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O Futuro do Cuidado Infantil: O Impacto Dramático da COVID nos Estilos Parentais e Sistemas Escolares

Quando o mundo parou, todos os estilos parentais "melhores que os outros" do passado pareceram tão inadequados e ultrapassados. Rapidamente, as prioridades se voltaram para focar na saúde mental e no bem-estar. A empatia — para com professores, outros pais, seus filhos, você mesmo — tornou-se primordial. Construir círculos sociais com famílias que compartilham os mesmos valores e ética tornou-se um meio vital de comunidade. Os pais começaram a mostrar sua vulnerabilidade: compartilharam uns com os outros suas lutas, seus desafios, e se apoiaram coletivamente. Em um momento em que éramos literalmente encorajados a não interagir com outros, os pais se conectaram e se encontraram para se sentirem vistos.

Paramos de tentar ser melhores uns que os outros e começamos a buscar maneiras de tornar um tempo incompreensivelmente desafiador apenas um pouquinho melhor para todos.

Não deveria surpreender agora, mas pais e filhos estão lutando.

Este tem sido um ano desafiador para todos nós, cada um enfrentando seu conjunto único de questões. Para os pais, eles se tornaram cuidadores únicos, professores de ensino doméstico e companheiros de brincadeira da noite para o dia. As crianças perderam seus círculos sociais, tiveram que lidar com longos dias diante de telas para o aprendizado virtual, e perderam vários ritos de passagem, como atividades extracurriculares, formatura, bailes e tiveram muito mais encontros com decepção e incerteza.

Isso cobrou seu preço na saúde mental. Pesquisas e estudos também estão começando a mostrar as rachaduras. Embora a pesquisa sobre como a COVID afetou nosso bem-estar mental ainda esteja emergindo, o que vemos é alarmante. Uma pesquisa descobriu que 89% das mães dizem se sentir sem apoio pela sociedade — e 86% experimentam esgotamento pelo menos ocasionalmente, e 41% dizem experimentá-lo frequentemente. Outro estudo do jornal Pediatrics descobriu que "os resultados mostram claramente que a crise do coronavírus piorou substancialmente o bem-estar psicológico de adultos e crianças."

Como lidamos — e como seguimos em frente.

Felizmente somos criaturas altamente adaptáveis. Em um tempo notável, os pais conseguiram encontrar maneiras de manter alguma sanidade e priorizar a saúde mental e o bem-estar de seus filhos. Os pais estão agora aprendendo a se abrir e mostrar vulnerabilidade. E com isso, também conseguiram desenvolver mais empatia e compreensão.

"Definitivamente vejo pais sendo mais sensíveis, pacientes e adaptáveis. A pandemia proporcionou uma oportunidade única de se conectar com seus filhos, independentemente da idade, e ainda não falei com um pai que não tenha apreciado isso", diz Reva McPollom, especialista em educação, CEO e fundadora da Lessonbee. "Como alguém que se sentiu muito isolado na escola e em casa crescendo, esta é absolutamente uma tendência que continuarei."

Outra área que muitos de nós, pais ou não, achamos que foi um passo vital rumo à normalidade foi criar o que todos começamos a chamar de "bolha da COVID". Ter um pequeno grupo de pessoas com ideias semelhantes com quem você pode socializar com segurança tem sido um salva-vidas para a saúde mental. Tanto que até instituições científicas criaram instruções guiadas sobre como construir sua bolha conscientemente, como esta dos pesquisadores do MIT Medical.

"À medida que os pais pensam em como querem que sua família funcione, é provável que sejam mais seletivos sobre com quem passam tempo", diz Gertrude Lyons, M.A., Ed.D. Isso é apenas prático: se você só pode permitir tantas pessoas na sua bolha, provavelmente vai querer incluir pessoas que compartilham uma ética semelhante.

Por exemplo, se uma prioridade é garantir que seus filhos possam permanecer fisicamente ativos de alguma forma, talvez você forme conexões com pais que incentivam encontros de ioga ao ar livre no parque. Se você quer criar uma criança socialmente consciente, vai querer encontrar pais igualmente dedicados a retribuir à comunidade.

"Toda a pesquisa sobre contágio social apoia a noção de que somos significativamente mais propensos a ser apoiados a fazer escolhas saudáveis e mudanças de estilo de vida edificantes se estivermos com pessoas que estão fazendo o mesmo", diz Lyons. "Esta não é uma abordagem que cria exclusividade; antes, é uma que tem o potencial de fomentar maior criatividade e tolerância para um espectro mais amplo de diferenças e escolhas."

McPollom concorda: "Embora a pandemia tenha exposto injustiças severas, em comunidades homogêneas ela também nivelou o campo de jogo parental. Ficou bem claro, bem rápido, que ninguém sabe melhor que ninguém o que está fazendo. Mas muitos pais conseguiram passar de ansiosos e medrosos para calmos e cheios de recursos."

Agora, mais do que nunca, estamos nisso juntos.

O fim do pai competitivo.

Há uma citação famosa de John Steinbeck que ressoa particularmente com tantos agora: "Agora que você não tem que ser perfeito, pode ser bom." Uma vez que você consegue largar a ilusão da parentalidade imaculada, pode olhar para dentro, avaliar seus próprios sistemas de valores, e criar um estilo parental que funcione para você.

Como Lyons nos explica, "Os pais estão reavaliando seus estilos de vida e descobrindo escolhas que não sabiam que tinham sobre como podem desenhar sua vida familiar. Vejo pais começando a perceber que grande parte de onde ganhavam segurança como pais era ditada por influências externas — amigos, família próxima, supostos especialistas em parentalidade, médicos, e assim por diante. Tão frequentemente, buscamos fora de nós mesmos tudo relacionado à parentalidade: como melhor educar nossos filhos, socializar, e trabalhar fora de casa ou não. Os pais estão agora começando a perceber que confiaram demais na mídia ou numa imagem externa de 'bom pai' e em vez disso precisam pensar por si mesmos."

O que isso significa quando voltarmos ao "normal".

As coisas nunca vão voltar exatamente ao que eram — e em muitos casos, a mudança é bem-vinda e para melhor. Muitas pessoas acham que a escolarização é uma daquelas áreas que precisa de uma reformulação: enquanto muitos pais e comunidades provavelmente se sentiram mal servidos pelo atual sistema escolar e recursos de cuidado, este ano mostrou o quão graves as rachaduras realmente eram.

"Aprendemos através disto o que eles realmente precisam, e então, claro, isso vai ter um grande impacto no que os pais vão aceitar no sistema escolar e no que aceitarão no cuidado", diz Pressman. "Veremos gratidão pelo que funciona — e mudança do que não funciona."

Uma área é os pais percebendo que escolas e seus locais de trabalho precisam ser mais acomodadores às demandas sem precedentes da vida moderna: "Acho horrível que pais, e mulheres em particular, estejam sendo desafiados de maneiras inaceitáveis; há uma pequena, minúscula luz no fim do túnel de que as pessoas percebem que existem escolhas que não precisam ser o que sempre foram."

Vemos isso de maneiras grandes e pequenas: sentir-se confortável para balançar um filho no joelho durante uma reunião no Zoom (esta visão demasiado familiar teria sido considerada não profissional meros meses atrás), criar grupos de brincadeira movidos pela vizinhança em vez de depender de clubes ou atividades extracurriculares para as necessidades sociais das crianças ("Pessoalmente, antes da COVID, nem percebia quantas crianças de 3 a 8 anos havia num raio de um quarteirão da minha casa. Agora, minha filha de 3 anos conhece todas as crianças do nosso bairro, e nos sentimos muito mais conectados", diz McPollom.), e advogar por padrões mais equitativos e justos para seu distrito escolar junto ao governo local (este último ano inspirou muitos de nós a nos sentirmos mais confortáveis sendo defensores locais de nossas comunidades.)

"Parece um pouco menos assustador traçar seu próprio plano", diz Pressman. "Nos sentimos um pouco mais livres para fazer coisas que nunca teríamos feito antes. Essa liberdade de não ter um manual de regras permitiu uma tremenda inovação que é possível fazer estas coisas."

Outra área é a divisão compartilhada do trabalho — podemos pensar que como sociedade avançamos muito a este respeito, mas a pesquisa que surgiu no último ano mostra que temos muito mais a percorrer. "Foi bem documentado que esta pandemia afetou mulheres, e em particular mulheres de cor, desproporcionalmente", diz McPollom. "Um resultado ideal é uma abordagem mais colaborativa e orientada para a comunidade onde pais, independentemente de gênero, aprendem a se comunicar melhor e trabalhar juntos para compartilhar responsabilidades parentais, domésticas e de trabalho com mais igualdade do que nunca."

Para a escola, embora virá um tempo em que as crianças poderão frequentar a escola novamente de uma forma mais "normal", será com a compreensão de que as escolas precisam servir melhor a comunidade ao seu redor. Se algo, aprendemos que a comunidade é uma coisa poderosa, e nossos sistemas escolares provavelmente crescerão para refletir isso.

O resultado final.

Freqüentemente, os pais sentem a necessidade de agir como se tivessem tudo resolvido — na frente de outros pais, na frente de professores, na frente de outros cuidadores, na frente de seus filhos. Mas a verdade é: nenhum de nós tem esta situação resolvida. É apenas o que acontece quando você está vivendo em tempos sem precedentes.

"Sabe, houve um tempo em que se entendia que é preciso uma vila para criar uma criança. Mas nos tornamos muito individualistas como sociedade", diz McPollom. "Acho que esta pandemia nos humilhou a todos para perceber que outras pessoas fora de nossos círculos imediatos também importam. Professores, vizinhos, avós, todos nós precisamos ter as costas uns dos outros. Porque quando a coisa feia acontece e você está tentando superar um desafio sozinho, você percebe o quão frágil tudo é."