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20 maneiras de economizar nos cuidados infantis

Acha que não pode pagar cuidados infantis? Pense de novo. Você pode acreditar que é muito caro para sua família, mas, uma vez que explore suas opções, pode se surpreender.

O primeiro passo antes de analisar suas opções de cuidados infantis é descobrir quanto dinheiro você pode gastar. Conhecer seu orçamento dará um ótimo ponto de partida para avaliar suas opções. E quando você realmente começar a fazer as contas, pode descobrir que consegue pagar mais do que pensa.

Uma vez que você saiba seu orçamento, é hora de ser criativo. Com um pouco de planejamento e investigação, você pode descobrir muitas ótimas maneiras de economizar dinheiro e encontrar pessoas confiáveis para cuidar de seus filhos enquanto você trabalha. Para começar, aqui estão 20 maneiras pelas quais você pode reduzir seus custos com cuidados infantis:

1. Comece cedo

A maioria das famílias procura cuidados com vários meses de antecedência — pais que precisam de cuidados durante o ano letivo começam a procurar no verão e aqueles que precisam de cuidados de verão começam a procurar na primavera. Geralmente, os cuidadores mais acessíveis e experientes são contratados cedo. Comece sua busca cedo e não espere até o último minuto.

2. Conheça suas opções de cuidados infantis

Dependendo do seu orçamento, você pode querer escolher uma creche familiar ou uma babá em tempo parcial. Ou um compartilhamento de babá pode ser o ajuste perfeito para suas necessidades de cuidado. Conheça todos os tipos de cuidados infantis disponíveis e quanto custam.

3. Conheça a taxa vigente na sua área

O custo dos cuidados infantis varia amplamente de uma comunidade para outra. Quem vive em áreas com custo de vida mais alto geralmente paga mais por cuidados infantis do que em áreas de preços mais baixos. E você definitivamente quer ter certeza de que não está pagando demais para onde mora. Para descobrir a taxa vigente para cuidados em tempo integral na sua comunidade, confira a calculadora de custo de cuidados infantis. Ou use a calculadora de taxa de babá para descobrir a taxa vigente para babás na sua área.

4. Inscreva-se numa Conta de Cuidados de Dependentes

Se o seu empregador oferece este tipo de Conta de Gastos Flexíveis (FSA), você pode reservar até $5.000 livres de impostos para pagar cuidados infantis. Você pode economizar cerca de $2.000 dependendo da sua taxa marginal de imposto, diz Tom Breedlove, Diretor Sênior da Care.com HomePay.

O FSA cobre despesas com creche, pré-escola e até acampamentos diurnos de verão (embora não acampamentos noturnos) — qualquer coisa necessária para que você possa ir trabalhar ou frequentar a escola.

Reserve o valor que você realmente precisa porque os fundos na conta no final do ano serão perdidos. E mantenha bons registros, pois você deve enviar solicitações de reembolso para recuperar o dinheiro. Cada cônjuge pode contribuir para uma conta FSA, mas as contribuições totais da família não podem exceder $5.000.

Se você está se inscrevendo pela primeira vez porque um bebê está a caminho, não precisa esperar até a inscrição aberta, diz Breedlove. Para um "evento que muda a vida", você só tem os 30 dias após o nascimento do bebê para se inscrever. Outros exemplos de eventos que mudam a vida podem ser uma mudança nas necessidades de cuidados infantis, como contratar uma babá de verão ou casar.

5. Aplique seu crédito fiscal para cuidados infantis

Se o seu empregador não oferece um FSA, você pode aproveitar totalmente o crédito fiscal para cuidados infantis, diz Breedlove. Este crédito permite que você deduza até $3.000 em despesas por criança por ano, até um teto anual de $6.000 por família. Depois de deduzir as despesas, você pode aplicar uma porcentagem desse valor como crédito fiscal. A maioria das famílias verá uma economia de 20%, o que significa que você economizará até $600 se tiver um filho e até $1.200 se tiver dois ou mais filhos.

Você pode usar um FSA e um crédito fiscal, mas se fizer isso, qualquer dinheiro do FSA é aplicado ao teto do crédito fiscal primeiro. Então, se você usar $5.000 de um FSA, poderá deduzir apenas $1.000 para o crédito fiscal de cuidados infantis.

Esta calculadora de impostos de babá também lhe dirá quanto dinheiro você pode economizar com essas vantagens fiscais.

6. Converse com RH

Empresas estão começando a reconhecer o fardo que pais trabalhadores enfrentam quando se trata de cuidados infantis — e estão criando benefícios para ajudar.

Que benefícios sua empresa oferece? Algumas empresas oferecem reembolsos de cuidados infantis para pais trabalhadores. Verifique com seu departamento de recursos humanos para não perder esses benefícios de economia.

7. Estruture estrategicamente a folha de pagamento do seu cuidador

Existem certos benefícios que as famílias podem oferecer aos seus cuidadores que são considerados formas não tributáveis de compensação. Isso significa que o valor desses benefícios não é contado para a parte do salário que tem Seguro Social, Medicare ou impostos de renda retidos. Benefícios não tributáveis incluem:

• Até $270 por mês para transporte público de e para o local de trabalho (o teto em Massachusetts é $140 por mês).
• Até $270 por mês para estacionamento no local de trabalho e/ou instalação de transporte público.
• Serviço de celular — desde que o uso do celular seja um requisito necessário do trabalho.
• Prêmios de seguro saúde de um provedor licenciado pelo estado. Famílias com múltiplos funcionários devem configurar um Arranjo Individual de Reembolso de Cobertura de Saúde (ICHRA), Arranjo de Reembolso de Saúde para Pequenos Empregadores Qualificados (QSEHRA) ou comprar uma apólice através do SHOP (Programa de Opções de Saúde para Pequenas Empresas) para receber este benefício.

8. Encontre cuidados infantis familiares

Cuidados infantis familiares (também conhecidos como cuidados infantis em casa) ocorrem na casa de um cuidador e, embora as comodidades possam não ser tão sofisticadas, a economia pode ser significativa. Apenas certifique-se de que a instalação escolhida seja licenciada pelo estado para saber que está obtendo o melhor cuidado possível.

9. Use cuidados infantis no local de trabalho

Se a sua empresa tem uma creche no local, pode economizar dinheiro para sua família enquanto oferece tranquilidade. Geralmente, creches no local são mais acessíveis do que um centro de creche na sua comunidade. E, o melhor de tudo, seus filhos estão por perto.

10. Hospede uma au pair

Au pairs são estrangeiros — jovens de outro país que procuram vir ao país por um ano como parte de um programa au pair. Eles trabalham em cuidados infantis, fazem aulas e experimentam a vida americana. É como se fossem uma parte babá e uma parte estudante de intercâmbio.

Uma au pair mora com uma família anfitriã, cuida dos filhos deles e, em troca, os anfitriões fornecem quarto, pensão e uma bolsa. Geralmente são mais baratas que uma babá, mas também têm menos treinamento. São tipicamente melhores para crianças mais velhas do que para bebês.

11. Altere seu horário de trabalho

Se você não pode pagar para ficar em casa em tempo integral, que tal meio período? Muitos empregadores agora oferecem horários mais flexíveis, e então você só precisa cobrir custos de cuidados infantis por parte da semana.

Se trabalho em meio período não é uma opção, que tal conversar com seu empregador sobre um horário flexível? Você pode trabalhar apenas alguns dias por semana, mas colocar horas mais longas por dia?

12. Escalone horários de trabalho

Pais parceiros podem considerar coordenar horários de trabalho flexíveis para que um dos pais esteja sempre disponível para cuidar das crianças. Se cada pai puder pegar um turno diferente, você pode reduzir a necessidade geral de cuidados infantis.

13. Compartilhe cuidados infantis

Se você tem amigos que também procuram cuidados infantis, reúnam-se e formem um compartilhamento de babá. Vocês contratam uma babá para cuidar das crianças de ambas as famílias e compartilham o custo — incluindo os impostos.

14. Organize uma troca de cuidados infantis

Se horários e estilos parentais permitem, os pais também podem compartilhar cuidados infantis trocando dias. Dinheiro não muda de mãos — o grande investimento aqui é tempo. Se você cuida de todas as crianças por três dias e seu vizinho ou amigo cuida por dois (e talvez vocês invertam a cada semana), ambos podem ter cuidados infantis confiáveis e gratuitos.

15. Contrate um adolescente para cuidados após a escola

Seus filhos saem da escola às 15h, mas você não chega em casa do trabalho até as 18h. O que fazer? Quando tudo que você precisa é alguém para cuidar dos seus filhos por algumas horas curtas, uma ótima opção econômica pode ser contratar uma babá adolescente para ajudar. Adolescentes geralmente saem da escola antes das crianças mais novas e são ótimos para manter crianças menores ocupadas ou incentivar crianças em idade escolar a fazer a lição de casa.

16. Tenha filhos próximos ou espaçados

Obviamente, isso só é realmente relevante para aqueles que podem estar na fase de planejamento familiar da parentalidade. Dito isso, o timing pode ser crucial quando se trata do custo dos cuidados infantis.

Crianças nascidas próximas ou mais espaçadas podem ajudar a reduzir seus custos totais com cuidados infantis, e há prós e contras de qualquer maneira. Alguns centros de creche ou babás podem oferecer uma taxa reduzida para o segundo filho se ambos estiverem matriculados ao mesmo tempo. Por outro lado, esperar alguns anos entre cada filho permite que você economize, planeje e talvez pague apenas pelos cuidados do filho mais novo exatamente quando o outro tiver idade suficiente para ser matriculado na escola.

17. Peça ajuda a familiares

Realmente é preciso uma vila, não é? Se você mora perto de familiares, como avós ou tios e tias, pergunte se eles estariam dispostos a cuidar de seus filhos enquanto você está no trabalho. Isso pode ser um arranjo em meio período ou tempo integral, dependendo da vontade do familiar. Seja aberto, compreensivo e flexível ao perguntar sobre a possibilidade. Você pode considerar oferecer uma pequena quantia ao familiar pelos serviços. Leve em conta quaisquer custos de transporte e alimentação para cada criança que o familiar possa esperar que você cubra.

18. Explore opções sem fins lucrativos disponíveis para você

Você pode encontrar opções de cuidados infantis gratuitas ou de baixo custo em uma igreja local, YMCA, centro comunitário ou outra organização sem fins lucrativos na sua comunidade. Muitas vezes, estas instalações oferecem opções acessíveis de cuidados infantis para pais trabalhadores. Instalações de cuidados infantis sem fins lucrativos podem receber subsídios federais, estaduais e privados. O financiamento extra permite que esses centros acomodem aqueles que não podem pagar cuidados infantis em uma instalação com fins lucrativos. Muitos governos locais também oferecem serviços gratuitos de pré-escola voluntária para crianças de 4 e 5 anos, o que pode ajudar a reduzir o valor total que você paga.

19. Conheça o Fundo de Cuidados e Desenvolvimento Infantil

Cada estado tem um programa de assistência a cuidados infantis, financiado pelo governo federal. Este programa é para pais de baixa renda e cuidadores principais com crianças menores de 13 anos, ou menores de 19 se incapazes de autocuidado ou sob supervisão judicial, que precisam de acesso a cuidados infantis devido ao trabalho ou, em alguns estados, matrícula em programa de treinamento ou educação, mas não podem pagar. Visite Benefits.gov para saber mais sobre este programa.

20. Peça para trabalhar remotamente de casa

Se você está atualmente empregado, considere pedir ao seu gerente se poderia trabalhar de casa algumas vezes por semana (ou mais, se necessário). Embora você ainda tenha responsabilidades diárias de trabalho que exigem sua atenção total, trabalhar de casa pode economizar dinheiro em gasolina, roupas e outras despesas típicas de escritório. Dependendo do trabalho, você também pode escalonar sua carga de trabalho de forma que precise pagar apenas por cuidados em meio período em vez de tempo integral.

Acima de tudo, lembre-se de que cuidados infantis não é algo em que você queira economizar. A situação de cuidados infantis de cada um é diferente e é importante lembrar que ser flexível e aberto a uma variedade de opções trará os melhores resultados para sua família. Você deve investir na mais alta qualidade que puder pagar para garantir que seus filhos sejam cuidados por alguém experiente, carinhoso, responsável e confiável.