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Por que salvar os dentes de leite do seu filho pode ser benéfico no futuro

Enquanto os pais guardam os dentes de leite de seus filhos em caixas de memória há décadas, guardar os dentes de leite para células-tronco é uma prática relativamente nova. Não tão popular (ou cientificamente comprovado) quanto armazenar o sangue do cordão umbilical do bebê, armazenar os dentes do bebê em um banco de tecidos pode trazer benefícios futuros. Dito isto, neste momento, poucos especialistas estão completamente convencidos da prática.

“A teoria por trás do armazenamento de dentes de leite segue a mesma linha de armazenamento de células-tronco da placenta e sangue do cordão umbilical – que as células poderão ser colhidas em algum momento para criar outro tecido”, diz o Dr. Amr Moursi, cirurgião-dentista e professor e presidente do Departamento de Odontopediatria da NYU. “No entanto, neste momento, não há pesquisas suficientes e nenhum pedido aprovado pela FDA – mas talvez daqui a 20 anos haja, e seu filho se beneficiará”.

Quer saber se você deve manter os dentes de leite do seu filho da maneira moderna? Aqui, os especialistas avaliam como manter os dentes de leite para as células-tronco.

O que exatamente são células-tronco?

As células-tronco são células com potencial para se renovar em diferentes tipos de células dentro do corpo. Em adultos, eles são potencialmente encontrados em tecidos, como medula óssea, gordura e vasos sanguíneos. Outras fontes contendo células-tronco são embriões de três a cinco dias de idade, bem como líquido amniótico e sangue do cordão umbilical.

Como explica a Clínica Mayo, as células-tronco são importantes, pois podem gerar células saudáveis ​​para substituir as doentes e aumentar a compreensão de como as doenças ocorrem. Em 2017, os transplantes de células-tronco beneficiaram mais de um milhão de pessoas – incluindo uma mulher cujo corpo “acordou” dois anos após um derrame que a deixou gravemente prejudicada e outra que ficou livre da doença após lutar contra o linfoma de Burkitt.

Como explica o Dr. Giuseppe Intini, cirurgião-dentista e professor associado de periodontia e odontologia preventiva da Universidade de Pittsburgh e membro do corpo docente do Instituto McGowan de Medicina Regenerativa da Universidade de Pittsburgh, independentemente de sua origem, as células-tronco são totipotentes, pluripotentes ou multipotentes.

“As células-tronco totipotentes podem gerar qualquer tipo de célula”, diz Intini. “As células pluripotentes podem gerar todas as células, exceto a placenta, o saco amniótico e o cordão umbilical (ou seja, uma célula do embrião pode se tornar qualquer coisa, do fígado às células ciliadas, mas não pode gerar totalmente outro ser humano se transplantada em um útero hospedeiro) e tronco multipotente as células têm a capacidade de se desenvolver em um tipo limitado de células. Os dentes, ao que parece, são multipotentes.”

Você pode usar dentes de leite para células-tronco?

De acordo com Intini, a pesquisa está sugerindo atualmente que existem células-tronco nos dentes de leite – “sugerindo” sendo a chave. “No momento, parece – ou seja, a ciência está mostrando algumas evidências – que existem células-tronco multipotentes nos dentes”, diz Intini. “Lembre-se, porém, de que tudo isso é pré-clínico e a pesquisa foi feita principalmente com camundongos e ratos. Para realmente dizer que os dentes podem produzir células-tronco que podem ser usadas para aplicação clínica, precisamos de ensaios clínicos e, no momento, há muito poucos”.

Vale a pena notar, porém, que, embora os ensaios clínicos com células-tronco em dentes de leite sejam escassos, eles não são totalmente inexistentes. Pesquisas de um estudo de 2018 sugerem que “a implantação de células-tronco dentárias pode fornecer recuperação parcial de dentes lesionados por trauma”. Outro encontrou uma conexão entre as células-tronco da polpa dentária e o tratamento da osteoartrite de joelho leve a moderada.

Você deve manter os dentes de leite para células-tronco?

Com a pesquisa sendo mínima neste momento, e o alto custo de armazenar adequadamente os dentes (mais sobre isso daqui a pouco), nem Intini nem Moursi estão completamente convencidos de armazenar dentes de leite em um banco de dentes para haste células.

“No momento, parece que as células-tronco nos dentes podem ajudar a reparar os dentes”, explica Moursi. “Francamente, a regeneração dentária [no consultório do dentista] é mais barata. Se a pesquisa sugerisse que as células-tronco nos dentes pudessem reparar outro ogan, como o coração ou o fígado, seria uma história diferente. Dito isso, guardar dentes de leite em um banco de tecidos – se você tiver dinheiro – é uma espécie de apólice de seguro e não há mal nenhum em fazê-lo.”

Como salvar os dentes de leite?

A maneira antiquada de salvar os dentes de leite é simplesmente colocá-los em uma caixa (e, falando sério, talvez anos depois se pergunte por que você os guardou em primeiro lugar). Mas se você deseja salvar dentes de leite para células-tronco, o processo é muito diferente. (E, não, você não pode recuperar células de dentes que caíram anteriormente.)

Semelhante ao processo de salvar o sangue do cordão umbilical, os dentes de leite são guardados em um kit que foi adquirido anteriormente. “Enviamos o kit ao dentista do cliente e aconselhamos nossos clientes a marcar uma consulta com o dentista para extrair o dente quando estiver um pouco solto”, diz Art Greco, fundador e CEO do banco de tecidos dentários StemSave. “Esperar que os dentes de leite caiam sozinhos reduz significativamente as chances de recuperar células-tronco saudáveis”. A razão provável é, explica Greco, que o suprimento de sangue para a polpa (onde residem as células-tronco) foi encerrado antes da queda do dente, “tornando assim as células mortas”.

Depois que o dente é extraído, o dentista o coloca em um kit projetado para manter as células vivas durante o transporte. “Em seguida, providenciamos para que o kit seja retirado no consultório do dentista e enviado durante a noite para o nosso laboratório para processamento”, diz Greco.

Quanto custa armazenar os dentes de leite?

Os preços variam em diferentes bancos, mas sempre há uma taxa inicial, bem como um pagamento mensal (ou anual). Na StemSave, há uma taxa inicial de recuperação e processamento de US$ 630, bem como uma taxa anual de armazenamento de US$ 120. Normalmente, os pagamentos são divididos em parcelas, com o StemSave oferecendo três, seis ou 12 pagamentos mensais.

“O custo é por espécime”, diz Greco. “Se uma família nos enviar um kit com dentes em janeiro e outro kit em agosto, seriam considerados dois espécimes e incorreriam em duas taxas de armazenamento. No entanto, se a família nos enviar um kit com mais de um dente — processamos todos os dentes do kit e é considerado um espécime. Também temos várias opções de pagamento projetadas para acomodar famílias com uma ampla gama de meios financeiros.”

Além disso, deve-se notar que, geralmente, o seguro não paga o custo da extração de um dente no consultório do dentista apenas com a finalidade de preservar as células-tronco. “O seguro pode cobrir o custo da extração se for necessário por razões ortodônticas e for um procedimento coberto”, diz Greco. “No entanto, nos casos em que a extração é eletiva, o seguro normalmente não cobre isso.”

Em última análise, manter os dentes de leite em um banco é uma escolha pessoal - e financeira. Atualmente, não parece haver toneladas de evidências clínicas sugerindo que as células-tronco encontradas nos dentes podem fazer mais do que ajudar outros dentes, mas com a ciência em constante evolução, não há mal nenhum em fazê-lo, se você tiver os meios.