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Cómo lidiar con familiares tóxicos durante la época más feliz del año

“Si crees que estás iluminado, ve a pasar una semana con tu familia”. Es una de las citas más sinceras del maestro espiritual estadounidense Ram Dass, y es obvio por qué. Las familias tienen la capacidad de presionar botones como ningún otro, especialmente durante las vacaciones, cuando la mayoría de las personas están estresadas, exhaustas y obligadas a pasar tiempo con algunos de nuestros parientes quizás no tan favoritos. Si bien los miembros tóxicos de la familia pueden tener varias formas y tamaños:el suegro que constantemente necesita ser el centro de atención, el primo amante del drama, la tía pasivo-agresiva, en última instancia, están unidos en uno. objetivo:hacer que las vacaciones estén lejos de ser festivas.

“Arruinar las vacaciones es básicamente un deporte para personas tóxicas”, dice Sherrie Campbell, Ph.D., autora de “But It’s Your Family:Cutting Ties With Toxic Family Members and Loving Yourself in the Aftermath”. “Les da la oportunidad de estar en un entorno grupal donde pueden ejercer un control emocional y asegurarse de que las vacaciones se arruinen, especialmente si la atención no está puesta en ellos. Y cuanto más grande es el grupo de personas, más divertida es la manipulación para ellos”.

Para empeorar las cosas, es posible que ya esté en desventaja porque estar fuera de su zona de comodidad física o emocional puede hacerlo más vulnerable.

“No importa cuán lejos hayas llegado o cuánto hayas evolucionado, las personas a menudo vuelven a los viejos roles familiares durante las vacaciones, lo que puede generar conflictos”, dice Diane Dreher, psicóloga licenciada y autora de “Your Personal Renaissance”. ” "Incluso si eres un profesional exitoso en tus 30, si tu madre te habla mal cuando la visitas y te trata como a un niño, es posible que aún te encuentres tratando de ganar su aprobación".

Y, por último, están las redes sociales. Desplácese por Instagram o Facebook durante las vacaciones y sin duda verá foto tras foto de familias sonrientes, pavos perfectamente dorados y relajantes juegos de Scrabble junto a la chimenea. ¿Dónde están los argumentos? ¿Los pájaros quemados? ¿El alboroto político inducido por el alcohol del tío Dave? La mayoría de nosotros sabemos que las redes sociales son solo un carrete destacado de la vida de las personas. Pero aún. puede doler

“Existe una expectativa cultural de que las festividades deberían ser tan felices como una tarjeta Hallmark o, para modernizarlo, [tan felices como] Instagram”, dice Jill Weber, psicóloga y autora de “Toxic Love”. “Pero muchas personas tienen sentimientos negativos con respecto a la familia, y es muy probable que esos sentimientos afloren durante las fiestas. La tensión entre quizás no sentirse tan feliz por dentro y tener que poner una cara feliz, para los miembros de la familia o Facebook, a menudo hace que las emociones afloren de manera dramática y cargada de conflictos”.

Es posible que no pueda cambiar la forma en que otros actúan durante las vacaciones (o, ya sabe, adoptar a otra familia), pero hay cosas que puede hacer para mitigar los encuentros incómodos con familiares.

Aquí hay nueve consejos de expertos para lidiar con familiares difíciles durante las fiestas... porque no es la época del año más maravillosa para todos.

1. Minimizar el tiempo de inactividad

Si la hora del cóctel suele ser el momento en que su suegro hace su primera excavación, trate de poner su atención en otra parte.

“Sugiere algo nuevo”, dice Dreher. "Por ejemplo, en lugar de sentarse a esperar que le envíen comentarios sarcásticos, traiga un rompecabezas o un juego para trabajar juntos, lo que puede ser una gran distracción de la dinámica negativa".

2. Que no te pille desprevenido

Tener una perspectiva positiva puede ser útil, pero probablemente no sea una buena idea ir a las fiestas con un optimismo ciego. Por ejemplo, si, históricamente hablando, tu primo siempre ha competido contigo y te ha lanzado insultos pasivo-agresivos, prepárate. Sepa que se disculpará cuando le pregunte por qué su cabello se ve "diferente". O cambiar de tema. ¡O mátala con amabilidad! Solo tenga un plan en marcha, para que no se encuentre en el mar sin una balsa, por así decirlo.

“Tenga en cuenta sus factores desencadenantes de antemano, así como los juegos de manipulación que juegan ciertos miembros de la familia”, dice Campbell. “Cree estrategias para darles a estas personas la menor cantidad de atención o reacción emocional, que es lo que más les gusta a las personas tóxicas”.

3. Aumenta el autocuidado

“En lugar de simplemente pasar las vacaciones, tenga algunas maneras de cuidarse cuando pase tiempo con familiares disfuncionales”, dice Weber. “Asegúrate de tener un buen amigo con el que puedas enviar mensajes de texto todas las noches, tomar una clase de yoga, reservar un masaje, tomar un baño extra largo, tener una novela apasionante a mano. Cualquier actividad que esté separada de tu familia y sea enriquecedora te ayudará a sentirte más relajado y más capaz de lidiar con la situación”.

4. Proteja sus vacaciones (reales)

“Una de las estrategias más saludables para lidiar con los dramas familiares durante las fiestas es proteger sus vacaciones reales, si puede”, dice Campbell. “Trate de mantener la Navidad o el Día de Acción de Gracias para su familia nuclear solo en el día real, siempre que todos en su familia nuclear tengan relaciones saludables en general, y trate de ver a miembros tóxicos de la familia para una cena aquí o allá antes o después de las vacaciones”.

5. Mantente alejado de la política

“Discutir puntos de vista políticos con miembros de la familia casi siempre arruinará unas vacaciones”, dice Dreher. “En estos días, con tanta polarización política, los argumentos políticos pueden destruir cualquier alegría navideña”.

E incluso si cree que está en compañía de personas de ideas afines, puede ser una buena idea callarse durante las festividades.

“Cometí el error de mencionar las elecciones hace unos años, ¡nunca volveré a hacer eso!”. dice Justin McAfee, de Hartford, Connecticut. “Pensé que mi primo y yo estábamos en la misma página política, pero resulta que no lo estamos. Hizo que el resto del día fuera completamente incómodo”.

6. Contenga su malestar

¿Lo único que nunca debería faltar durante las vacaciones familiares disfuncionales? Un cuaderno.

“Trate de no recordarse constantemente lo que le molesta y lo que desearía que fuera diferente”, dice Weber. “Esto solo te llenará de más emociones negativas. En cambio, cuando te encuentres en estas espirales de pensamientos negativos, saca un diario y escribe lo que te venga a la mente durante 10 minutos, luego cierra el libro. Cuando vuelvan a surgir pensamientos negativos, recuérdese que tendrá sus 10 minutos de diario al día siguiente. Esto contiene el malestar para que no se desangre en todas sus experiencias”.

7. Cambia la logística

Es posible que no pueda hacer nada con respecto a los comentarios políticos de su cuñado, pero tiene cierto control sobre el "dónde" de todo.

“Si quedarte en la casa de tus padres te vuelve a sentir como un niño infeliz, considera quedarte en un hotel cercano. Puedes usar la excusa de que 'necesitas trabajar un poco'”, dice Dreher. “Al hacer esto, también tienes más control sobre cuánto tiempo pasas con todos. Además, si el tío Joe o la tía Betty siempre te ponen nervioso, trata de reunirte con ellos en un grupo más grande en lugar de individualmente, o siéntate lejos de ellos en la mesa”.

Además, ten en cuenta cómo llegas a tu destino.

“Odiaba que mis padres nos recogieran a mi esposo, a mis hijos ya mí en el aeropuerto cuando regresábamos para las vacaciones”, dice Jana Smith, de San Diego, California. “¡Me sentí como un niño! Un amigo mío sugirió llegar a la ciudad un día antes, hacer un poco de turismo por nuestra cuenta y luego hacer arreglos para llegar a su casa en nuestros propios términos. Me hizo sentir que tenía más control y que no era un niño de 12 años sentado en el asiento trasero de su camioneta”.

8. Tómate un momento consciente

Siempre que sea posible, discúlpate del caos para ponerte a tierra.

“Cuando te encuentres estresado, tómate un momento consciente”, dice Dreher. “Hacer una pausa para respirar profundamente ayudará a minimizar la reacción al estrés”.

Dreher también recomienda tener una palabra o frase a mano para cuando necesites centrarte, explicando:“Cuando la tía Nelly critique tu trabajo o tu peinado, haz una pausa, respira hondo y repite tu mantra en silencio, algo como 'paz' o 'eso'. realmente no importa', luego desconéctate de la conversación”.

9. Proteja a los niños, pero sea realista

Idealmente, sus interacciones con familiares tóxicos durante las vacaciones no se llevarán a cabo frente a sus hijos. Pero, como sabe cualquiera que haya sido llevado al límite, esa no siempre es una opción realista.

“Los niños deben estar protegidos de ver la comunicación con parientes tóxicos, pero desafortunadamente, tales interacciones a menudo ocurren frente a los niños”, dice Campbell. “Cuando eso ocurre, lo mejor que pueden ver los niños es que sus padres se defiendan y establezcan límites saludables. Cuando ven esto, aprenden a hacerlo por sí mismos. Luego, los padres deben explicarles a sus hijos por qué se volvieron reactivos y por qué establecieron límites”.

Además, por muy tentador que sea hablar mal de un pariente tóxico, no lo hagas.

“No permita que los niños participen de la toxicidad hablando de dinámicas específicas o hablando de un pariente de manera negativa frente a [ellos]”, dice Weber. “Los niños se sienten seguros cuando saben que sus padres pueden manejar las cosas de manera adecuada, así que asegúreles que está bien y que se siente seguro al enfrentar la situación”.

10. Mantén las cosas en perspectiva

No hay duda al respecto:las vacaciones pueden ser un lastre a veces. Pero tenga en cuenta que toda esta "unión" es solo temporal.

“Trate de mantener las cosas en perspectiva”, dice Weber. “Recuérdese que las vacaciones familiares pueden ser notorias por exacerbar el mal comportamiento de algunas personas, y lo que está experimentando ahora no es necesariamente parte de su vida cotidiana. Por difíciles que sean, pasarán en unos pocos días o semanas, y volverás a tu vida como siempre”.

Por último, si las relaciones poco saludables con familiares y las interacciones negativas durante las festividades continúan afectando su vida después de que termine el torbellino, considere hablar con un profesional de la salud mental.