9 actividades ideales para niños introvertidos
Si tu hijo es tímido o introvertido, sabes que encontrar una actividad extraescolar adecuada puede ser todo un reto. Los deportes de equipo populares pueden hacer que quiera huir despavorido, y los programas extraescolares pueden generar más ansiedad que ilusión.
«Nuestra cultura está sesgada hacia la extroversión, por lo que puede resultar difícil para los padres saber cómo manejar a un niño introvertido», explica la Dra. Carla Marie Manly, psicóloga clínica en Santa Rosa, California. «Los niños introvertidos, al igual que los adultos introvertidos, tienden a sentirse estresados y ansiosos cuando se les obliga a participar en demasiadas actividades extrovertidas».
Pero eso no significa que tu hijo no deba participar. Hay muchos beneficios en que los niños se involucren en actividades extraescolares. Con los niños introvertidos, se trata simplemente de encontrar la actividad adecuada que les permita florecer.
En el Actors Training Center de Wilmette, Illinois, los instructores son muy conscientes de qué niños quieren estar allí en las clases extraescolares y cuáles solo se apuntaron porque sus padres se lo impusieron.
«A veces vienen personas calladas que simplemente florecen en clase», comenta Carole Dibo, fundadora del centro.
Esto ocurre especialmente en las clases de improvisación, donde los niños trabajan sin guiones y «simplemente conectan con otra persona en el momento», dice Dibo. «Muchos estudiantes introvertidos ganan más confianza».
Ese es el resultado que todo padre desea cuando su hijo comienza una actividad. Entonces, ¿cómo encontrar los intereses adecuados para tu hijo introvertido? ¿Y hasta qué punto, si es que hay que hacerlo, deberías animarle a probar actividades nuevas? Aquí tienes algunos consejos y sugerencias de expertos.
Cómo apoyar la búsqueda de una nueva actividad por parte de tu hijo
Un horario sin pausas que incluya béisbol el lunes, teatro el martes, arte el miércoles y kárate el jueves sonará divertido a un extrovertido, pero resultará agotador para un introvertido. Todas las actividades del mundo no cambiarán el hecho de que los introvertidos necesitan más tiempo tranquilo y a solas para recargar energías. Dado que los niños —especialmente los más pequeños— aún no tienen las habilidades para comprender sus propias necesidades, «corresponde a los padres ayudar a protegerlas», dice Manly.
«No queremos intentar convertir a nuestros hijos en la persona que desearíamos que fueran, especialmente porque no funcionará de todos modos», afirma Amy Webb, Ph.D., fundadora de The Thoughtful Parent.
Aquí tienes algunos consejos para apoyar a tu hijo de forma más productiva:
Guía, pero no presiones
«Presionar a un niño para que sea lo que no es suele ser contraproducente», señala Manly.
Ofrece a tu hijo varias opciones para actividades extraescolares y luego deja que él decida.
«Cuando se le dan a un niño introvertido una variedad de opciones razonables, es probable que encuentre algo que le resulte adecuado», dice Manly.
Y cuando apoyas su decisión de seguir su instinto —en lugar de hacer lo que otros exigen—, le estás ayudando a construir una autoestima saludable y buenos límites.
Conoce los límites de tu hijo
Incluso si tú no te sientes de la misma manera, respeta el hecho de que los niños introvertidos se agotan rápido.
«Un niño extrovertido podría ir al colegio, asistir a clase de baile, hacer los deberes y luego tener energía para una fiesta de cumpleaños», explica Manly. «Un niño introvertido puede sentirse abrumado tras un día en el colegio y media hora de clase de música».
Reduce el ritmo y honra las necesidades de tu hijo. Muchos niños anhelan tiempo de descanso entre el colegio y lo siguiente en su agenda, y agradecerán tener algunos días sin nada programado.
Sé honesto
No hay vergüenza en ser introvertido. El expresidente Barack Obama, el fundador de Microsoft Bill Gates y la escritora de Harry Potter J.K. Rowling se han declarado introvertidos.
«Si tu hijo tiene la edad suficiente para entender su necesidad de recargar energías, mantén una conversación abierta sobre actividades que pueda disfrutar y que aun así le permitan satisfacer esa necesidad», sugiere Webb.
Anímales a salir (ocasionalmente) de su zona de confort
Los niños introvertidos tienden a preferir las interacciones uno a uno, porque no tienen que gestionar tantos intercambios sociales», explica la Dra. Kristin J. Carothers, profesora adjunta de psicología infantil clínica en la Georgia School of Professional Psychology de la Argosy University y experta en Understood.org, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a niños con dificultades de aprendizaje y atención.
Pero eso no significa que deban rechazar siempre oportunidades de estar con más gente, ya sea en un gimnasio abierto o en un baile escolar.
«Pueden beneficiarse de una introducción gradual a experiencias sociales más amplias para sentirse más cómodos en esos entornos», dice Carothers.
En otras palabras, está bien que tu hijo prefiera actividades tranquilas, pero también es importante que sepa que puede manejar —e incluso disfrutar— interacciones más grandes.
Descarta otros problemas
Aunque nos apresuramos a asumir que un niño callado es introvertido, «algunos niños con TDAH, dislexia, discalculia u otros problemas también pueden encontrar difícil interactuar con otros niños», señala Carothers. «Los niños pueden sentirse avergonzados o tímidos si creen que no son tan listos como sus compañeros».
Habla con tu hijo sobre cómo es para él hacer amigos, si hay actividades que le interesen y qué hace que volver a casa inmediatamente después del colegio sea tan atractivo, sugiere Carothers.
«Una mejor comprensión de lo que exactamente experimenta tu hijo te ayudará a decidir si conviene buscar una evaluación profesional», añade.
Grandes actividades para niños introvertidos
Muchos introvertidos se sienten atraídos por actividades que implican pensamiento interno en lugar de presión por rendir. También es buena idea ofrecer actividades completamente no estructuradas que permitan a los niños elegir en qué enfocar sus energías.
«La investigación sigue señalando que los niños necesitan mucho tiempo para el 'juego libre' para refrescar sus mentes, construir amistades y fomentar habilidades de funcionamiento ejecutivo», dice Webb.
Por ejemplo, tu hijo introvertido podría probar actividades como:
Pintura
Manualidades
Club de ajedrez
Clases de música
Deportes individuales, como natación, correr o ciclismo
Lectura/club de lectura
Quedar con niños del vecindario
Jugar con el perro de la familia
Interpretación o improvisación
Apuntarse a clases no hará que los niños sean «repentinamente extrovertidos, habladores y bulliciosos», dice Dibo. «Pero se vuelven más cómodos con la versión de sí mismos que se siente auténtica y honesta. Así es como medimos el éxito».
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