Sí, el agotamiento materno existe. Pero puedes superarlo con estos consejos de madres reales
Me voy a unir al circo, le escribo a mi mejor amiga.
Otra amiga escucha mi confesión de una fantasía secreta: Conduzco a un hotel con vistas al mar, donde nado, leo, como comida deliciosa y duermo (!) dos noches enteras completamente sola.
«Deberías hacerlo», me dice. «¿Por qué no lo haces?»
Porque me sentiría egoísta. Porque me sentiría débil. Porque echaría de menos a mi marido y a mi niño.
«Sí», digo en voz alta, «debería».
Nunca lo he hecho.
No ocurre todos los días, pero cuando llega el agotamiento materno, es feroz. ¿Cómo lo experimentan otras madres? ¿Y cómo lo afrontamos? Recurrí a una muestra totalmente no científica, pero totalmente representativa, de madres inteligentes, logradas y cariñosas (léase: mis amigas) para verlo.
Las expectativas sobre las madres son brutales
En un mundo donde la carga mental de llevar un hogar puede resultar aplastante y las mujeres trabajadoras llegan a casa al llamado «segundo turno», las madres siguen llevando gran parte del trabajo familiar sobre sus hombros. De hecho, según el estudio «Mujeres en el lugar de trabajo» de 2017, «las mujeres trabajadoras con pareja e hijos tienen 5,5 veces más probabilidades de hacer la mayor parte o todo el trabajo del hogar» en comparación con sus colegas masculinos.
No es de extrañar que el agotamiento sea un problema real.
«Somos mucho más progresistas ahora sobre los roles en el hogar», dice Erin Howland, consultora de comunicación y madre de dos. «Pero seguimos esperando que las mujeres se recuperen del parto en cuestión de semanas, mental, emocional y físicamente. Se nos pide que estemos al 100 % en todas las áreas. Simplemente no es realista».
Otras estuvieron de acuerdo.
«El agotamiento parental es real», observa Traci Scarpinato, directora de proyectos en Florida y madre de tres niñas. «Pero el umbral para hombres y mujeres probablemente sea diferente porque las mujeres siguen manejando gran parte de la responsabilidad doméstica».
«Trabajo y mi marido viaja por su trabajo dos semanas de cada mes», dice Scarpinato. «Durante las semanas en que soy madre soltera, soy la única solucionadora de problemas. Tener toda la responsabilidad y ningún otro lugar donde depositarla contribuye a esa sensación de agotamiento».
El agotamiento se siente diferente para cada una
Aunque el agotamiento adopta una forma ligeramente distinta para cada madre, todas coinciden en que se siente bastante mal. Pasa factura a nuestra salud mental y remueve una gama de emociones difíciles.
Crystal Braswell trabaja en Silicon Valley y tiene dos peques, de 6 y 2 años.
«Cuando el agotamiento golpea, tengo una sensibilidad aumentada al ruido y una irritabilidad tan alta que casi cualquier cosa me hace estallar con mis hijos», dice. «En un día normal, que mi hijo lance sus Beyblades por el suelo de baldosa no me afecta. Cuando me siento agotada, es el equivalente a un estadio deportivo lleno de 20.000 fans hardcore gritando a la vez. Vale, es una ligera exageración, pero me entiendes».
Rachael Gass, consultora ejecutiva en Kaiser y madre de una niña de 4 años, dice que el agotamiento llega rápido cuando no cuida sus propias necesidades.
«Es lo de «ponte tu propia mascarilla de oxígeno primero», dice. «Cuando no me cuido, siento ansiedad, surgen los miedos y me juzgo duramente. Cuando tengo problemas para encontrar alegría o dormir, sé que es hora de apartarme para reiniciar».
Formas avaladas por madres para gestionar el agotamiento
Cuando se trata de agotamiento, tienes que saber qué funciona para ti —y puede ser distinto para cada una, dicen estas madres. Esto es lo que les funcionó a ellas.
1. Muévete
Tanto Gass como Braswell adoran el ejercicio para despejar la mente.
«Un entrenamiento rápido donde pueda limitar estímulos externos, mover el cuerpo y dar tiempo a mi mente para divagar es la única forma segura de ayudarme a re-centrarme y reconectar conmigo misma», dice Braswell.
No necesita ser una clase de barre, CrossFit o algo igual de intenso para contar. Gass dice que incluso un paseo ayuda a ganar perspectiva.
Lindsey Wagnon, farmacéutica del Área de la Bahía y madre de uno, también prioriza la actividad física, yendo al gimnasio cada mañana a las 5 a.m.
«Me llevó mucho tiempo aprender que tenía que programar ese tiempo para mí para sentirme equilibrada», dice. «Correr detrás de un niño pequeño no es realmente cardio».
2. Abraza la organización
Howland hace de la planificación regular parte de su rutina —y le ayuda a sentirse más tranquila.
«Nos sentamos cada domingo y miramos nuestros calendarios —quién hace qué y cuándo», dice. «No puedes controlarlo todo, por supuesto, pero puedes influir —y esta visión de siete días lo hace digerible».
Para mí, es la priorización despiadada —no todo tiene que hacerse en ese momento exacto. A veces (bueno, la mayoría de las veces) elijo Netflix y palomitas con mi marido en lugar de doblar la ropa o un libro y un baño en lugar de los platos.
3. Pide apoyo
La parte más difícil de la maternidad puede ser apoyarse en otros, pero según madres que han estado allí, ayuda.
Wagnon dice que las amigas son aún más importantes porque su familia vive al otro lado del país.
«Cultivar tu círculo es fácil, pero usarlo es difícil», dice. «Hay otra madre que se ha ofrecido a cuidar a mi hija para que los niños jueguen, y aún no he aceptado. ¿Por qué dudo?»
«Soy introvertida y necesito tiempo a solas para recargar», dice Scarpinato. «Me gusta que mi marido saque a los niños de casa un rato para que yo pueda hacerlo».
Braswell también dice que las madres necesitan encontrar amigas que empatizen.
«Necesitas a esa persona con la que puedas hablar en una zona libre de juicios», dice. «Sabes, la amiga que confesaría haberse escondido en el cobertizo del jardín la noche anterior con un pote de Ben &Jerry's solo para poder comer helado sin un coro de voces pidiendo también».
Incluso un intercambio rápido de mensajes entre amigas afines puede funcionar.
4. Sé amable contigo misma
Somos solo humanas, con todas las fortalezas y debilidades que la frase implica. Dicho esto, lo más grande que podemos hacer para gestionar la sobrecarga y el agotamiento es darnos un respiro y perdonarnos por no ser perfectas.
«Ojalá hubiera sabido antes en la maternidad que está bien irse un minuto», dice Scarpinato. «Pon al bebé en la cuna y tómate esos minutos para recuperar el aliento y volver con la cabeza más clara. Ese tipo de autocuidado es una necesidad, y debería ser parte de tu lista de tareas, no lo que haces después de terminar la lista de quehaceres».
«Cuando no me presento de la mejor manera, me perdono», dice Gass. «Muestra compasión contigo misma. Mañana será diferente».
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