Problemas de saúde mental em meninos adolescentes:o que procurar e como ajudar
Em termos de saúde mental adolescente, os meninos geralmente não estão na vanguarda da conversa. Os dados até sugerem que os meninos não são atendidos quando se trata de obter ajuda para problemas como ansiedade e depressão – mas isso não significa que eles não estejam sofrendo. Ansiedade e depressão em meninos adolescentes tem aumentado nos últimos anos, mas ainda são menos propensos do que meninas adolescentes a falar sobre isso ou procurar ajuda.
“Os homens em nossa cultura ainda são socializados para exibir força e invencibilidade, mais do que as meninas”, diz o Dr. Stuart Lustig, psiquiatra e executivo médico nacional de saúde comportamental da Cigna. “As adolescentes também tendem a falar mais sobre seus sentimentos do que os homens, o que lhes dá uma rede social mais forte e significativa. Os meninos não compartilham sentimentos da maneira que as meninas sempre foram socializadas para fazer, e podem até ter sido desencorajadas a fazê-lo”.
Vale destacar também que, para muitos meninos, tais sentimentos negativos começam antes da adolescência; eles simplesmente podem não estar cientes. “Muitos problemas de depressão e ansiedade em meninos começam antes da adolescência e começam a florescer durante”, observa Ian Parker, assistente social clínico licenciado e diretor clínico da Newport Healthcare em Connecticut. À medida que os meninos amadurecem, sua consciência aumenta e muitas vezes se tornam mais independentes e sociais, de acordo com Parker. “Durante esse estágio de desenvolvimento, os meninos adolescentes tendem a lutar com inseguranças, culpa, não se encaixando em grupos de colegas e outros estressores psicossociais nessa época.”
De como os sintomas podem se manifestar até o que fazer, aqui está o que os especialistas querem que você saiba sobre ansiedade e depressão em meninos adolescentes, bem como outros problemas de saúde mental de adolescentes.
Meninos adolescentes e saúde mental:por que eles não estão recebendo ajuda eles precisam? Como a pandemia aumentou a ansiedade em meninos adolescentes? Outras causas de ansiedade e depressão em meninos adolescentes Bandeiras vermelhas de depressão e ansiedade em meninos adolescentes Como ajudar meninos adolescentes com ansiedade e depressão O resultado final
Em geral, os especialistas concordam:os estigmas sociais impedem que os meninos adolescentes recebam ajuda de que podem precisar. “Ainda existe um padrão duplo quando se trata de abordar questões de saúde mental para meninas e meninos”, diz Parker. “As meninas são encorajadas a falar sobre seus sentimentos e ensinadas que não há problema em mostrar emoção, enquanto os meninos ainda são socializados para serem ‘duros’ e ‘homens’ quando expressam vulnerabilidade ou dúvida.”
O resultado prejudicial, de acordo com Parker:“Os meninos adolescentes são muito menos propensos do que as meninas a conversar com amigos ou familiares sobre estar deprimido, ansioso ou suicida, e ainda menos propensos a procurar ajuda de saúde mental”. Além disso, observa Parker, “os meninos adolescentes podem não ter a alfabetização em saúde mental – a capacidade de reconhecer e discutir sua saúde mental – para colocar em palavras o que estão vivenciando”.
Depressão e ansiedade também podem ser mais difíceis para pais e cuidadores identificarem em meninos adolescentes, pois não se encaixam na descrição típica. “Enquanto as meninas tendem a se voltar para dentro, os meninos podem explodir de forma comportamental e verbal”, explica Robert Hinojosa, assistente social clínico licenciado em Little Rock, Arkansas. “A depressão pode não parecer um mau humor, mas raiva. A ansiedade pode não parecer pânico ou preocupação, mas procrastinação ou mesmo obsessão por tarefas e perfeccionismo. Os meninos tendem a apresentar sintomas de uma maneira mais externa, então as mudanças nesses comportamentos são o que procurar.”
Os meninos que apresentam sintomas mais graves, especialmente comportamentais, acrescenta Hinojosa, “tendem a receber punições ou ações corretivas dos sistemas em vez de intervenção psicológica”. Como resultado, “Na maioria das vezes, os meninos já encontraram esforços sistêmicos de correção comportamental ou o sistema de justiça criminal antes de acabarem no consultório de um terapeuta”, diz ele, o que pode reforçar a ideia de que os transtornos mentais são algo a ser corrigido
Embora a pandemia sem dúvida tenha afetado a todos, quando se trata de adolescentes, grande parte da conversa se concentra nas meninas. Os dados, que novamente podem ser distorcidos, já que as meninas são mais propensas a falar sobre seus sentimentos do que os meninos, apontam que as meninas são mais afetadas. Mas a saúde mental dos adolescentes também foi afetada.
A diminuição da socialização física (como jogar basquete com os amigos), o aumento da comunicação superficial (digital), bem como a perda de ritmos diários (escola, esportes etc.) sobre a saúde mental masculina adolescente.
De fato, uma pesquisa do C.S. Mott Children's Hospital descobriu que a pandemia fez com que um em cada cinco meninos adolescentes experimentasse ansiedade nova ou piorada - um aumento de 18% na depressão em meninos adolescentes e um aumento de 19% nos pais de meninos adolescentes notando aumento da ansiedade ou preocupar com o filho.
De acordo com a Dra. Kendra Read, psicóloga do Seattle Children's, as causas de ansiedade e depressão em meninos adolescentes são as mesmas que em meninas adolescentes. “A predisposição genética e os estressores ambientais podem causar problemas de saúde mental para os adolescentes”, diz ela. “No entanto, pode haver diferenças em quais estressores ambientais têm maior impacto para diferentes jovens.”
Aqui está uma lista de estressores ambientais que tendem a afetar meninos adolescentes, de acordo com Read:
Mídias sociais. Quando se trata de mídia social, pesquisas mostram que as meninas são mais afetadas. Mas os meninos adolescentes não são imunes a isso. “Para os adolescentes especificamente, a falta de interação social presencial nos últimos anos resultou em um aumento na interação com os colegas nas mídias sociais”, ressalta Lustig. “E sabemos que as mídias sociais impactam negativamente a saúde mental dos adolescentes, incluindo os meninos. A mídia social expõe as crianças ao bullying, visões irreais da realidade e pressão dos colegas.”
Pressão familiar. “A pressão e as expectativas da família para praticar um esporte ou outras atividades que são tradicionalmente vistas como dominadas por homens podem ser um estressor”, observa Lena Suarez-Angelino, assistente social clínica licenciada e treinadora de capacitação em Woodbridge, Nova Jersey. “Os meninos adolescentes podem ser ridicularizados e desprezados quando mostram emoções e vulnerabilidade – mesmo pela família – dando a impressão de que os meninos devem ser duros e fortes o tempo todo.”
Exclusão. “Os meninos são afetados por mudanças em suas vidas sociais”, observa Lustig. “Talvez seja uma nova escola ou não fazer uma equipe esportiva ou até mesmo uma primeira separação. Todos nós já estivemos lá – sentindo que somos um estranho para um grupo do qual uma vez nos consideramos parte, e os adolescentes ainda estão aprendendo a lidar adequadamente com essas emoções.”
Identidade de gênero. De acordo com Suarez-Angelino, a homofobia é mais provável de ocorrer em famílias quando seu filho adolescente está questionando sua sexualidade e/ou identidade de gênero. Além disso, adolescentes da população LGBTQ+ relataram um aumento maior de ansiedade e pensamentos suicidas do que jovens cisgêneros e heterossexuais durante a pandemia. Isso se soma ao fato de que o primeiro, historicamente falando, tem maior índice de tentativas de suicídio do que o segundo.
Traumas. “Outra fonte importante de ansiedade e depressão pode ser o trauma”, observa Parker. “É o pior medo de um pai, de muitas maneiras, confrontar essa ideia. O trauma pode variar de extremamente significativo e debilitante a feridas invisíveis que um adolescente carrega consigo no dia a dia. Os cuidadores devem evitar a auto-culpa e tentar superar qualquer vergonha da possibilidade de o trauma desempenhar um papel.”
De acordo com a Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA), trauma é “exposição a morte real ou ameaçada, lesão grave ou violência sexual”. Isso pode ser na forma de exposição direta, testemunhar um evento ou até mesmo aprender sobre um evento traumático que ocorreu a um ente querido. Um evento traumático pode levar uma pessoa a “internalizar pensamentos negativos sobre si mesma” ou sobre o mundo (depressão); ou pode causar “um aumento de preocupações generalizadas a ataques de pânico” (ansiedade).
De acordo com Read, os pais devem sempre ficar atentos a mudanças marcantes no comportamento de seus filhos adolescentes ou à “incapacidade de fazer o que querem ou precisam fazer devido ao aparente medo, preocupação, tristeza ou retraimento”.
“Como não podemos ler a mente de nossos adolescentes, muitas vezes procuramos marcadores comportamentais como observadores”, diz ela. “A evitação é a característica comportamental da ansiedade, e a retirada comportamental ou choro excessivo é o mesmo para a depressão.”
Aqui, bandeiras vermelhas mais específicas para procurar:
Parker observa que muitos dos sinais não são verbais com meninos, por isso é importante que os pais e cuidadores sintonizem seus filhos e prestem atenção a quaisquer mudanças em seu comportamento. Se houver suspeita de depressão ou ansiedade, aqui estão algumas maneiras de ajudar:
Fale sobre sentimentos regularmente. Idealmente, isso é feito desde cedo, para que os meninos adolescentes se sintam à vontade para ir aos pais com quaisquer problemas. “Quando as conversas sobre sentimentos e emoções são rotineiramente aceitas em casa – por cuidadores masculinos e femininos – os adolescentes se sentirão mais dispostos a compartilhar”, diz Lustig.
“Mesmo que os meninos tendam a manifestar sintomas de maneira comportamental, eles deixarão você entrar se sentirem que você é uma pessoa segura e não os julgarão”, diz Hinojosa. “Esteja aberto para falar sobre as coisas quando eles estiverem prontos e pergunte sobre seus comportamentos ou sentimentos quando você notar as coisas, mas sem julgamentos.”
Valide seus sentimentos com taquigrafia, se necessário. Da mesma forma, certifique-se de aceitar e apoiar os sentimentos de seu filho. “Quando os pais validam os estados emocionais que observam, mesmo que estejam incorretos, mostram que esses sentimentos estão corretos”, diz Read. “Pode ser difícil para os adolescentes quererem se envolver em um longo diálogo sobre como estão se sentindo, então, às vezes, empregar uma escala de classificação pode ser uma maneira útil de verificar ou medir a temperatura da situação.”
Ela dá o exemplo:“Parece que você está se sentindo frustrado agora. Bem rápido 0-10, quão grande você está se sentindo agora?”
Compartilhe seus sentimentos. Também é importante que você observe seus sentimentos em voz alta, acrescenta Read. “Você pode dizer:‘Uau, estou me sentindo muito envergonhado por entrar naquela reunião tarde’, o que permite que não haja problema em experimentar essas emoções muito humanas”.
“Muitas vezes, os adolescentes se fecham e ficam muito quietos quando você tenta falar com eles”, diz Parker. “Ao compartilhar estrategicamente suas próprias experiências e lutas, você está abrindo um diálogo. Muitas vezes, os adolescentes se sentem sozinhos em suas lutas, então falar sobre sua própria educação pode ajudá-los a se sentirem menos sozinhos e também modelar o compartilhamento saudável de emoções. ”
Envolva-os. “Incentive seu filho a encontrar seus interesses e desenvolver esses interesses – seja um clube na escola ou na comunidade”, diz Lustig. “Adolescentes e crianças que têm um forte sistema de apoio geralmente são menos solitários e mais resilientes do que aqueles que não têm.”
Mantenha-o estruturado. “Os adolescentes prosperam na estrutura e ter mais estrutura ajuda a manter a estabilidade mental e física”, explica Parker. Muitos garotos têm muito de energia, mesmo quando atingem a adolescência. Envolvê-los em algo físico geralmente é benéfico, mesmo que eles relutem em participar. E na mesma nota, defina limites no tempo de tela.
Recrute um profissional. “Se você suspeitar que seu filho ou adolescente pode estar sofrendo de ansiedade ou depressão, não espere para obter ajuda”, diz Lustig. “Entre em contato com o pediatra do seu filho, que deve ser capaz de fornecer um especialista em saúde comportamental em sua área ou até mesmo um prestador de cuidados virtual. Independentemente da condição, o tratamento por um terapeuta ou psiquiatra licenciado pode ser muito eficaz.”
Se você suspeitar que o trauma está na raiz da ansiedade ou depressão de seu filho, procure ajuda o mais rápido possível e mencione suas preocupações ao médico do seu filho. Existem vários tratamentos eficazes para o trauma, incluindo terapia de exposição e terapia cognitivo-comportamental focada no trauma; e, de acordo com a ADAA, atrasar o tratamento “pode levar a um impacto negativo na saúde mental e física.
Além de obter ajuda pessoalmente, Suarez-Angelino recomenda compartilhar os seguintes sites com meninos adolescentes:
Encontre suporte para você mesmo. “Criar adolescentes é um trabalho árduo e todos os pais estão enfrentando uma luta”, diz Lustig. “Por isso, é importante que os pais tenham apoio. Ao se conectar com outras pessoas que podem estar no mesmo barco e cuidar de sua própria saúde mental com a ajuda de um profissional, você estará mais bem equipado para cuidar de seu filho adolescente.”
Descobrir como seu filho adolescente está se sentindo pode exigir um pouco de pesquisa, mas é crucial que as bandeiras vermelhas não sejam negligenciadas. Estabeleça as bases para um ambiente aberto e de apoio desde o início. “Ao incentivar conversas e se envolver na vida de seu filho antes do início da adolescência, você pode desenvolver um relacionamento baseado em confiança e apoio”, diz Lustig. “Até os adolescentes querem saber que seus pais se importam, não importa quantas vezes eles digam que não – e uma grande maneira de fazer isso é simplesmente estar presente.”
