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Guía para padres: planificación universitaria para hijos superdotados

Los niños superdotados necesitan más tiempo, no menos

Guía para padres: planificación universitaria para hijos superdotados

Siempre pensé que la planificación universitaria sería más fácil para estudiantes superdotados —hasta que mis propios hijos superdotados empezaron el proceso. Descubrí que, contrariamente a los mitos, planificar la universidad es en realidad más difícil para los superdotados:

Muchos niños superdotados son buenos en todo e interesados en todo. Con más de 3.500 universidades y un número infinito de carreras, la toma de decisiones puede parecer abrumadora.

La mayoría de los niños superdotados son muy sensibles a las expectativas familiares. Cuando crecen escuchando historias sobre una universidad en particular, pueden captar el mensaje subyacente de que simplemente irán a esa misma escuela y no necesitan planificar alternativas.

Creyendo que hay mucho tiempo mientras son jóvenes, muchos niños superdotados evitan el tema el mayor tiempo posible. Las decisiones tomadas en la planificación de último minuto no suelen basarse en la autoexploración.

Cada estudiante necesita una correspondencia óptima entre sus necesidades y lo que ofrece una universidad. Tu estudiante superdotado —que es bueno en todo y le gusta todo— necesita más tiempo para planificar esa correspondencia, no menos. Más allá del SAT y antes de la carta de aceptación, la planificación universitaria significa aprender sobre fortalezas, descubrir talentos e intereses, explorar carreras, entender qué ofrecen las universidades y decidir cómo combinar esta mezcla única con una experiencia universitaria.

Escuela media e inicio de secundaria

Séptimo y octavo grado

Este es el momento para explorar nuevas actividades. Tu hijo debe buscar programas de verano o clubes que le permitan explorar sus intereses y probar nuevas actividades. Si el programa cuesta demasiado, averigua si hay becas disponibles. Algunos grupos de defensa estatales ofrecen becas para programas de verano. Los estudiantes superdotados de séptimo y octavo grado necesitan tiempo para aprender sobre sí mismos, sus fortalezas y sus asignaturas y actividades favoritas.

Este es también un momento crucial para adquirir buenas habilidades de estudio y gestión del tiempo. Aunque algunos cursos de estos primeros años aparecerán en el expediente de secundaria, las calificaciones obtenidas ahora serán mucho menos importantes para las universidades que las obtenidas en el penúltimo año.

Trampas que evitar en secundaria

Al entrar en secundaria, tu adolescente universitario podría verse tentado a:

Centrarse en entrar en la universidad en lugar de en tener las experiencias que necesitará para tener éxito una vez allí. Durante la secundaria, los estudiantes están en proceso de "convertirse". Probar una variedad de experiencias e identificar intereses y fortalezas es una parte importante de convertirse en adulto.

Apuntarse a actividades extracurriculares solo para impresionar a las universidades en lugar de participar en actividades que le ayuden a crecer como persona. Es cierto que las universidades miran las actividades extracurriculares. Sin embargo, realmente quieren saber quién es el solicitante, qué actividades disfruta y cómo contribuirá a la vida del campus.

Evitar cursos rigurosos porque podría no sacar una A. Las universidades necesitan saber si los estudiantes pueden tener éxito en trabajo a nivel universitario. Preferirían ver una calificación más baja en un curso riguroso como cálculo que una A en un curso como matemáticas del consumidor.

Los años de secundaria y trampas universitarias

Noveno y décimo grado

Para noveno grado, tu hijo debería desarrollar un plan de cuatro años para guiar sus cursos académicos y actividades extracurriculares. Puedes ayudarle a crear un horario flexible que acomode tiempo para estudiar, actividades extracurriculares, ejercicio, pasar tiempo con amigos, relajarse y voluntariar sus talentos en la comunidad.

Este es el momento para empezar a pensar en SAT y ACT. Si tu escuela ofrece el PSAT a estudiantes de noveno o décimo grado, es genial para practicar. Si las puntuaciones de tu hijo son más bajas de lo esperado, habla con él sobre un curso de preparación. Los instructores pueden analizar sus hojas de respuestas y decirle cómo subir las notas.

Al final de noveno y décimo grado, tu hijo debería revisar su plan de cuatro años contigo y su orientador. Si sus notas necesitan un impulso, debería pensar en eliminar algunas actividades para enfocarse en las clases. Las universidades buscan nivel de compromiso en —no el número de— actividades escolares y extracurriculares. ¿Puede tu hijo superdotado asumir un papel de liderazgo en algo que le interese?

Tu hijo probablemente ya está pensando en carreras. ¿Por qué no considerar un programa de prácticas que pueda clarificar posibilidades profesionales? La mayoría de los institutos ofrecen tests de aptitud vocacional, inventarios de intereses, de estilos de aprendizaje o de personalidad para ayudar a los estudiantes a empezar a explorar campos profesionales. Hablad del tema de las carreras en familia.

Encuentra consejos solo para noveno y décimo grado.

Undécimo y duodécimo grado

Estos son los años en que las habilidades de estudio y la gestión del tiempo realmente cuentan. Tu hijo debería tomar los cursos más rigurosos que pueda manejar.

¡El networking cuenta! Tu adolescente debería aprovechar actividades de planificación profesional, observación laboral (shadowing) y otras formas de examinar de cerca la conexión entre lo académico y el mundo laboral.

Tu hijo debe asegurarse de estar en camino para ACT, SAT I y II, tests de Advanced Placement y cualquier otro test estandarizado que las universidades usen para comparar estudiantes de diferentes partes del país.

El ABC de la selección de universidades se vuelve prioridad. Los chicos experimentan mucha ansiedad en el proceso de admisión y a menudo piensan que no tienen control sobre el resultado. En tu rol de guía, puedes ofrecerle este consejo: "Hay tres decisiones al ir a la universidad, y el estudiante toma dos de ellas —a dónde aplicar y a dónde asistir. La universidad toma la decisión del medio —a quién aceptar". Pero incluso en el juego de la aceptación, el estudiante controla mucho —en la cuidadosa atención a los detalles de la solicitud, en la forma de su ensayo, su entrevista y en cómo presenta sus extracurriculares. En definitiva, sería mejor decir que hay tres decisiones, ¡y tu hijo toma dos y media!

Encuentra consejos solo para undécimo y duodécimo grado.

Trampas que evitar para la universidad

Tu hijo universitario podría estar pensando:

"Voy a la universidad X porque mi familia quiere que vaya allí." Seleccionar una universidad debería ser una correspondencia entre las fortalezas e intereses de tu hijo y lo que ofrece la escuela.

"La universidad X es demasiado cara para mí." Los padres pueden armar un plan de ayuda financiera que lleve a su hijo durante los cuatro años. Después de que un estudiante complete un año con éxito, a menudo hay más oportunidades para becas y trabajo-estudio.

"No voy a aplicar allí porque me rechazarán." Anima a tu hijo a seleccionar una gama de escuelas: las que coinciden con sus credenciales, escuelas de seguridad que son "fácil entrada", y una o dos de largo alcance que proporcionen variedad de opciones. Ambos podrían sorprenderse.

"Si la universidad X no me quiere, seré infeliz los próximos cuatro años." Tu hijo podría no tener la experiencia idéntica; sin embargo, probablemente disfrutará cualquier escuela que sea una buena correspondencia para sus intereses y talentos.

Qué buscar

Las universidades gastan sumas enormes creando imágenes idílicas de la vida en el campus. Con más de 3.500 universidades compitiendo por estudiantes, ¿cómo decide tu hijo dónde pasar los próximos cuatro años? Cuando tu hijo aprenda sobre universidades, debería:

Leer sobre, visitar y hablar con gente de unas 10 a 12 universidades.

Reducir su lista a 5 o 6 opciones: una de largo alcance, una de seguridad y cuatro buenas correspondencias.

Considerar sus valores personales, intereses y necesidades.

Considerar la variedad y gama de oportunidades de cada universidad.

Ser realista sobre el coste y la distancia desde casa.

Intentar determinar el método que usan las universidades para seleccionar a los novatos.

Qué buscan las universidades

Muchos adolescentes superdotados se sienten atraídos por las escuelas más competitivas, aquellas que reciben más de 20 solicitudes por cada plaza de novato. La forma en que tu adolescente aborde el proceso de solicitud será crítica. Las solicitudes requieren información objetiva (como puntuaciones de tests, datos biográficos e información académica) e información subjetiva (incluyendo recomendaciones, actividades extracurriculares, un ensayo y una entrevista personal). Es su trabajo ayudar a la universidad a reconocerle como una buena correspondencia. Examinan:

1. Rendimiento académico: GPA (promedio de notas) y puesto en la clase.
2. Rigor académico: Un estudiante que muestra habilidad superior (honores, cursos AP y clases GT).
3. Profundidad de estudio en áreas como idiomas y matemáticas.
4. Calidad: Cuatro o cinco cursos académicos sólidos cada año en inglés, matemáticas, ciencias, historia e idiomas.
5. Equilibrio: Evidencia de que el estudiante estudió amplia e intensamente.
6. Tendencias: ¿Mejoran las notas cada año? El rendimiento reciente es el indicador más importante de habilidad y motivación. ¡El bajón del último año perjudica!
7. Consistencia: Todas las partes deben igualar el todo. Si aparece una discrepancia (un C- en primer año de física, por ejemplo) debería abordarse y clarificarse en un ensayo o declaración personal.
8. Tests estandarizados: Es útil saber que muchas universidades combinan puntuaciones (SAT, ACT, SAT II) con GPA y puesto en clase. Si tu hijo no es buen examinado, evita universidades que hagan esto o asegúrate de que sus puntuaciones no sean tan bajas que quede fuera.
9. Actividades extracurriculares: Si dos estudiantes son iguales académicamente, las escuelas altamente selectivas toman su decisión basándose en la presentación creativa de extracurriculares, liderazgo, recomendaciones de calidad, el ensayo/declaración personal y la entrevista.
10. Servicio comunitario: Las universidades buscan estudiantes que compartan su tiempo y talentos con la comunidad ayudando a otros. Dar a la comunidad dice a los oficiales de admisión que tu hijo será un activo para la universidad y, muy probablemente, formará un vínculo cercano y a largo plazo allí.
11. Recomendaciones: Los profesores que escriben estas importantes cartas deben ser positivos y señalar cómo tu hijo se distingue de otros.
12. El ensayo: Muchos estudiantes superdotados tienen problemas con preguntas abiertas. Las universidades buscan ver si el futuro estudiante es capaz de trabajo a nivel universitario. Si tu hijo escribe prosa hermosa y creativa, asegúrate de que también documente fuentes y presente información genuina.

Recuerda: Cuando empiecen a llegar las cartas de aceptación, deberías anticipar que tu adolescente superdotado pueda tener problemas "separándose". Amistades y relaciones se han nutrido a lo largo de los años —estos chicos saben que sus vidas cambiarán. Sin embargo, con planificación y espíritu de cooperación, este tiempo también puede convertirse en una experiencia de aprendizaje que empodere a tu hijo. Dale el mapa. Enséñale el camino.

Este artículo fue adaptado del libro Planificación universitaria para estudiantes superdotados, de Sandra Berger, del Council for Exceptional Children.