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Como são os terrores noturnos em crianças e como ajudar uma criança que está tendo um

Ao contrário dos pesadelos da infância, que geralmente apresentam monstros debaixo da cama seguidos por um grito rápido de aconchego, os terrores noturnos acontecem antes que os sonhos tenham a chance de ocorrer. O resultado? Comportamento estranho que é impermeável ao conforto. “Os terrores noturnos têm mais uma reação externa do que pesadelos”, diz o Dr. Brandon Smith, bolsista acadêmico geral de pediatria do Departamento de Pediatria da Johns Hopkins em Baltimore. “Eles tendem a acontecer durante a primeira metade da noite durante o sono não REM, e geralmente a criança não está ciente de seus arredores e não pode ser consolada”.

De acordo com a Dra. Lauren Broch, psicóloga do Northwell Health Sleep Disorders Center, quando uma criança está tendo um terror noturno, ela está em um “estágio profundo de sono enquanto ainda está ativada”. O comportamento que acompanha os terrores noturnos pode ser diferente de criança para criança – alguns encaram, alguns se debatem na cama – mas geralmente é inquietante para os pais e cuidadores testemunharem.

Desde a principal diferença entre pesadelos e terrores noturnos até possíveis gatilhos, os especialistas oferecem informações sobre como navegar no estranho mundo dos terrores noturnos.

Como são os terrores noturnos em crianças?

Quando uma criança está tendo um terror noturno, ela não parece estar acordada nem dormindo. Eles podem estar se movimentando, mas “não estão lá”, de acordo com Broch, que acrescenta que, em alguns casos, uma criança pode parecer estar “empurrando insetos” para fora de seu corpo.

Os terrores noturnos podem parecer de várias maneiras, mas duas coisas que geralmente são consistentes com cada episódio são que a criança parece “fora de si” e ela está inconsolável (portanto, é melhor não tentar acalme-os - mais sobre isso daqui a pouco).

De acordo com Broch e a Dra. Sara Siddiqui, pediatra e professora assistente clínica do Departamento de Pediatria do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone, em Nova York, eis o que pode acontecer durante o terror noturno de uma criança:

• Gritando.
  

• Flailing e thrashing.
  

• Não saber o que está acontecendo; parecendo confuso.
  

• Suor.
  

• Frequência cardíaca elevada.
  

• Parece assustado.
  

• sonambulismo.
  

• Olhando para o espaço, sem reagir a nada ao seu redor.
  

Qual ​​é a diferença entre pesadelos e terrores noturnos?

A maior diferença entre um pesadelo e um terror noturno é a consciência da criança. Dito de outra forma:os pesadelos são mais angustiantes para a criança, os terrores noturnos são mais angustiantes para os pais e cuidadores. “Com pesadelos, uma criança geralmente é fácil de despertar e percebe que teve um pesadelo e pode ser consolada por um ente querido”, explica Smith. “Com terrores noturnos, a criança não percebe que está acontecendo e pode ser mais difícil 'acordá-la' ou confortá-la”. As crianças também tendem a se lembrar de pesadelos na manhã seguinte, enquanto é muito incomum ter qualquer lembrança de um terror noturno.

Além disso, os pesadelos ocorrem durante uma fase separada do sono do que os terrores noturnos. O primeiro acontece na segunda metade da noite durante o sono REM (sonho), o segundo tende a acontecer no primeiro terço da noite durante o período mais profundo do sono não REM, segundo Siddiqui.

Qual ​​é a diferença entre terror noturno e convulsões noturnas?

Algo menos comum que os terrores noturnos são as convulsões noturnas. "Um ataque noturno é um ataque epiléptico que acontece quando uma pessoa está dormindo", explica a Dra. Irina Trosman, especialista em sono pediátrico do Hospital Infantil Ann &Robert H. Lurie de Chicago. “Isso acontece com menos frequência do que terrores noturnos, e muitas vezes uma criança faz um movimento repetitivo e automático repetidamente, quase como um robô, enquanto tem um.” Esses movimentos corporais não estão associados a terrores noturnos em crianças, e os pais e cuidadores devem notificar o médico da criança se ocorrerem.

Quanto tempo dura um terror noturno?

Os terrores noturnos geralmente são bem curtos. “Eles podem durar de alguns minutos a meia hora”, diz Trosman. E, felizmente, a maioria dos episódios de terror noturno fica menos frequente com o tempo, com a maioria das crianças superando-os completamente na adolescência – muitos antes disso. “A maioria das crianças supera os terrores noturnos aos 5 anos”, diz Trosman. “Dito isso, eles podem ocasionalmente ressurgir quando uma criança é privada de sono.”

Você deve acordar uma criança tendo um terror noturno?

Não! Embora possa ser tentador tentar confortar uma criança que está tendo um terror noturno, não faça isso. “Confortar funciona com pesadelos”, diz Trosman. “Com terrores noturnos, é contraproducente.” Broch acrescenta que, quando uma criança está tendo um terror noturno, ela está nesse “estado intermediário” e tentar acordá-la pode agitá-la ou até mesmo provocar uma reação física.

A melhor coisa que pais e cuidadores podem fazer quando uma criança está tendo um terror noturno é ficar por perto para garantir que ela fique segura. “Se uma criança está tendo um terror noturno e está se debatendo na cama, a coisa mais importante a fazer é garantir que ela não se machuque”, diz Smith. “O episódio terminará com a criança caindo de volta no sono.”

O que causa terror noturno em crianças?

Smith explica que os terrores noturnos ocorrem quando uma criança está passando de uma fase inicial profunda do sono para o sono REM. “Há uma superexcitação de seu sistema nervoso que causa o ‘terror’ durante a mudança no estado de sono”, explica ele. “Normalmente, essa mudança nos estados de sono é silenciosa e suave.”

Quando se trata de terrores noturnos, parece haver um componente genético, ocorrendo com mais frequência em crianças que têm um membro da família que os experimentou. Dito isto, os seguintes podem ser gatilhos de terror noturno, de acordo com Smith, Siddiqui e Trosman:

• Falta de sono ou cansaço excessivo.
  

• Estresse.
  

• Mudança no ambiente, como mudança ou viagem.
  

• Mudança na dinâmica familiar, como divórcio.
  

• Doença.
  

• Jet lag.
  

• Problemas respiratórios, como apneia do sono (Observação:se houver suspeita de um problema respiratório, é importante discutir com médico da criança).
  

“Os terrores noturnos também podem ocorrer durante diferentes períodos de desenvolvimento e crescimento rápido do cérebro durante a infância”, diz Siddiqui.

Como você ajuda uma criança com terror noturno?

No momento, a melhor coisa que pais e cuidadores podem fazer para ajudar uma criança com terror noturno é ficar por perto para evitar qualquer tipo de lesão. Em primeiro lugar, garantir que as crianças durmam adequadamente pode ser eficaz para preveni-las.

Se os episódios ocorrerem no mesmo horário todas as noites, acordá-los antes pode impedir que aconteçam. “Se os terrores noturnos parecem ocorrer no mesmo horário todas as noites, posso pedir aos pais ou cuidadores que acordem a criança 15 a 20 minutos antes do evento para tentar quebrar o ciclo”, diz Siddiqui. “Manter um diário do sono é útil para rastrear quando os episódios ocorrem.”

Finalmente, tente ser paciente. Embora os terrores noturnos possam parecer assustadores, na maioria das vezes eles são inofensivos e desaparecem com o tempo. E se seu filho está tendo problemas para dormir ou você suspeita de um distúrbio do sono, aqui está mais leitura sobre problemas de sono.