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Diretrizes para Armazenamento de Leite Materno

Se você é uma mãe que tira leite, o leite derramado pode dar muitos motivos para chorar. Exige um esforço hercúleo seguir as regras de armazenamento seguro quando se está meio dormindo após uma sessão de extração às 3 da manhã ou atrasada para uma reunião às 10 horas. Mas os pequenos detalhes importam. Cortar cantos pode deixar seu bebê muito doente.

Aqui estão os princípios básicos para armazenar seu "ouro líquido" com segurança.

Diretrizes de armazenamento de leite materno

As diretrizes para armazenar e preparar leite materno para bebês saudáveis nascidos a termo dependem de alguns fatores: o tipo de leite materno, o local de armazenamento e a temperatura. Se toda essa informação (veja o quadro abaixo) for difícil de lembrar na correria, pense na "regra dos quatros": para leite materno recém-extraído, você pode oferecê-lo ao bebê com segurança por até quatro horas em temperatura ambiente e até quatro dias na geladeira.

Para evitar desperdício, armazene o leite em pequenas porções; recomenda-se de 60 a 120 ml (2 a 4 onças). Qualquer leite materno que sobrar na mamadeira após a mamada deve ser usado dentro de duas horas ou, se refrigerado rapidamente, na próxima mamada.

Você sempre pode descongelar um recipiente extra, se necessário — e tem algumas opções de recipientes:

• Frascos de vidro esterilizado ou plástico rígido livre de BPA com tampas bem vedadas. Não use recipientes com os números de reciclagem 3 ou 7, que podem conter Bisfenol A (BPA).
• Sacos para armazenamento de leite materno feitos para congelamento. Não use forros de mamadeira descartáveis nem outros sacos plásticos; eles são muito finos e podem vazar. Além disso, há perda consideravelmente maior de gordura quando o leite é armazenado nesses sacos de polietileno.

Nota: Bombas de extração e acessórios que auxiliam a lactação qualificam-se como equipamentos dedutíveis no imposto de renda (nos EUA). O IRS não fornece lista específica além da própria bomba, mas se o produto foi usado por motivo médico (ex.: creme para mamilos rachados), provavelmente se qualifica. Guarde os recibos e verifique seu plano de saúde se cobre itens como sacos de armazenamento, além das bombas.

Quanto tempo o leite materno dura em temperatura ambiente?

O tempo depende do tipo de leite:

• Leite materno recém-extraído pode ficar em temperatura ambiente (não mais que 25 °C) por até quatro horas, se não estiver exposto ao sol direto ou perto de fontes de calor.
• Leite materno descongelado, previamente congelado pode permanecer em temperatura ambiente por uma a duas horas. Use ou descarte!

Se o bebê deixar sobras na mamadeira, deve ser usado dentro de duas horas. Após esse tempo, descarte. Muitos germes!

Armazenar em quantidades menores, para que o bebê use toda a porção em cada mamada, ajuda a reduzir desperdício.

Quanto tempo o leite materno dura na geladeira?

O tempo depende do tipo:

• Leite materno recém-extraído pode ser guardado no fundo da geladeira (4 °C ou menos) por até quatro dias — só não esqueça que ele está lá.
• Leite materno descongelado, previamente congelado pode ficar na geladeira por 24 horas antes de ter que ser jogado fora. (Nenhuma mãe quer isso!) Portanto, retire apenas o que acha que o bebê vai precisar no dia. Nunca recongele leite materno depois de descongelado.

Novamente, se houver sobras após a mamada, deve ser usado dentro de duas horas.

Para aquecer o leite da geladeira, coloque a mamadeira em uma tigela com água morna ou passe-a sob água corrente morna. Micro-ondas não é seguro.

O leite materno separa naturalmente em uma camada de leite e uma de creme quando armazenado. Parece estranho, mas é normal e seguro; basta misturar suavemente antes de oferecer.

Quanto tempo o leite materno dura no congelador?

Você pode armazenar leite materno em congelador com porta separada (-18 °C ou mais frio) por até 12 meses, embora o uso dentro de seis meses seja preferível.

Quanto antes usar, melhor, pois armazenamento prolongado pode diminuir a vitamina C. A temperatura do congelador deve ser em torno de -18 °C. Como na geladeira, guarde no fundo, mais longe da porta, onde a temperatura é mais estável.

Algumas mulheres produzem grandes volumes para congelar, outras mal produzem o suficiente. No entanto, porções menores são melhores. Porções de 60 a 120 ml são recomendadas para evitar desperdício.

Rotule os frascos, copos ou sacos com a data e deixe cerca de 2,5 cm de espaço entre o leite e a tampa. (O leite materno expande ao congelar, então aperte as tampas apenas depois de totalmente congelado.)

Como descongelar leite materno congelado?

A forma mais segura é na geladeira durante a noite. Também pode segurar o frasco ou saco sob água corrente morna ou colocá-lo em um recipiente com água morna.

Lembre-se: aquecer no micro-ondas ou ferver não é seguro. Esses métodos podem causar perda de propriedades nutricionais e aquecimento desigual, perigoso para o bebê. Uma vez descongelado, o leite pode ficar na geladeira e deve ser usado em 24 horas.

Nota: Leite materno descongelado pode ter cheiro e aparência diferentes do leite fresco quando a mãe tem excesso de atividade da lipase (leite materno de alta lipase). Se o bebê recusar, converse com o médico sobre formas de neutralizar a enzima e diminuir o odor.

Armazenamento de leite materno para bebês na UTI neonatal ou hospitalizados

Se seu bebê está na UTI neonatal ou hospitalizado, o leite pode ser oferecido por sonda nasogástrica/orogástrica, copinho ou mamadeira. A via depende da condição da criança e das políticas do hospital.

As diretrizes tradicionais (acima) são para bebês saudáveis a termo. Para bebês hospitalizados com sistema imunológico mais fraco, as regras são mais rigorosas. Pontos gerais:

• O rótulo do recipiente deve conter: nome do bebê, data, hora da extração e quaisquer medicamentos ou substâncias a que a mãe foi exposta desde a última extração.
• Leite materno recém-extraído para prematuros ou hospitalizados deve ser usado dentro de uma hora ou refrigerado. O crescimento bacteriano em leite deixado em temperatura ambiente pode ser perigoso. Se refrigerado, vale por até 48 horas. Geladeiras e congeladores dedicados são fornecidos no hospital.
• Leite materno descongelado, previamente congelado, deve ser usado dentro de 24 horas (se descongelado na geladeira) ou duas horas (se aquecido) ou descartado. É seguro oferecer leite descongelado há 24 a 48 horas após o bebê ir para casa.

Sempre discuta as diretrizes recomendadas para sua situação com a equipe de saúde do bebê. Eles podem ter instruções mais específicas.

Como saber se não deve usar o leite materno armazenado

Se você conhece o cheiro de leite estragado, provavelmente reconhecerá o de leite materno estragado. Se ainda tiver dúvida, prove. Se estiver azedo, está estragado e deve ser descartado.

Outro truque: observe como o leite se move. Quando ainda está bom, mistura-se facilmente com uma leve rodadela no frasco. Se não se misturar ou tiver grumos flutuando (como leite comum estragado), jogue fora.