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Conversando com crianças sobre perda de emprego: o que dizer e como dizer

Se você ou seu parceiro foi demitido ou licenciado do local de trabalho, você está longe de estar sozinho: a economia perdeu mais de 20,5 milhões de empregos em abril, segundo o Departamento de Trabalho dos EUA. Se você também é pai, provavelmente está lidando com fechamento de creches e escolas, bem como desafios associados a ordens de ficar em casa. Por isso, faz sentido que você possa não ter certeza se compartilhar a notícia do desemprego com seu filho só servirá para agravar ou exacerbar o estresse existente. Mas especialistas concordam: os pais devem conversar com as crianças sobre a perda de emprego.

Donna Housman, psicóloga infantil clínica e fundadora do Housman Institute, baseado em Boston, uma organização de treinamento, pesquisa e defesa da primeira infância e sua escola-laboratório, Beginnings, explica: "As crianças são detetives emocionais. Elas captam nossas emoções e o que estamos sentindo — não apenas pelo que dizemos, mas também pelo que fazemos, por nossas expressões e por nossas ações. Precisamos ser honestos com elas."

Vamos explorar o caso para discutir a perda de emprego, conversar com seu filho de maneira apropriada à idade sobre isso e navegar pelas emoções desencadeadas por esta reviravolta.

Por que é importante conversar com seu filho sobre a perda de emprego

Toda criança precisa ter a certeza de que está segura e protegida, diz Housman. Você pode fazer isso reconhecendo que está lidando com uma mudança difícil e desempacotando as emoções de todos em torno dela.

"Se você evita ou diz a eles que está tirando folga ou está de férias, eles saberão que suas ações e as emoções que você está expressando não se alinham", diz Housman. "Eles verão, por exemplo, que suas palavras não correspondem ao efeito que estão captando em seu rosto, sua linguagem corporal e o tom de sua voz. Também não corresponderá a quaisquer memórias que tenham de vezes anteriores em que você esteve de férias."

Por essas razões e pelo benefício do bem-estar emocional a longo prazo da criança, é melhor ser direto. "Quando podemos alinhar o que estamos sentindo e experimentando com o que estamos dizendo, isso ajuda não apenas a validar a confiança da criança em si mesma, mas também em seu julgamento, promovendo um senso forte e positivo de si", explica Housman. Além disso, ao ajudar as crianças a identificar como se sentem, ajudamos a construir um senso de confiança, ela aponta.

Adicionalmente, o reconhecimento de uma situação decepcionante ensina as crianças sobre resiliência e adaptabilidade. "Esta é uma oportunidade para enviar a mensagem de que nós, como família, podemos superar o que vier", diz Jane Timmons-Mitchell, doutora em psicologia clínica e professora associada clínica no departamento de psiquiatria da Faculdade de Medicina da Case Western Reserve University em Cleveland. "As crianças aprendem resiliência com outras pessoas, e a perda de emprego é uma boa oportunidade para invocar essa habilidade e incuti-la nas crianças."

Como manter sua abordagem apropriada à idade

Um bebê lerá suas emoções e experimentará os efeitos downstream da perda de emprego de forma diferente do que um pré-adolescente, então você pode mudar como aborda o tópico para atender às necessidades individuais de cada criança.

Dicas para bebês

Foque em sua experiência imediata

Quanto mais nova a criança, mais você deve focar no que compartilha em como isso a afetará, explica Timmons-Mitchell. "As palavras que você usa precisam ser focadas em como afeta a experiência delas porque é assim que elas veem o mundo", observa.

Por exemplo, Housman diz que um bebê pode notar que você parece chateado e desengajado e dizer: "Por que você está em casa mas não quer brincar?". Para isso, você pode dizer algo como: "Não é sobre eu não querer brincar com você, e eu entendo que isso te deixa triste que eu não esteja brincando com você, mas agora, preciso passar um tempo no telefone procurando emprego. Vamos criar uma ideia juntos do que você pode fazer enquanto estou no telefone. Depois que eu terminar estas ligações, podemos brincar juntos, e sei que isso vai te deixar feliz e a mim também."

Trabalhe no desenvolvimento da gratificação adiada

Se uma criança em idade de bebê pede um brinquedo ou experiência que não está no orçamento agora, você pode gerenciar as expectativas sugerindo que esperem até as festas ou um aniversário, aconselha Irene Little, doutora em psicologia de Frisco, Texas. "Isso ensina gratificação adiada, uma habilidade importante que é desenvolvida, que terá impacto duradouro e positivo no desenvolvimento pessoal, persistência e conclusão de tarefas", diz Little. "Esta é uma ótima oportunidade para redefinir expectativas e motivações para nossos filhos."

Use seus brinquedos ou programas

Brinquedos ou programas de TV podem ajudar uma criança pequena a entender como as coisas podem/mudarão, sugere Victoria Nungesser, assistente social clínica licenciada e psicoterapeuta em Newtown, Connecticut.

"Pegue um bicho de pelúcia ou boneco de ação e faça um role-play de um cenário semelhante no qual a criança possa entender melhor a mudança", sugere. "Pode parecer mais seguro para elas porque é uma forma de terapia lúdica versus a notícia sendo apenas compartilhada diretamente." Nungesser também sugere assistir ou aproveitar recursos da Vila Sésamo, dado que o programa aborda uma variedade de questões atuais que as famílias enfrentam.

Conselhos para crianças em idade escolar

Explique que é uma transição

Diferente de bebês, este grupo etário tem senso de tempo, fases e mudança, diz Jeanette Raymond, psicoterapeuta baseada em Los Angeles com doutorado em psicologia clínica. "Elas fizeram a transição com sucesso do jardim de infância para lição de casa na escola, talvez de triciclo para bicicleta ou de um irmão para mais", explica.

Raymond encoraja os pais a sublinhar este tema. Você pode comparar a quebrar a perna e ter que ficar fora dos pés por um tempo para curar. "É algo que você não pretendia que acontecesse mas tem que lidar", observa.

Faça perguntas

Para evitar levantar preocupações que eles podem não ter pensado por conta própria, deixe-os guiar o caminho. "Você pode perguntar o que eles já sabem ou assumem e depois corrigir qualquer desinformação", diz Carrie Krawiec, terapeuta familiar e conjugal licenciada na Birmingham Maple Clinic em Troy, Michigan. "Isso ajuda você a aprender o que eles já sabem, quais lacunas preencher. Você pode fazer perguntas como: 'O que você ouviu?', 'O que você acha que isso significa?' ou 'Há algo que você tem medo que eu diga?'."

Então, note que a maneira como estão pensando e sentindo é normal e que você entende por que suas esperanças e medos são o que são, sugere Krawiec.

Seja direto

"É importante explicar quaisquer implicações que a perda de emprego terá para eles", diz Niro Feliciano, assistente social clínica licenciada, psicoterapeuta e especialista em ansiedade. Por exemplo, pode significar fazer mudanças em como estão gastando dinheiro. "Tenha uma discussão e conversa sobre como isso pode parecer para sua família", sugere. "É importante que sejamos honestos com crianças desta idade, mas também as tranquilizemos de que isso é normal durante este tempo para muitas pessoas, eles não estão sozinhos e que isso não será para sempre."

Ideias para pré-adolescentes e adolescentes

Busquem soluções juntos

Se restrições orçamentárias significam que não podem comprar tênis novos ou um console de videogame, ou estão sentindo uma sensação perdida de segurança ou independência quando você está passando mais tempo focado na casa versus trabalho, adolescentes ou pré-adolescentes podem expressar ressentimento ou raiva, diz Housman. Ansiedade também pode estar na mistura.

"Reconheça os sentimentos do seu filho pelo que são e tranquilize seu filho de que ele ou ela ficará bem", sugere Housman. Se problemas comportamentais aparecerem, chamar a atenção para suas ações como inadequadas é fundamental, mas depois, guie-os para soluções.

Você pode sugerir certas soluções, mas certifique-se de incluir as ideias do seu filho no processo, diz Housman. Esta é outra maneira de validar suas emoções, o que ajudará a aliviar quaisquer grandes sentimentos com os quais estão lidando. "Quando as emoções do seu filho estão sendo ouvidas, compreendidas e validadas, isso reduz a intensidade da emoção e deixa ele com a experiência de se sentir mais no controle", explica Housman.

Observe que emoções difíceis passarão

É fácil para pré-adolescentes e adolescentes ficarem presos no pensamento preto e branco e presos sentindo que qualquer negatividade que estão experimentando agora durará para sempre. "Ajude-os a reconhecer que emoções não são estáticas", diz Housman. "Elas mudam. Raiva e tristeza não durarão para sempre — especialmente quando somos capazes de falar sobre nossas emoções e encontrar soluções para o que as está causando."

Como gerenciar sua ansiedade e a deles por extensão

Evite varrer sentimentos difíceis para debaixo do tapete

"Se as crianças veem que estamos estressados e tendo dificuldade em gerenciar como nos sentimos ou estamos preocupados com nosso futuro, elas absorverão parte desse estresse e se preocuparão com seu futuro também", diz Housman. "Mas se veem que estamos gerenciando nosso estresse e que acreditamos que ficará tudo bem, elas estarão mais aptas a sentir o mesmo. Somos seus modelos e temos a capacidade de ensinar e guiá-los para comportamentos saudáveis."

Este é um caso para estar ciente de como você se sente e tranquilizar seu filho de que você está trabalhando para resolver o problema de maneira calma e autoconfiante. O resultado: ansiedade reduzida e confiança reforçada para ambos.

Enfrente ativamente o estresse

Embora seu foco possa estar treinado em encontrar novo trabalho e manter a casa funcionando bem, Housman encoraja os pais a cuidarem de si mesmos durante este momento desafiador.

"Encontre maneiras de gerenciar como você se sente e encontrar calma e alegria", sugere. "Respire fundo, medite, leia, converse com amigos e faça exercícios. Lembre-se de que você ficará bem e seus filhos também. Quanto mais você fizer isso, mais poderá ver seus comportamentos, linguagem e a maneira como expressa suas emoções refletirem isso."

Foque no presente e nos positivos

Fazer o seu melhor para focar sua atenção no momento presente e levar a situação dia a dia pode prevenir pensamentos em espiral de "pior cenário". E focar em quaisquer benefícios que o desemprego possa preparar, como tempo para passar com seus filhos ou fazer um curso que permita aprimorar habilidades profissionais, pode suprimir a ansiedade, diz Feliciano.

"Mas se a ansiedade está impedindo você de ser capaz de funcionar em sua vida diária e completar tarefas diárias, é hora de conversar com alguém para obter ajuda", observa.

Considere conferir o extenso guia de recursos e informações da National Alliance on Mental Illness (NAMI), que inclui uma variedade de dicas e recursos de apoio pandêmico, como 7 Cups, Emotions Anonymous e warmlines.

Como abraçar os lados positivos, sempre que possível

Abordar uma reviravolta difícil como a perda de emprego com seus filhos pode parecer adicionar combustível a um fogo já incontrolável agora. Mas Housman encoraja os pais a reformular o desafio como uma oportunidade.

"Aprender como entender, estar ciente e gerenciar nossas emoções é crítico para nosso bem-estar e saúde mental ao longo da vida", observa. "Todos nós carregamos emoções de raiva, felicidade, tristeza e medo ao longo de nossas vidas, e aprender como reconhecer esses sentimentos em nós mesmos e nos outros pode nos ajudar a aprender como gerenciá-los. Dessa forma, seus filhos estarão ainda mais preparados para enfrentar adversidades que possam surgir no futuro."