En el banco del parque:después de 45 años trabajando con niños, esta profesional de guardería comparte todos

Desde que tiene memoria, Chris H. ha amado a los bebés, incluso cuando apenas había salido de la infancia. Ella era la niña que jugaba con sus Barbies y mimaba a su muñeca Baby Tender Love de cabello rubio que recibió un año por Navidad, ahora un recuerdo que ha guardado en una caja de forma segura todos estos años después.

Como la mayor de tres hermanas de edades cercanas, Chris no llegó a ser la "ayudante de la madre" en su familia inmediata. Pero como sobrina con nueve tías y tíos por parte de madre, todo eso cambió cuando la familia extendida, que ya era grande, comenzó a crecer aún más.

“Todo el tiempo llegaban nuevos primos a la familia y yo siempre quise cargar a los bebés”, dice Chris, el tercer primo mayor. "Una vez, uno de los bebés me vomitó, pero eso no impidió que quisiera sostener al bebé".

Chris tenía solo 11 años cuando comenzó a cuidar niños de vecinos y en varias guarderías de iglesias. Naturalmente, Chris siempre soñó con casarse y tener una familia propia. Pero los niños biológicos no estaban destinados a serlo:"No tienes que dar a luz para ser mamá", dice la siempre optimista Chris, de 56 años, que ahora vive en Springfield, Missouri, con su esposo, Mike, y su hija (técnicamente su hijastra), Emily, actualmente estudiante de segundo año en la universidad.

Chris ha tenido una buena cantidad de trabajos relacionados con el servicio:asistente dietético en un hogar de ancianos, monitora de autobús para un distrito escolar público e incluso representante de atención al cliente en Wells Fargo. Pero siempre ha vuelto a la profesión que considera más una vocación que un trabajo.

“El cuidado de niños es mucho más gratificante. No entras para ganar mucho dinero”, dice Chris, que trabaja medio tiempo en una guardería y cuida niños los fines de semana. “Tengo lo mejor de ambos mundos en mi guardería actual porque cubro a los maestros en sus pausas de almuerzo de 20 minutos y puedo ver a todos los niños diferentes. Cuando me ven, sonríen y extienden sus manitas como si quisieran que las recogiera. Si me ven en el pasillo, vienen a darme abrazos y me dicen:'Te amo, señorita Chris'. Eso es increíble. Eso hace que valga la pena, que sabes que estás marcando una pequeña diferencia en la vida de los niños”.

Eche un vistazo a la sabiduría comprobada de Chris de cuatro décadas de trabajo de cuidado infantil (y más cambios de pañales de los que la mayoría de nosotros podría imaginar) a continuación:

1. ¿Lo más gracioso que te ha dicho un niño?

“¡Pareces viejo!” Todo lo que se me ocurrió decir fue "gracias". ¡No sabía de dónde venía!

2. ¿Cómo calmas a un bebé quisquilloso?

Lo primero que hago es revisar el pañal, ya que nadie quiere un trasero sucio. Si eso no funciona, les daré una botella y, a veces, eso funciona. Pero si todavía están molestos, los acostaré para que duerman la siesta. Puede que les cueste un poco calmarse, ya que algunos niños luchan mucho contra el sueño. Si tienen chupete o “bink”, como me gusta llamarlos, se los doy. La combinación de estas cosas generalmente hará el truco.

3. ¿Está bien despertar a un bebé dormido?

No creo que debas. Si están durmiendo, eso significa que están bien, cómodos, con la barriga llena y el pañal seco. Cuando se despiertan, eso generalmente significa que necesitan un cambio de pañales o algo para comer. Deja que los bebés duerman.

4. ¿Cuál es tu superpoder mágico que siempre parece funcionar?

En mi experiencia trabajando con un niño menor de un año que es quisquilloso, me acerco a ellos y me pongo a la altura de los ojos y simplemente les hablo en un tono suave y relajante. Ellos, a su vez, se vuelven más felices y sus caritas se iluminan con una sonrisa. Es un hecho comprobado que los niños quieren que se les preste atención. Al igual que cualquiera de nosotros los adultos, como nos gusta cuando alguien muestra interés en nosotros también.

5. ¿Juguete para niños?

¡A los niños les encanta jugar con mis joyas! Los niños están fascinados y les encanta mirar mis piezas colgantes. Es una forma barata de entretenimiento que los mantiene ocupados.

6. Cuando todo lo demás falla...

... canta un poco:“Me encantan los niños. Me encantan los niños. Me encantan los niños." Todos los niños tienen un mal día. Quieres ayudarlos, pero no puedes hacer mucho. A veces simplemente no quieren ser ayudados. Simplemente tome un respiro y vuelva a verificar que realmente ama su trabajo.

7. ¿El placer más culpable?

Me gusta ir de compras, y ahora que tengo este teléfono inteligente, el primero que tuve, me gusta sentarme y mirar escaparates mientras veo la televisión. Mi esposo se burla de mí porque soy como una adolescente en mi teléfono. También soy un comprador de tiendas de segunda mano, ya que me encanta la emoción de la ganga.

8. ¿El mejor consejo para el cuidado personal?

Duerme bien para no despertarte de mal humor. Tengo una hora fija para acostarme a más tardar a la 1 a. m. (ya que empiezo a trabajar a las 10 a. m.) para asegurarme de dormir siete u ocho horas y estar fresco. Siempre estoy emocionado de levantarme y entrar y ver a los niños y a mis compañeros de trabajo. Los niños te mantienen ocupado y te mueves constantemente. Tienes que estar en tu juego "A" para cuidar a los niños.

9. ¿Qué es lo que te gustaría que todos los adultos supieran sobre los niños?

Qué precioso es cada niño y nunca dar por sentado a ese niño. Habría dado mi brazo derecho por tener un bebé, así que aprecia estos regalos de Dios.

10. ¿Qué aspecto sorprendente de tu trabajo te encanta?

Cada día que vas a trabajar, nunca sabes lo que puede pasar. Eso es lo que lo mantiene fresco e interesante. Hay un niño pequeño que tiene algunos problemas emocionales diagnosticados. En el último mes, más o menos, se me ha acercado y me ha dado abrazos. Esto fue muy especial para mí, ya que él sabe que me preocupo por él y también se siente seguro conmigo.


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