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Perigos ocultos:alergias alimentares e adolescentes

Quando Julie, de 16 anos, sai de casa para um encontro, sua mãe e seu pai estão menos ansiosos do que costumavam estar. Como outros adolescentes com alergias alimentares, Julie pode estar em risco de uma reação alérgica fatal desencadeada por alimentos (anafilaxia). Ela é alérgica ao leite de vaca. Mas, Julie, com a orientação de seus pais, começou a cuidar de sua saúde. Ela está mais informada e cuidadosa:“Mesmo vestígios muito pequenos, nos alimentos, aos quais você é alérgico, como leite de vaca para mim, podem causar uma reação grave”.

À medida que os adolescentes crescem em direção à idade adulta, eles também devem se tornar mais responsáveis ​​por sua saúde. Os pais são parceiros nesse crescimento. Eles ajudam seus adolescentes a gerenciar suas alergias alimentares e ajudam os adolescentes a assumir o controle. Estudos recentes mostram que mais de 50% das mortes por reações alérgicas graves a alimentos ocorrem em adolescentes.

Esses adolescentes têm uma “alergia alimentar conhecida… e não receberam tratamento imediato com epinefrina”, o medicamento injetado que é a resposta de primeira linha à anafilaxia, diz Scott Sicherer, MD, FAAP, professor associado de alergia e imunologia pediátrica no Mt. Sinai Medical Center em Nova York e membro do comitê executivo da Seção de Alergia e Imunologia da Academia Americana de Pediatria.

Embora a maioria dos pais espere que os adolescentes assumam riscos, as más escolhas que os adolescentes alérgicos a alimentos fazem são especialmente perigosas porque podem levar à morte. Esses riscos ocorrem porque os adolescentes podem ser mais propensos a comer alimentos não seguros, negar sintomas de reação e atrasar o tratamento. Eles também não carregam seu medicamento de resgate que salva vidas, a epinefrina, diz o Dr. Sicherer, coautor do The Complete Peanut Allergy Handbook . Por que eles fazem isso? Pesquisas com adolescentes alérgicos a alimentos revelam que muitos correm riscos porque sentem que a alergia alimentar os isola socialmente. De fato, 94% dos adolescentes pesquisados ​​disseram que o isolamento social era a pior parte de ter uma alergia alimentar.

Ajude seus adolescentes a assumir o controle
Os pais criam seus filhos para se tornarem adultos responsáveis ​​em outras áreas de suas vidas. Eles também precisam ajudá-los a moldar comportamentos adultos seguros para viver com suas alergias alimentares. Existem várias estratégias que você pode usar para moldar esses comportamentos na adolescência. Ajude os adolescentes a aprender a falar sobre suas alergias alimentares.

Em um restaurante, em um piquenique, em um parque de diversões ou em outros eventos sociais, faça com que seu filho adolescente faça as perguntas certas para aqueles que preparam e servem os alimentos. Você já fez essas perguntas muitas vezes; agora seu adolescente precisa de uma chance de aperfeiçoar essa habilidade. A Food Allergy &Anaphylaxis Network (FAAN) trabalha para conscientizar o público sobre a alergia alimentar por meio de esforços de educação, defesa e pesquisa. O site da FAAN oferece aos adolescentes uma estratégia para divulgar suas alergias alimentares – um modelo de cartão de chef que os adolescentes podem baixar. Os adolescentes anotam suas alergias alimentares no cartão e carregam-no com eles para dar a um chef, funcionário da cafeteria, garçom ou gerente de restaurante para garantir que a comida seja segura.

Amigos e datas são importantes para os adolescentes. Então, amigos próximos precisam se tornar aliados no gerenciamento de suas alergias alimentares. Ajude os adolescentes a aprender a discutir suas alergias com aqueles que se preocupam com eles. Essas pessoas vão querer mantê-los seguros. Alguns adolescentes que conversaram com seus amigos descobriram que receberam o apoio de que precisavam. Uma jovem de 17 anos acrescentou em um fórum de discussão on-line que alguns de seus amigos mais próximos “se tornaram tão cautelosos quanto eu… Sinto-me honrado por eles se importarem o suficiente comigo para se juntar ao meu mundo de leitura, verificação e verificação”.

Especialmente importante é conversar com datas sobre alergias alimentares. Embora ter uma alergia alimentar não signifique que os adolescentes não possam namorar, isso significa que eles precisam ter um cuidado extra. Um site, Food Allergies in the Real World, foi criado para jovens adultos que estão assumindo um papel mais ativo no gerenciamento de suas alergias alimentares. O site dá conselhos aos adolescentes sobre como abordar as datas e conduzir a Alergia Alimentar 101 em um “jogo de namoro” online.

As estratégias incluem fazer uma lista dos detalhes sobre a alergia alimentar para contar uma data. A lista garantirá que os adolescentes não omitam informações importantes ao falar sobre sua alergia alimentar com datas. Embora as datas não precisem de um histórico médico completo, elas devem saber que uma reação grave pode justificar uma ida ao pronto-socorro.

O site também os aconselha a praticar o que vão dizer para que pareça casual, mas sério. Incentive seu filho a praticar essas conversas com você. Ajude seu filho a praticar declarações simples como “Não posso comer em um restaurante de frutos do mar” ou “Sou alérgico a amendoim. Por favor, não coma amendoim antes do nosso encontro. Se você comer amendoim, por favor, escove os dentes e lave as mãos antes de me pegar para que eu não tenha uma reação.” Namoro é sobre adolescentes ensaiando para relacionamentos mais adultos e descobrindo com quem eles se sentem confortáveis. Encontros que pressionam os adolescentes a correr riscos prejudiciais não vão dar certo. Por outro lado, datas que se esforçam para conhecer essas alergias alimentares mostram que vale a pena a relação. Eles merecem saber o quanto seus esforços significam, então ajude seu filho a aprender a expressar apreço por eles. Ajude os adolescentes a se tornarem defensores.

Embora você continue a trabalhar com médicos, professores e funcionários da escola, será importante que os próprios adolescentes iniciem esses relacionamentos. Incentive seu adolescente a fazer qualquer pergunta ao seu pediatra. Adolescentes com alergias também podem trabalhar com administradores escolares, enfermeiros e planejadores de refeições para sugerir que alimentos mais seguros sejam adicionados aos cardápios escolares. Você pode até ajudar seu filho a planejar um evento na escola com professores e enfermeiros para aumentar a conscientização sobre alergias alimentares.

Existem muitos riscos durante a adolescência, mas você poderá diminuir um deles ajudando seu filho a aprender a lidar com uma alergia alimentar. As consequências de uma alergia grave não tratada podem ser fatais, portanto, certifique-se de que seu filho seja educado e preparado.

Este artigo foi publicado na revista Healthy Children. Para ver a edição completa, clique aqui.