niños de los efectos del duelo”, dice Harris. “Necesitan ver el arco completo de tus emociones”. Dejar que sus hijos lo vean afligido también puede ayudarlos a considerar y atender sus propias emociones.

2. Externaliza tu duelo

Stutler dice que a pesar del tipo de dolor, tenemos que liberarlo. “Lo que sabemos por la investigación y la experiencia es que para que el duelo se sane, debe externalizarse. No puedes aguantarte y dejar pasar el tiempo. El tiempo es un elemento importante, pero no es el único elemento.”

Burkhead trató de ocultar sus sentimientos antes de seguir el consejo de su consejero. “Ella me dijo:‘Cuando necesites llorar, hazlo’. Deja de contener las lágrimas, los pensamientos y el dolor por un tiempo a solas. Déjalo ir, y ve con él cuando venga’”.

3. Déjalo en la página

“Escribir en un diario es una forma maravillosa de exteriorizar el dolor y las emociones que surgen cuando sentimos pena”, dice Stutler. Escribir un diario también es una actividad que se puede hacer como parte de una rutina para la hora de acostarse con los niños o en su propio tiempo después de acostar a los niños por la noche.

4. Cuida tu mente

Lidiar con el duelo impacta no solo en sus emociones sino también en sus pensamientos. Stutler recomienda la meditación y la práctica de técnicas de atención plena para “mantenerte en el momento presente en lugar de preocuparte por el futuro o pensar en el pasado”.

5. Mantente activo

Stutler enfatiza que nuestros cuerpos también necesitan liberación. Ella dice:“Mantenemos el dolor y el trauma en nuestro cuerpo. Mantenerse activo libera la tensión que llevamos, y también libera endorfinas. Para que podamos sentirnos mejor”. Cualquier actividad física ayuda, ya sea que camine durante la hora del almuerzo o ande en bicicleta con su hijo.

6. Vuélvete a la oración

Burkhead dice que su fe la ayudó:"Hablé con Dios todos los días durante todo el día y la noche, hablé con un consejero cristiano y me mantuve en contacto cercano con familiares y amigos".

7. Practique el cuidado personal

“Es importante seguir funcionando en tu familia, pero tienes que cuidarte a ti mismo”, dice Stutler. Ella enfatiza que siempre es importante descansar, comer bien y beber suficiente agua, pero esto es especialmente cierto durante el duelo.

8. Busca apoyo

Existen grupos de apoyo para el duelo para todo tipo de pérdida a los que incluso puede asistir en línea. Stutler dice que te asegures de comunicarte con las personas a tu alrededor que estén dispuestas a ayudar. Esto puede parecer un amigo que viene y se sienta con los niños para que pueda asistir a un grupo de apoyo en persona o alguien que brinda comida y cuidado de niños una vez al mes para que usted y su pareja puedan salir y hablar solos.

Cuándo volverse profesional

Harris dice que el aislamiento, una disminución significativa en la capacidad de realizar las tareas cotidianas durante un período prolongado, los pensamientos de autolesión o recurrir a mecanismos de afrontamiento poco saludables, como las drogas y el alcohol, para adormecer el dolor de la pérdida son signos de que debe busca ayuda. Póngase en contacto con un profesional de la salud cerca de usted si experimenta alguno de estos síntomas.