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Como lidar com estresse eleitoral: antes, durante e depois de votar

Muito antes de 2020 nos trazer COVID-19, protestos contra violência policial, furacões, incêndios e uma recessão econômica, era completamente normal sentir estresse sobre política. Um estudo publicado em setembro passado no periódico PLoS ONE descobriu que cerca de um quinto ou mais de 800 entrevistados relataram perder sono, ficar fatigados ou sofrer depressão por causa de política, e mais de 11% disseram que política prejudicou sua saúde física pelo menos um pouco. Agora, com as apostas parecendo mais altas que nunca, e a eleição geral bem próxima, especialistas dizem que todos — especialmente pais e cuidadores — estão enfrentando níveis sem precedentes de estresse e ansiedade.

Alyssa Westring, doutora em psicologia industrial/organizacional, autora de "Parents Who Lead: The Leadership Approach You Need to Parent with Purpose, Fuel Your Career, and Create a Richer Life" e mãe de dois, aponta que pais e cuidadores estão preocupados com o que o futuro reserva para crianças e entes queridos, e todos estão roendo as unhas sobre questões como acesso à saúde, justiça social e mudanças climáticas, todas as quais podem ser afetadas por resultados eleitorais. Mas o fio comum é a incerteza, um grande gatilho de estresse.

"Como resultado da pandemia, estamos experimentando incerteza aumentada relacionada a segurança financeira, educação e emprego, e até a saúde e segurança de nossa família", diz Westring. "Talvez até em nível inconsciente, acreditamos que se lermos o artigo de notícias certo, seguirmos as pessoas certas no Twitter ou analisarmos a situação de uma nova forma, seremos capazes de entender o que vai acontecer na eleição e por quê. Infelizmente, nossa realidade atual parece tão imprevisível que esses esforços levam a maior estresse e frustração."

Felizmente, existem ações concretas que você pode tomar para prevenir estresse antes, durante e depois da noite da eleição.

1. Verifique seu consumo de notícias — e estabeleça limites

Embora absorver o máximo de informação humanamente possível — seja "doom-scrolling" no Twitter ou assistindo hora após hora de notícias a cabo — possa parecer a melhor forma de lidar com incerteza, não é necessariamente o caso. Westring encoraja pessoas a estabelecer limites em torno da quantidade de tempo que você gasta nestas atividades, que frequentemente servem para alimentar versus curar nosso estresse.

Cheque-se. "Descobri que é útil perguntar a si mesmo: 'O que farei com esta informação se a receber?' Se a informação ajudará você a fazer uma escolha mais informada ou motivá-lo a agir — pense em registrar para votar, fazer telefone para um candidato — então provavelmente vale a pena continuar. Se ajuda você a sentir maior senso de solidariedade ou paz, isso também é útil. Se doom-scrolling não mudará sua ação e na verdade te fará sentir pior, então esta percepção pode tornar mais fácil redirecionar sua atenção para outro lugar."

Agende seu tempo de notícias. Se você descobre que consumo de notícias ou mídias sociais está desencadeando seu estresse, agende horários específicos breves no dia para se atualizar, sugere Dean McKay, doutor em psicologia e professor na Fordham University no Bronx, Nova York. "Geralmente todos os eventos-chave do dia, mesmo em dias cheios de notícias, podem ser reunidos em 30 minutos assistindo notícias", diz ele. "Ao gerenciar nosso consumo dessas fontes, dá ao nosso sistema de reação de ansiedade automática uma chance de esfriar. Também fornece oportunidade de fazer coisas que ativarão outras reações prazerosas. Isso leva a um nível de estresse menor e maior chance de processar notícias e informações relacionadas à eleição calmamente quando encontradas depois."

2. Reconsidere aquela conversa política

O mesmo vale para interações tensas com colegas, amigos ou parentes. "Você não tem que engajar em discussões políticas", diz Jonathan Alpert, psicoterapeuta, autor e coach de performance licenciado em Nova York, Pensilvânia e Washington, D.C. "Estas podem ser contenciosas. Sinta-se OK simplesmente dizendo 'Prefiro não discutir política' e deixe por isso mesmo."

Dito isso, não há uma forma única de estabelecer limites, diz Westring. Você vai querer fazer o que funciona melhor para você e sua família. E saiba que seu plano pode ser flexível, pois você pode querer estabelecer limites de forma diferente do que fará quando estivermos todos no meio da semana da eleição.

3. Escolha atividades que sirvam como modelagem saudável

Seja você pai ou cuidador, vai querer estar consciente do ambiente que está criando para crianças que podem ser particularmente sensíveis ao seu estresse, diz Westring. Isso significa engajar em atividades saudáveis para lidar com incerteza — especialmente perto de crianças. "Dar uma caminhada, não levar seu telefone para o quarto à noite e encontrar atividades divertidas para fazer em família serão benéficos e ajudarão a restaurar sua resiliência durante este tempo", ela explica.

4. Planeje antecipadamente para a escalada até a eleição

Aceitar que você provavelmente ficará distraído na semana da eleição é um passo inteligente a dar agora, diz Westring. Ao fazer isso, você poderá trabalhar adiante e/ou configurar sua agenda de forma que pareça menos caótica e permita espaço para técnicas e atividades de gerenciamento de estresse.

"Se possível, tente gerenciar proativamente os outros estressores que você enfrentará naquela semana", ela sugere. "Se evitável, por exemplo, não agende uma reunião importante para a semana da eleição. Ou em casa, tente combinar um encontro ao ar livre para seu filho com antecedência para que você não fique em casa grudado na TV."

Você também pode achar reconfortante criar um plano de contingência que possa ser ativado se necessário. "Por exemplo, em alguns lugares, pode ser realista assumir que haverá protestos no seu bairro", diz Westring. "Então, um plano realista pode envolver garantir que você tem as fraldas ou medicação que precisa caso lojas ou transporte fechem temporariamente."

5. Estabeleça expectativas realistas sobre resultados eleitorais

Embora tenhamos sido condicionados a esperar um resultado eleitoral definitivo na noite da eleição, pode ser útil se preparar para incerteza contínua em torno dos resultados da eleição por algum tempo, diz Westring. "Deixe seus filhos saberem também que a eleição pode não ser resolvida imediatamente", ela aconselha. "Lembre a si mesmo e sua família que você tolerou incerteza por meses e que pode e vai continuar a fazer isso. Fazer aquelas coisas que ajudam você e sua família a permanecer resilientes e otimistas são incrivelmente importantes, especialmente quando parece muito difícil fazer isso."

McKay reconhece que se os resultados forem contestados, a tentação de ficar grudado nas notícias será incrível. "Tanto quanto possível, continuará necessário gerenciar isso", diz ele. "Se for impossível fazer pausas, pelo menos lembre-se de praticar exercícios de respiração para minimizar a ansiedade aguda."

Um para tentar: Pausar e fazer inalações profundas e graduais, seguidas de expiração lenta, preferencialmente com olhos fechados, por cerca de 4 a 5 minutos. McKay explica: "Isso ajuda porque contribui para regular para baixo as reações automáticas que levam a reações de ansiedade."

6. Pense em como você lidará com um resultado indesejado

Ansiedade política frequentemente vem de um sentimento de que você vai lutar para lidar com um resultado que teme. Uma forma importante de gerenciar este tipo de estresse, segundo McKay: Foque em como você lidará com um resultado indesejável. Isso pode servir como reassurance de que você, de fato, será capaz de superar. Ele elabora: "Embora ainda deva defender seus valores, também deve estar preparado para como lidar com o resultado oposto, visualizá-lo e desenvolver um plano de ação que pode envolver ativismo de base, engajar com oficiais eleitos ou ser voluntário para campanhas de candidatos."