Empatía: Enseñar a los Niños a Valorar a los Demás

La empatía es de esas cualidades extrañas —algo que casi todos quieren, pero pocos saben dar o recibir de verdad. En un mundo donde se enfatiza la autogratificación, escasea pero tiene alta demanda. Esta es razón de más para enseñar a la próxima generación qué significa tener empatía por quienes les rodean.
¿Qué es la Empatía?
Mucha gente confunde simpatía y empatía, pero son valores distintos. La empatía no es solo capacidad de entender sentimientos ajenos; criminales a menudo aprovechan aparentando entender sentimientos para ganar confianza. La empatía es más. No solo es reconocer cómo se siente alguien, sino también valorar y respetar esos sentimientos. Significa tratar a otros con bondad, dignidad y comprensión.
Los Niños Necesitan Ver Adultos Mostrar Empatía
Aunque algunos niños nacen con corazones naturalmente bondadosos, en la mayoría de casos necesitan ver empatía modelada por adultos. Empieza por cómo los padres se relacionan con sus hijos. Padres que muestran interés en lo que importa a sus hijos y responden a emociones de forma positiva y cariñosa están enseñando empatía.
Satisfacer Necesidades Emocionales
Cuando se satisfacen necesidades emocionales de los niños, pasan dos cosas. Aprenden a satisfacer necesidades emocionales de otros y se anclan en lo que reciben, estando seguros para dar cuando surja necesidad, pero primero necesitan recibir. Una jarra vacía no puede llenar una taza.
Hablad con Niños sobre Necesidades Emocionales
Muchos adultos cuesta hablar de necesidades emocionales o emociones. Por eso pasan vida rodeando el tema. Son gente que no sabe manejar emociones ajenas y se incomoda en situaciones que requieren respuesta emocional. A veces temen sus propias emociones porque nunca aprendieron a gestionarlas.
Es buena idea hablar a niños sobre emociones y cómo otros las experimentan. Dad nombres a sus emociones (celos, ira, amor) y enseñad que son normales. Hablad de cómo manejar emociones positivamente y señalad situaciones donde otros experimentan emociones. Enseñad a respetar emociones ajenas y cómo actuar cuando se requiere respuesta.
Buscad Situaciones Reales para Practicar Empatía
No hay ejemplo como la vida real para modelar lo que enseñáis. Buscad situaciones que afecten a otro y hablad con vuestros hijos qué significa para los involucrados y cómo pueden sentirse. Por ejemplo, si veis una ambulancia pasar rápido, hablad de cómo puede sentirse la familia del enfermo.
Jugad
Niños pequeños en particular aman fingir que son otro. Podéis usar esos momentos para enseñar empatía. Haced que jueguen rol de otra persona. Puede ser personaje de libro o tele, o alguien conocido que pasó experiencia significativa. Representad la historia juntos y pedidles que se paren a imaginar cómo se sentía su personaje en cada momento. Esto enfoca su atención en emociones que otro puede experimentar. Pedidles que hagan caras reflejando sentimientos de su personaje.
Desarrollad su Brújula Moral Interna
Enseñar a vuestros hijos diferencia entre bien y mal desde pequeños les da fuerte brújula moral interna que les guiará a buenas elecciones. En situaciones que requieren decisión, ayudadles a ver cómo nuestras elecciones y conducta afectan a otros. Hablad de cómo el mal daña a otros y ayudadles a ver el daño y dolor que causa. Buena idea hablar de pequeñas cosas: llamar tonto a un hermano hiriente sus sentimientos, o negarse a jugar con su hermano cuando vienen amigos. Al construir base moral fuerte, empezad pequeño y con lo básico.
Niños Empáticos: Dadores, no Tomadores
Criando a vuestros hijos para entender y practicar empatía, les dais el regalo de dar. En mundo donde énfasis está en velar por intereses propios, los dadores son raros. Pero son quienes disfrutan mayor satisfacción vital, viven vidas más significativas y tienen relaciones más gratificantes. Enseñar empatía a vuestros hijos es inversión valiosa para su futuro y el mundo que habitarán.
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