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5 acciones poderosas para promover la equidad en la escuela de tu hijo

Imagina que tres niños llegan a una mesa para almorzar. Un niño está sentado y listo para comer. Otro niño también está sentado, pero su silla es inestable y teme que se rompa. El otro niño no tiene asiento en absoluto. Ahora, imagina que la mesa representa el aula, y el almuerzo representa el currículo educativo. De esos niños, solo uno tiene lo que necesita para absorber lo que se le dio sin barreras que afecten negativamente la experiencia. La igualdad dice asegurar que cada niño tenga la misma cantidad de tiempo para comer y se sirva el mismo almuerzo. La equidad, sin embargo, asegura que cada persona tenga los recursos que necesita para abordar esas barreras primero.

Los padres pueden desempeñar un papel importante en el trabajo que debe hacerse para lograr la equidad en las escuelas, dice Cheryl Broadnax, ex superintendente escolar de las Escuelas Públicas de Cincinnati y directora senior de mejora de distrito en StriveTogether. "Este trabajo debe hacerse teniendo conversaciones reales entre padres, estudiantes y comunidad que generen soluciones reales a las barreras, y deben actuar en consecuencia y medirse para el éxito", dice.

Aquí tienes cinco formas en que puedes ayudar a construir la equidad en tu distrito escolar ya sea que tengas tiempo, dinero o conexiones.

1. Considera primero a los estudiantes más marginados

"Los padres con buenas intenciones pueden crear situaciones realmente inequitativas para los estudiantes", dice Kathryn Broullire, profesora de secundaria en el área metropolitana de Washington, D.C. y madre de dos. Por ejemplo, Broullire dice que los padres podrían coordinar una excursión que requiera que los estudiantes paguen una tarifa de admisión. "Podría ser una tarifa nominal para la mayoría de las familias, pero para algunas familias no es posible", dice. "No solo pone al estudiante en una posición de no poder asistir a otra oportunidad educativa, sino que lo delata como el niño que no puede pagar la excursión".

Como padres, estamos naturalmente acostumbrados a abogar por nuestros propios hijos, pero Broullire dice que los padres, especialmente aquellos con conexiones sociales, deberían cambiar su mentalidad hacia las necesidades de los estudiantes más marginados cuando tienen la oportunidad de tomar decisiones para el aula. Broullire sugiere que los padres involucrados en la toma de decisiones o que forman parte de la asociación de padres, profesores y estudiantes, por ejemplo, verifiquen esas decisiones haciéndose algunas preguntas: "¿Cómo respondería un estudiante BIPOC a la decisión que acaba de tomar la APMA? ¿Un estudiante LGBTQ? ¿Un estudiante en situación de pobreza?". Si la respuesta es "no favorablemente" o crea otro obstáculo para los estudiantes marginados, es una decisión inequitativa.

2. Pásalo adelante

Las escuelas en EE. UU. reciben poca financiación del gobierno federal. En su mayor parte, los estados deciden cómo se financian los distritos escolares. La fórmula más popular para la financiación escolar implica impuestos a la propiedad. En distritos donde vive una gran proporción de estudiantes de bajos ingresos y de color, se asigna menos dinero a las escuelas para profesores experimentados, libros y otros recursos. En resumen, cuando se trata de la calidad de la educación, el dinero importa.

Los padres pueden contribuir o iniciar recaudaciones de fondos que pongan dinero de subvenciones directamente a familias necesitadas de computadoras u otros equipos, libros, acceso a internet e incluso cuidado infantil. La forma menos complicada de donar directamente a familias necesitadas es iniciando un fondo de ayuda mutua. Los fondos de ayuda mutua, generalmente en forma de hoja de cálculo o plataforma en línea, permiten a las personas enumerar sus dificultades y necesidades, y las personas que buscan dar pueden buscar y elegir una familia a la que donar. Los padres también pueden iniciar o usar fondos de ayuda mutua para donar comida, ropa, libros y otros útiles escolares.

Dondequiera que haya barreras financieras para la educación, el dinero es una forma bienvenida de derribarlas. Incluso a nivel individual, Broullire dice que los padres pueden marcar la diferencia pasándolo adelante. "Una de las formas más grandes en que los padres que tienen los recursos pueden crear entornos equitativos es donando dinero a quienes no tienen las mismas oportunidades", dice. "Esto puede manejarse de una manera sensible y apropiada. Si pagas tutoría privada para el SAT, por ejemplo, considera pagar por otro estudiante que no pueda pagar ese curso". Broullire sugiere coordinar tales donaciones a través de consejeros escolares, que saben qué estudiantes están en necesidad y pueden emparejar confidencialmente la donación destinada con el estudiante apropiado.

3. Dona tu tiempo

"Como madre de cuatro que también intenta hacer crecer su propio negocio, el tiempo es mi recurso más preciado, y a menudo necesito recordarme lo importante que es dedicar tiempo a ser una participante activa en la escolaridad de mis hijos", dice Alexandra Fung, CEO de Upparent, que vive en el área metropolitana de Chicago.

No se trata solo de dar tu tiempo al distrito escolar; se trata de invertir tu tiempo en asegurar que un grupo diverso de voces sean escuchadas en el proceso. Fung dice que los grupos de padres deberían reflejar la diversidad en la comunidad, señalando: "Cada una de nuestras familias es única, así que cada padre que participa activamente en la APA o grupo similar de padres añade una perspectiva importante a las decisiones que se toman en nuestras escuelas".

Las familias trabajadoras también necesitan cuidado infantil. Para apoyar a estudiantes desatendidos y aumentar la equidad educativa, organiza un grupo o cooperativa de padres que puedan ofrecer servicios voluntarios de cuidado infantil o tutoría después de la escuela.

4. Pide ver los números

Ameena Payne, instructora universitaria en Melbourne, Australia, sabe por experiencia que las inequidades raciales en las escuelas solo se alimentan por las disparidades raciales en las acciones disciplinarias. Cuando el distrito escolar del que se graduó en Urbana, Illinois hizo un compromiso con la equidad racial, quiso exigirles cuentas, así que pidió los números.

La investigación muestra que los oficiales en las escuelas afectan desproporcionadamente a estudiantes negros e indígenas, así como a estudiantes con discapacidades. Payne quiso ver qué tan comprometido estaba su antiguo distrito escolar con la equidad, así que usó la Ley de Libertad de Información para solicitar el desglose de costos del dinero del distrito gastado en oficiales de recursos escolares. Basándose en la información que reunió, dice: "[El distrito] debería reconsiderar cómo están usando los dólares de la educación". Descubrió que su antiguo distrito escolar gastaba $275,000 al año en oficiales —dinero que no va a consejeros escolares, trabajadores sociales y otros recursos que pueden ayudar a estudiantes desatendidos.

También pidió ver las tasas de suspensión y arresto de estudiantes. Los números mostraban que los estudiantes negros son suspendidos a tasas más altas que los estudiantes blancos. Payne espera llevar estos datos a la luz y exigir responsabilidades al distrito por revertir esta disparidad disciplinaria, también conocida como el conducto de la escuela a la prisión.

"Necesitamos apuntar a espacios más equitativos enfocándonos menos en prácticas punitivas sino en enfoques restaurativos", dice. Los números, dice, ayudan a mover la conversación hacia adelante y dan a la comunidad algo tangible para rastrear.

Broadnax dice que después de identificar áreas donde existen disparidades, es hora de "usar esta información y cualquier punto brillante encontrado para hacer cambios". Examinar las políticas vigentes que perpetúan resultados negativos para estudiantes desatendidos y asociarse con organizaciones para estudiantes de color para co-diseñar soluciones son buenos lugares para empezar, dice. "Requiere añadir y fortalecer estrategias con la equidad en el centro. Esto podría significar cambios y transformaciones mayores".

De hecho, la solicitud de datos duros de Payne resultó en que el Concejo Municipal de Urbana votara para reconsiderar cuánto del dinero del distrito escolar va a pagar oficiales de recursos escolares —un movimiento que espera resulte en más recursos de salud mental para estudiantes en su lugar.

5. Normaliza celebrar éxitos no tradicionales

Bill Lennan, cofundador del currículo de aprendizaje socioemocional HAERT, que significa Felicidad, (auto) Conciencia y Entrenamiento en Resiliencia Emocional, tiene un hijo en secundaria y otro en la universidad. Lo que ha aprendido a través de la paternidad y como educador es que "el contexto es crítico" para los estudiantes. No todos los estudiantes encuentran significado o siquiera se relacionan con el currículo escolar.

Recuerda a uno de sus compañeros de universidad tomando cursos de lectura remedial. Las clases de lectura remedial ayudan a estudiantes universitarios, a menudo aprendices de inglés, que lucharon con habilidades de lenguaje y comprensión en la secundaria a ponerse al día. A su compañero nunca le gustó leer en la secundaria. "De repente, encontró un contexto y valor para la lectura", dice. "Nunca había visto eso en la escuela primaria o secundaria. Estaba altamente motivado en la universidad para aprender".

Tradicionalmente, las escuelas primarias y secundarias ponen mucho valor en las puntuaciones de pruebas estandarizadas, calificaciones y otros marcadores tradicionales de logro académico. La idea es que todos son presentados con el mismo currículo basado en niveles de grado determinados por la edad y calificados según los estándares establecidos para esos grados. Es una medida única de logro que Lennan dice que no permite aulas verdaderamente equitativas.

"Mi estudiante de secundaria está aprendiendo ingeniería mecánica por su amor por los patinetes, bicicletas de montaña y coches", dice. A través del aprendizaje personalizado y alentar a los estudiantes a encontrar lo que disfrutan en lugar de trabajar para ganar un número o alcanzar una puntuación, Lennan dice que las escuelas pueden comenzar a asegurar que todos los estudiantes tengan la oportunidad de tener éxito.

La equidad en las escuelas requiere la adhesión de la comunidad. Cuantas más personas estén dispuestas a dar los recursos que tienen para asegurar que los estudiantes más marginados tengan las mismas oportunidades que sus pares, mejor. Las soluciones de padres y pequeños grupos no son rival para los cambios sistémicos necesarios, que deberían venir de políticas estatales y federales que inviertan financieramente en todas las familias, pero son poderosas nonetheless.