Importancia del juego en la primera infancia (9 beneficios e infografía)
En este artículo, veremos nueve beneficios asombrosos del juego en el desarrollo infantil. También revisaremos resultados de investigación que destacan la importancia del juego.
Importancia del juego en la primera infancia
Muchos padres saben intuitivamente la importancia del juego en el desarrollo infantil, pero a pesar de sus muchos beneficios, rara vez asociamos el juego con el aprendizaje.
Para la mayoría de la gente, el aprendizaje implica adquirir una habilidad nueva específica, como memorizar el alfabeto, contar, escribir, etc. A menudo creen que jugar es solo para divertirse e implica ningún aprendizaje real.
Sin embargo, según los estudios, jugar es aprender. Los niños aprenden a través de experiencias de juego.
La importancia del juego en la educación de la primera infancia no puede subestimarse porque jugar es esencial para el crecimiento del niño.
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9 beneficios del juego
1. Estimula el desarrollo cerebral temprano
El juego infantil puede promover el desarrollo cerebral de muchas maneras, incluyendo proporcionar al niño una mejor comprensión del mundo y sentar las bases para el crecimiento cerebral posterior.
Al nacer, los cerebros de los bebés están equipados con una superabundancia de conexiones de células cerebrales (sinapsis). La sobreproducción de sinapsis permite que la información capturada de los primeros años construya una base para el cerebro.
Un entorno enriquecido con juego, juego sensorial y juguetes proporciona las experiencias de vida perfectas como bloques de construcción. La falta de juego causará que las conexiones neuronales relacionadas con el juego se pierdan.
Los neurocientíficos descubrieron que el enriquecimiento como juguetes, juegos y jugar puede alterar la química del cerebro y el desarrollo del niño. El área cerebral asociada con el procesamiento cognitivo superior (la corteza cerebral) puede beneficiarse del enriquecimiento ambiental y el juego infantil más que otras partes del cerebro.
2. Mejora la inteligencia
El juego temprano también tiene un papel importante en el desarrollo intelectual del niño.
Un estudio de la Universidad de Arkansas muestra que ofrecer regularmente juguetes a los bebés para jugar conduce a un CI más alto a los tres años. Más tarde, el psicólogo Edward Fisher analizó 46 estudios sobre el juego. Encontró que el juego podía mejorar el desarrollo cognitivo, lingüístico y social del niño.
3. Despierta el pensamiento creativo
Quizás el beneficio más obvio del juego es que aumenta la creatividad del niño.
La creatividad está estrechamente ligada al pensamiento divergente, que es el proceso de pensamiento que explora muchas soluciones posibles y genera nuevas ideas. Muchos estudios han encontrado que el juego está altamente asociado con el pensamiento divergente.
Para probar esta asociación en un estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente 52 niños, de seis a siete años, a dos actividades. En la primera, los niños copiaban texto de una pizarra. En la segunda, los niños jugaban con masa de sal.
Más tarde, a todos los niños se les pidió realizar un proyecto creativo. Un panel de diez jueces encontró que los proyectos creados por los niños en el grupo de masa de sal tenían cualidades creativas más altas que los del otro grupo.
Otros estudios también han asociado el juego libre, especialmente el juego imaginativo, con mejora significativa en el pensamiento divergente.
El juego libre o independiente es una forma no estructurada de juego que anima a los niños a diseñar su propio juego. El juego de simulación requiere que un niño imagine escenarios y luego los represente. La libertad de estos tipos de juego permite a los niños ser creativos.
La imaginación alimenta la creatividad y algunos estudios también han encontrado que los adolescentes creativos tienden a haber tenido amigos imaginarios en la infancia.
4. Mejora la comunicación, vocabulario y lenguaje
El vínculo entre el juego temprano y las habilidades de comunicación posteriores es evidente en la investigación también.
Un estudio buscó entender si la comunicación podía beneficiarse del juego. Los investigadores observaron lo que pasaba cuando un bebé empezaba a jugar con un juguete. Encontraron que si la madre respondía manipulando y nombrando los juguetes, el bebé, cuando se le probaba tres meses después, tendría mejores habilidades de lenguaje.
Otro estudio, realizado por la Universidad de Georgia, observó sesenta y cinco niños de kindergarten en sus aulas durante cuatro semanas. La presencia de juego, especialmente juego dramático, se encontró que predice el rendimiento en pre-lectura, lenguaje y escritura.
El juego de simulación es especialmente beneficioso porque permite a los niños pequeños practicar nuevo vocabulario cuando hablan e intentan entender a otros. Durante el juego social, a menudo reciprocan las palabras y acciones del otro para llegar a acuerdos.
5. Promueve el control de impulsos y la regulación emocional
La autorregulación es una de las habilidades más importantes para la preparación escolar. Los niños bien regulados pueden esperar su turno, resistir la tentación de coger objetos de otros niños, controlar emociones negativas y persistir en actividades desafiantes.
En un estudio de Nueva Zelanda, los psicólogos examinaron cómo los niños manejaban eventos negativos durante el juego de simulación. Encontraron que los niños que tenían más juegos de simulación con sus cuidadores eran mejores regulando sus emociones para continuar jugando.
La regulación emocional no solo es esencial para el éxito académico sino también para los aspectos psicosociales del desarrollo infantil. Es un fuerte predictor del éxito social del niño. En preescolar, los niños que exhiben mejor control emocional son más queridos y socialmente competentes.
6. Desarrolla competencia social y empatía
El juego es crucial para mejorar el desarrollo social en los niños. El juego activo no estructurado con otros – incluyendo padres, hermanos y compañeros – es una oportunidad significativa para cultivar habilidades sociales. Mientras juegan, el acto de simular y negociar con compañeros mejora las habilidades sociales de los niños.
El juego también proporciona oportunidades para que los niños aprendan interacción social. Mientras juegan juntos, los niños aprenden a cooperar, seguir reglas, desarrollar autocontrol y llevarse bien con otras personas en general.
Los psicólogos encontraron que la cantidad y complejidad del juego de fantasía de los preescolares predijo significativamente sus habilidades sociales y popularidad, así como su actividad social positiva.
Los niños juguetones tienden a ser más felices, mejor adaptados, más cooperativos y más populares con sus compañeros que aquellos que juegan menos.
Los niños que juegan más también desarrollan más empatía, otro elemento esencial que avanza las habilidades sociales. Estos niños crecen para tener una mejor comprensión de los sentimientos y creencias de otras personas.
7. Mejor salud física y mental
Ya sabemos que el juego promueve el desarrollo emocional del niño. La inteligencia emocional es vital para la resiliencia y salud mental del niño.
El juego que involucra actividades físicas también promueve habilidades motoras gruesas, fuerza, resistencia y salud física.
8. Enseña lecciones de vida
El juego ayuda a los niños a desarrollar habilidades de resolución de problemas.
Cuando los niños representan los problemas de la vida en el juego de simulación, les ayuda a lidiar con las luchas a su manera. También proporciona una oportunidad segura para que los niños ensayen habilidades y roles sociales futuros.
Cuando los niños prueban varios roles, aprenden a tomar diferentes perspectivas, lo que les asistiráさらに en el pensamiento abstracto.
9. Fortalece la relación con cuidadores y compañeros
Los padres que juegan con sus hijos forman un vínculo más fuerte con ellos. Incluso juegos simples como búsquedas del tesoro pueden convertirse en un momento especial de vinculación para ambos padres e hijos. Estas interacciones proporcionan experiencias de vida positivas que estimulan el desarrollo cerebral de los niños.
Por último, pero no menos importante, los momentos felices y juguetones son algunos de los regalos más preciosos que podemos dar a nuestros hijos.
Reflexiones finales sobre el juego
Dado que el juego es imperativo en el desarrollo del niño, las guarderías basadas en juego pueden proporcionar un mejor entorno de aprendizaje que otras alternativas. Al elegir una guardería, los padres deben prestar atención a cómo se conducen las clases, si se usa el enfoque «jugar para aprender» y cuánto juego libre se permite. Crear un hogar Montessori también es una buena alternativa.
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