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En el banco del parque: Cómo una enérgica "Niñera Abuela" siempre consigue el trabajo

En un mundo impulsado por la tecnología, todavía no hay sustituto para reunirse cara a cara. Preguntad a la cuidadora del área de Oakland, California, Mary M.

"Una vez que hago la entrevista en persona", dice, "sé que tendré el trabajo".

¿Qué hace que la autodenominada "Niñera Abuela" esté tan confiada a pesar de que a menudo compite por trabajos contra cuidadoras de menos de la mitad de su edad?

"Nunca he tenido un niño que no se haya acercado a mí", dice la exenfermera de 68 años, madre de cinco y abuela de seis. "Creen que soy accesible. Siempre me pongo de rodillas y me bajo a su nivel".

Muchas familias responden a sus esfuerzos. Mary cuida actualmente a cinco niños en una semana laboral de 30 horas. ("Trabajar a tiempo parcial te da tiempo para ti", dice). Está constantemente en movimiento, ya sea llevando a niños pequeños a paseos largos, recogiendo niños del preescolar o simplemente revolcándose en el suelo con niños de todas las edades.

"Mis amigos piensan que es genial que siga haciendo esto y ganando dinero [a mi edad]", dice. "El cuidado enriquece mi vida".

Pero alimentar su espíritu —y su bolsillo— requiere forjar conexiones significativas con familias potenciales. Aquí está cómo Mary lo logra desde el segundo en que un padre contacta con ella hasta el momento en que consigue el trabajo.

Demuestra a una nueva familia que te importan ellos y sus necesidades

"Muchos padres me contactan primero. Cuando respondo a familias interesadas, me aseguro de que cada carta suene personal. Cambio la redacción [para ajustarla a su solicitud] y uso sus nombres. La gente aprecia pequeños detalles como ese".

Lleva un punto de vista a tu entrevista

"Antes de entrar en el proceso de entrevista, necesitas decidir qué estás dispuesta a hacer y cuánto dinero aceptarás. De lo contrario, es difícil esquivar a los padres diciendo: '¿Y también harás esto, no?'. Por ejemplo, he dicho a padres que limpiaré la cocina, pero no voy a lavar ventanas. Suelo hacerles saber que es mejor si paso tiempo con su hijo en lugar de hacer limpieza pesada. La mayoría de los padres lo entienden —las mejores familias que he tenido solo quieren que cuide a los niños. Conoce tu valor y no te dobles. Creo que la gente respeta a quienes se defienden a sí mismos".

Mantén el foco en los niños

"Aunque ser receptiva con los padres es importante, en última instancia es más importante conectar con el niño. Estoy preparada para responder a las preguntas de los padres, pero me aseguro de ser sensible a las preguntas del niño también, por tontas que sean. Los padres notan la interacción entre su hijo y la cuidadora potencial durante una entrevista. Eso suele decidirles".

Y mantenlos riendo

"Llevaré algo para los niños como un conejito de cartón pequeño. También tengo un patito de goma en mi llavero [que les gusta] que hace 'cuac, cuac'. Los niños suelen pensar que soy graciosa también: hago caras graciosas o uso voces diferentes. Intento hacerles reír. Hice esto en una entrevista reciente con una niña de dos meses y su hermano de 20 meses. A los 15 minutos, sabía que iba bien —los padres me ofrecieron el trabajo".

En el banco del parque es una serie que destaca a cuidadores y sus historias. ¿Tienes una historia interesante que compartir? Envía un email a nuestro gestor de comunidad.