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¿Qué tan pronto puedes hacerte una prueba de embarazo y obtener un resultado preciso?

Si estás intentando tener un bebé —o intentando desesperadamente evitar quedarte embarazada— probablemente te preguntas qué tan pronto puedes hacerte una prueba de embarazo. Aunque las pruebas de embarazo caseras nuevas y mejoradas de hoy ofrecen resultados más rápido que nunca, las inexactitudes aún pueden ocurrir si no se usan correctamente.

«Usé una de esas pruebas de embarazo tempranas con mi hija, y resulta que existe eso de "demasiado temprano"», dice Jennifer Higgins, de Nueva York. «Me hice la prueba seis días antes de que debiera empezar mi periodo —justo como decía la caja— y obtuve un resultado negativo, ¡aunque de hecho estaba embarazada!»

Desde cuándo hacerte la prueba después del sexo (y la mejor hora del día) hasta las razones detrás de los falsos negativos, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre hacerte una prueba de embarazo casera.

¿Cuánto tiempo después del sexo puedes hacerte una prueba de embarazo?

Cuando te preocupa un embarazo no deseado después de sexo sin protección (o anticoncepción que falló), es natural querer hacerte la prueba lo antes posible. Pero para los resultados más precisos, quieres esperar al menos 12 días después de la relación sexual, o tres semanas si tienes un periodo irregular.

Las pruebas de embarazo funcionan detectando la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), que el cuerpo solo comienza a producir después de la implantación (cuando un óvulo fecundado se adhiere al revestimiento del útero). Típicamente, esto ocurre seis a 12 días después de que hayas ovulado.

«Si te sientes cómodo con el hecho de que podrías obtener un falso positivo, puedes hacerte una prueba de embarazo casera solo 10 días después de sexo sin protección», dice la Dra. Felice Gersh, ginecóloga-obstetra certificada. «A veces las pruebas de embarazo darán positivo para entonces. Pero ten en cuenta, eso sigue siendo temprano».

Cuándo hacerte una prueba de embarazo durante tu ciclo

Aunque algunas pruebas de embarazo tempranas afirman poder detectar hCG más de una semana antes de que se supone que comience la menstruación, debes proceder con precaución al hacerte la prueba antes de que tu periodo sea debido.

«Una mujer puede hacerse una prueba de embarazo en cualquier momento de su ciclo, pero su precisión siempre depende de la cantidad de hCG presente en la orina», dice Gersh. «En otras palabras, si estás embarazada y te haces la prueba demasiado temprano, puede darte un resultado negativo. Esperar una semana adicional después de un periodo perdido para hacerte la prueba reducirá sustancialmente la posibilidad de un falso negativo».

¿Cuál es la mejor hora del día para hacerse una prueba de embarazo?

Aunque las corridas nocturnas de pánico a la farmacia no son inauditas cuando se trata de pruebas de embarazo, es mejor esperar hasta la mañana.

«Las pruebas de embarazo caseras se toman mejor justo después de despertar, ya que es cuando la concentración de hCG es más alta en la orina», dice la Dra. Kecia Gaither, ginecóloga-obstetra, especialista en medicina materno-fetal y directora de servicios perinatales en NYC Health and Hospitals en Nueva York.

Para aumentar la precisión, Gersh aconseja esperar a beber líquidos hasta después de haberte hecho la prueba.

Causas de un falso negativo en prueba de embarazo

Además de hacerte la prueba demasiado temprano en tu ciclo, otras causas potenciales de falsos negativos son:

• Revisar la prueba demasiado rápido. (¡Sigue las instrucciones de la prueba al pie de la letra!)
• Usar orina demasiado diluida y por tanto carente de la cantidad de hCG requerida para la detección.

También es importante tener en cuenta que aunque las pruebas de embarazo caseras son tan precisas como las pruebas de orina que te hacen en la consulta del médico, no son tan efectivas si están caducadas. Siempre verifica la fecha de caducidad antes de hacerte una prueba de embarazo para asegurarte de que está actualizada.

Causas de un falso positivo en prueba de embarazo

Aunque hacerte la prueba demasiado temprano puede resultar en un falso negativo, es «muy, muy raro» obtener un falso positivo, según Gersh.

Sin embargo, los falsos positivos no son completamente inauditos. Aquí hay algunas causas:

• Aborto espontáneo temprano. Los embarazos químicos, que son cuando el embarazo se pierde poco después de la implantación, pueden resultar en un «falso» positivo —aunque, técnicamente hablando, la prueba fue inicialmente precisa.
• hCG residual. Si has dado a luz recientemente o has tenido un aborto espontáneo, puede que aún quede hCG en tu sistema. Un estudio alemán encontró que los niveles de hCG deberían volver a la normalidad tres semanas posparto.
• Edad. Un estudio publicado en la revista PLoS One encontró que «los resultados falsos positivos aumentan con la edad debido a aumentos en hCG hipofisario durante y después de la menopausia». Según la Clínica Mayo, la edad promedio para la menopausia en EE. UU. es 51, pero puede ocurrir en tus 40 o 50.
• Medicamentos. Si estás tomando medicamentos de fertilidad que aumentan los niveles de hCG, como inyecciones como parte de tu proceso de fecundación in vitro, un falso positivo podría ocurrir —especialmente si te haces la prueba poco después de recibir uno.
• Líneas de evaporación. Al usar una prueba donde dos líneas indican positivo, es especialmente importante revisar resultados dentro del marco de tiempo indicado. Con algunas pruebas (y dependiendo de la composición química de algunas muestras de orina), una «línea de evaporación» muy tenue puede formarse cuando una prueba se ha dejado fuera por un período prolongado y la orina se ha secado completamente.

¿Qué significa una línea tenue en una prueba de embarazo?

Si te esfuerzas por distinguir lo que parece ser una línea tenue en tu prueba de embarazo, hay buenas probabilidades de que estés embarazada.

«Las líneas tenues generalmente indican un embarazo muy temprano», dice Gaither.

Si te inclinabas a hacerte otra prueba unos días después —solo para estar segura— no estarías sola.

«Con mi primer embarazo, la línea era súper tenue cuando me hice la prueba por primera vez, así que no estaba segura si contaba como positivo», dice Krysten Mace, de Cranford, Nueva Jersey. «Seguro, al día siguiente, esa segunda línea era inconfundible».

¿Qué tan precisas son las pruebas de embarazo?

Mientras no esté caducada, y se use de la manera correcta (en el momento correcto), las pruebas de embarazo caseras son aproximadamente 97% precisas.

«Las pruebas de embarazo de orina de farmacia son igual de efectivas que las que te hacen en la consulta de tu médico», dice Gaither.

Dicho esto, puedes hacerte una prueba de embarazo en sangre en la consulta de tu médico, que puede detectar hCG antes que una prueba de orina. Dependiendo de si hay un laboratorio en el sitio, los resultados pueden tardar desde unas horas a unos días.

Señales de que podrías estar embarazada

Si no te ha bajado el periodo y estás experimentando alguno de los siguientes síntomas tempranos de embarazo, puede que quieras hacerte una prueba de embarazo:

• Náuseas y/o aversiones a alimentos.
• Estreñimiento.
• Fatiga.
• Sensibilidad en los senos.
• Sangrado vaginal ligero.
• Calambres abdominales.
• Cambios de humor.
• Dolores de cabeza.

Si la prueba es negativa y aún no te ha bajado el periodo, ten en cuenta que hay varios factores además del embarazo que pueden contribuir a un periodo tardío o ciclo irregular, incluyendo:

• Lactancia materna.
• Estrés.
• Pérdida o aumento de peso extremo.
• Enfermedad.
• Viajes.
• Empezar o dejar pastillas anticonceptivas.
• Perimenopausia.

Condiciones de salud adicionales que pueden causar un periodo tardío incluyen:

• Fallo ovárico prematuro. También conocido como insuficiencia ovárica primaria, el fallo ovárico prematuro ocurre cuando el funcionamiento normal de los ovarios se interrumpe antes de los 40 años.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Un trastorno endocrino común causado por un desequilibrio de hormonas reproductivas. Aunque tratable, el SOP puede causar periodos esporádicos o irregulares.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Ocasionalmente un síntoma de EIP, que es una infección de los órganos reproductivos causada por una enfermedad de transmisión sexual, son periodos irregulares.

Ya sea que esperes estar embarazada o no, tener un periodo tardío puede ser estresante. Afortunadamente, las pruebas de embarazo caseras pueden ofrecer respuestas rápidas sin ir al médico cuando se usan correctamente. Dicho esto, si no estás segura de tus resultados o tienes preguntas, siempre es inteligente hablar con tu proveedor de salud.