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5 formas de ayudar a los niños a aprovechar al máximo el aburrimiento

Es un estribillo de la infancia, pero rara vez deja de provocar irritación en los padres. y cuidadores:“Estoy aburrido”. Cuando los niños dicen que están aburridos, o usan la frase del primo no muy lejano, "no hay nada que hacer", es comprensible por qué los padres y los cuidadores se enojan rápidamente ("¡Tienes tantos juguetes!" "Lee un libro !” “¡Salgan afuera y jueguen!”), pero es importante tener en cuenta que su enfoque de la situación puede exacerbar o aliviar la frustración de un niño.

“Cuando los niños dicen que están aburridos o que no les gusta estar aburridos, los adultos pueden usarlo como una oportunidad para ayudar a los niños a sentirse cómodos con la sensación y mostrarles que pasará, ”, dice Tovah Klein, psicóloga del desarrollo infantil, directora del Barnard College Center for Toddler Development y autora de “How Toddlers Thrive”. Según Klein, es importante que los niños experimenten aburrimiento, ya que puede mejorar sus habilidades para resolver problemas, así como ayudarlos a desarrollar la creatividad y la curiosidad.

Si bien tratar el aburrimiento "de la manera correcta" puede sonar contradictorio, existen algunas formas en que los padres y cuidadores pueden optimizar el tiempo de inactividad de un niño para que "Estoy abuuuuuuuuu" se convierta en algo realmente productivo. Aquí hay cinco consejos respaldados por expertos para guiar a los niños hacia el lado positivo del aburrimiento.

1. Hágales saber a los niños que el aburrimiento está bien

El aburrimiento puede ser un sentimiento incómodo, por lo que los niños pueden tener dificultades para tolerarlo e instintivamente lo etiquetan como negativo. El primer objetivo de los padres y cuidadores debe ser ayudar a los niños a sentirse más cómodos, dice Klein. Dejar que los niños sepan que el aburrimiento es normal los ayudará a superarlo de manera más efectiva. “Cuando los niños expresan que no les gusta aburrirse, hágales saber que está bien y que el aburrimiento no es malo; todos nos aburrimos a veces”, dice Klein. “Explíqueles que descubrirán lo que quieren hacer o participar cuando estén listos”.

2. "Ve a jugar" no significa que no haya supervisión

Si bien el objetivo es que los niños encuentren una actividad que disfruten por su cuenta, los padres y cuidadores aún deben estar atentos cuando los niños se aburren para evitar situaciones peligrosas. “Cuando el aburrimiento se hace cargo y no hay supervisión, los niños pueden encontrarse en problemas”, dice el Dr. Brandon Smith, miembro académico general de pediatría en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins en Baltimore. “Los padres y cuidadores deben asegurarse de seguir supervisando el tiempo que los niños pasan al aire libre y buscar en la casa problemas de seguridad, como medicamentos o productos de limpieza olvidados”.

3. Hacer un balance de sus hábitos en torno al juego

Según Klein, el aburrimiento puede ser una señal de que un niño está sobre estimulado diariamente. “Si el tiempo de un niño está demasiado estructurado y dirigido por un adulto, es posible que no sepa cómo generar sus propias ideas sobre qué hacer”, dice ella. Para los padres y cuidadores que sospechan que un niño puede estar demasiado estimulado, Smith recomienda crear algunos espacios relajantes alrededor de la casa y mantener un tiempo abierto durante el día para que los niños tomen "descansos mentales", donde puedan leer, dibujar o simplemente desconectarse. mientras miraba por la ventana. Los niños deben tomar estos descansos durante al menos 30 minutos por la mañana y por la tarde, y pueden repartir descansos más pequeños a lo largo del día, aconseja.

4. Sea una fuente de orientación

Es posible que tenga que ofrecer un poco de orientación a los niños que no están acostumbrados a superar el aburrimiento por su cuenta. “Si un niño está acostumbrado a que lo entretengan o jueguen con él la mayor parte del tiempo, es posible que deba reunirse con él en el medio con algunas sugerencias”, dice Klein. “Di algo como:‘Pensemos en lo que quieres hacer. Puedes ayudarme a hacer la cena o puedes encontrar algo con lo que jugar’”. Una vez que haga sugerencias, deje que los niños tomen las cosas a partir de ahí. “Sugiera una actividad, pero luego retroceda y dígale al niño que está bien sentirse aburrido”, dice Klein. “Cuando los niños saben que pueden tomarse su tiempo para decidir qué hacer, mejorarán para generar sus propias ideas”.

Otra opción es prepararse libremente para el aburrimiento creando una lista de actividades con los niños con anticipación. “Al hacer esto, los niños tendrán algunas ideas a las que recurrir para orientarse cuando aparezca el aburrimiento”, señala Smith.

5. Evalúa tu idea del aburrimiento

¿Te enojas cada vez que escuchas "Estoy aburrido"? Si es así, su irritación puede dificultar que su hijo encuentre algo constructivo que hacer. “Si un padre o cuidador se molesta con un niño que dice que está aburrido, el niño puede sentir la negatividad, lo que puede hacer que una sensación de incomodidad sea aún más incómoda”, dice Klein.

Un estudio de 2007 de la Universidad de Washington encontró que los niños de tan solo 18 meses se involucran en algo llamado "escuchar a escondidas emocionalmente", lo que significa que siguen las señales de sus padres sobre cómo reaccionar y comportarse. “Los niños tienen su antena emocional en alto todo el tiempo, y aprenden escuchando a escondidas los comportamientos de los demás”, escribieron los investigadores. Dicho de otra manera:si te molesta el aburrimiento de un niño, es muy probable que a él también le moleste.

Si bien pocos padres y cuidadores dejarían pasar la oportunidad de que un niño instintivamente "vaya a jugar" cada vez que surge el aburrimiento, la realidad es que no siempre funciona así. Muchos niños necesitan que los adultos los empujen en la dirección correcta, incluso si eso solo significa abordar el aburrimiento con la actitud correcta. “Los adultos a veces le dan una interpretación 'mala' al aburrimiento cuando no tiene por qué ser así”, señala Klein. “Cuando los padres y cuidadores ayudan a los niños a descubrir cómo lidiar con el aburrimiento, les enseñan varias cosas, incluso cómo estar solos y con sus pensamientos”.