A variante ômicron: o que sabemos até agora
Especialistas estão de olho em uma variante da COVID totalmente nova e possivelmente mais contagiosa que está se espalhando rapidamente pelo mundo. A variante ômicron foi classificada como variante de preocupação pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 26 de novembro. Apenas alguns dias depois, em 1º de dezembro, o primeiro caso nos EUA da variante ômicron foi identificado na Califórnia.
O surgimento repentino de uma nova variante da COVID em meio à batalha contínua contra a variante delta e a habitual temporada de gripes e resfriados de outono e inverno deixou muitos se perguntando o que esperar nas próximas semanas e meses, no topo da temporada de festas de 2021. Aqui está o que sabemos sobre a ômicron até agora, bem como o que os especialistas recomendam para manter você e seus entes queridos seguros.
Onde está a variante ômicron?
A variante ômicron foi originalmente detectada na África do Sul no final de novembro, embora evidências agora sugiram que pode ter estado ativa em alguns países europeus mais cedo no mês. Nos dias desde sua descoberta, casos da variante ômicron foram identificados em mais de 20 países, incluindo Japão, África do Sul, Botsuana, Itália e Reino Unido. Segundo a CNN, o primeiro caso nos EUA, confirmado em São Francisco, foi identificado em uma pessoa totalmente vacinada que havia viajado recentemente da África do Sul, mas ainda não tinha recebido a dose de reforço.
O que há de diferente na variante ômicron?
Especialistas em doenças infecciosas ainda estão trabalhando para determinar se a ômicron representa um risco aumentado de infecção ou doença grave em comparação com outras variantes da COVID. Mesmo com a pesquisa ainda em estágios iniciais, está claro que as principais organizações de saúde estão levando esta variante a sério. Nenhuma outra variante da COVID foi classificada como variante de preocupação tão rapidamente após sua descoberta.
Então, qual é o grande problema? Segundo a OMS, a ômicron é classificada como variante de preocupação por dois motivos principais:
- Ela tem vários marcadores genéticos que podem aumentar a transmissibilidade, a gravidade da doença e a resistência à imunidade.
- Ela causou transmissão significativa e surtos de COVID em vários países.
A Associated Press (AP) relata que os novos casos de COVID-19 na África do Sul “quase dobraram em apenas um dia” esta semana, subindo de 4.373 casos na terça-feira, 30 de novembro, para 8.561 casos na quarta-feira, 1º de dezembro.
A ômicron não foi confirmada como a única causa do aumento; no entanto, a AP relata que a presença da nova variante coincidindo com um aumento tão rápido nas infecções deixou os especialistas preocupados com a possibilidade de uma nova onda de infecções.
As vacinas contra COVID funcionam contra a ômicron?
O presidente Biden reiterou que vacinas e doses de reforço são provavelmente o método de proteção mais eficaz contra todas as formas de COVID-19. Além disso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estão pedindo a todos os elegíveis que se vacinem completamente, incluindo tomar a dose de reforço se tiver mais de 18 anos.
“Levará algumas semanas antes de sabermos tudo o que precisamos saber sobre o quão fortemente as vacinas existentes protegem contra a nova variante”, disse o presidente Biden em comunicado compartilhado em sua conta oficial no Twitter. “Mas o Dr. Fauci e nossa equipe médica acreditam que nossas vacinas continuarão a fornecer um grau de proteção contra doenças graves.”
O New York Times relata que pode levar até duas semanas para os pesquisadores determinarem o quão bem as vacinas funcionam contra a ômicron. Enquanto isso, tanto a Pfizer-BioNTech quanto a Moderna já estão se preparando para modificar suas vacinas COVID existentes, se necessário. Vacinas atualizadas poderiam potencialmente ficar prontas em apenas seis semanas, se for determinado que mudanças são necessárias.
Como posso me manter seguro da ômicron?
A Dra. Rebekah Sensenig, médica de medicina interna e especialista em doenças infecciosas que atua no Riverside Health System em Newport News, Virgínia, diz que a prevenção é fundamental enquanto continuamos a aprender sobre a nova variante.
“A variante delta continua dominante, representando 99,9% dos casos nos EUA, mas os especialistas antecipam que a Ômicron se espalhará aqui também”, diz Sensenig. “Não sabemos quais riscos a variante traz ainda e não saberemos até que mais pesquisas sejam concluídas.”
Sensenig recomenda ficar em casa e fazer o teste se você começar a apresentar quaisquer sintomas de COVID-19, incluindo:
- Febre ou calafrios.
- Tosse.
- Falta de ar ou dificuldade para respirar.
- Fadiga.
- Dores musculares ou no corpo.
- Dor de cabeça.
- Perda nova de paladar ou olfato.
- Dor de garganta.
- Congestão ou coriza.
- Náusea ou vômito.
- Diarreia.
Até que mais respostas estejam disponíveis, Sensenig também recomenda seguir de perto as medidas de segurança recomendadas pelo CDC, como:
- Lavar as mãos com frequência.
- Usar máscara em espaços públicos.
- Distanciamento social.
- Vacinar-se completamente e, depois, tomar a dose de reforço de seis meses se tiver mais de 18 anos.
“Estas ferramentas nos dão a oportunidade de nos adiantarmos à ômicron, minimizar o risco de infecção e reduzir o impacto em nossas comunidades se e quando ela chegar”, diz Sensenig.
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