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Quando os meninos param de crescer?

Um dia você está segurando seu bebê menino nos braços, e no seguinte, está olhando para cima dele, admirado. Como isso aconteceu? Para onde foi o tempo?! E, talvez o mais urgente (para sua carteira e sua geladeira), em que idade os meninos param de crescer?

Se você sente que seu filho, que antes cabia em um macacão, está crescendo na velocidade da luz, você não está totalmente errado. Em questão de poucos anos, os meninos podem crescer quase 30 cm de altura, deixando você olhando para cima dele.

Do período da puberdade ao papel da genética na altura, especialistas opinam sobre o que esperar do seu menino em crescimento. E pensar que ele já coube no recorte do seu braço!

Em que idade os meninos param de crescer?

Assim como seu filho deu seus primeiros passos em uma idade diferente do bebê do seu amigo, a faixa etária para os meninos pararem de crescer varia. Tipicamente, porém, ocorre entre 16 e 18 anos.

"Os meninos param de crescer quando suas placas de crescimento se fundem", diz o Dr. Jason Klein, endocrinologista pediátrico no Hassenfeld Children's Hospital na NYU Langone. "Em média, isso ocorre por volta dos 16 anos, mas meninos com desenvolvimento puberal precoce podem atingir esse ponto mais cedo, e meninos com puberdade tardia podem crescer por mais tempo. A maioria dos meninos atingirá sua maturidade completa, que inclui crescimento e mudanças corporais, aos 18 anos."

O Dr. Arik Marcell, professor associado de Pediatria no Johns Hopkins Children's Center, explica que os estágios do desenvolvimento puberal (e, consequentemente, do crescimento) podem ser divididos usando a escala de Classificação de Maturidade Sexual, que coloca meninos pré-puberais em uma classificação 1 e homens totalmente crescidos em 5.

"Cada estágio dura cerca de 1 a 1,5 anos", diz Marcell. "Antes da velocidade de altura máxima do menino, eles geralmente ganham cerca de 5 cm por ano. A altura máxima para meninos geralmente é alcançada durante a Classificação de Maturidade Sexual 4, onde crescem cerca de 9 a 10 cm por ano, para atingir um aumento médio total de altura de 28 cm."

Qual o papel da genética na altura?

Se o pai é alto, seu filho vai se destacar sobre todos em pouco tempo? Possivelmente, mas isso é apenas uma peça do quebra-cabeça.

"O crescimento é determinado por muitos fatores, um dos quais é a composição genética da família", diz Klein. "Às vezes, os médicos calculam a 'altura parental média', que é uma forma de descobrir onde, com base na altura dos pais, esperaríamos que a criança crescesse. Este é apenas um fator, porém. O início e o momento da puberdade desempenham um papel na altura final da criança, assim como outras condições médicas ou distúrbios genéticos."

Por outro lado, o momento da puberdade muitas vezes pode ser atribuído à genética.

"É comum que filhos de pais com puberdade tardia tenham início tardio da puberdade, e o mesmo vale para pais com puberdade precoce terem filhos com desenvolvimento precoce", diz Klein.

Quando a puberdade começa para os meninos?

Se há meninas maiores que seu filho de 10 anos, não se preocupe. As meninas geralmente começam a puberdade primeiro e podem ter seu primeiro estirão de crescimento adolescente dois anos antes dos meninos. Em média, a puberdade começa por volta dos 10 anos para meninos, mas dependendo da raça, pode ser mais cedo.

"A puberdade para meninos começa por volta dos 10, mas há diferenças no background racial", diz Klein. "Por exemplo, a idade média de início da puberdade em meninos afro-americanos pode ser mais próxima dos 9 anos. Há uma ampla faixa de normalidade para meninos começarem a puberdade — entre 9 a 14 anos. Em média, os meninos ficarão na puberdade por cerca de cinco anos."

Mudanças físicas durante a puberdade

Além de ver seu filho ultrapassá-lo em altura, você pode esperar ver várias outras mudanças físicas nele durante a puberdade.

"A noção de meninos serem só mãos e pés durante a adolescência, particularmente nas partes iniciais da puberdade, é um tanto verdadeira, porque os membros crescem antes do tronco", diz Klein, acrescentando que, à medida que a puberdade progride, a altura do seu filho aumentará e alcançará seus braços longos e pernas esguias.

Sinais físicos adicionais de puberdade são aumento de pelos corporais (particularmente sob os braços e na região pubiana), aumento testicular e peniano, bem como a temida pele problemática.

"O aumento dos níveis de testosterona pode resultar em acne, bem como no desenvolvimento de odores adultos", diz Klein. "Esperma na urina e emissões noturnas — também conhecidos como 'sonhos molhados' — tendem a acontecer no final da puberdade, geralmente por volta ou após o estirão de crescimento máximo."

Klein também observa que muitos meninos (mais de 50%) podem até desenvolver uma pequena quantidade de tecido mamário chamado ginecomastia por volta dos 13 anos.

"Isso é comum e tipicamente normal", diz ele.

Algumas crianças podem experimentar dores de crescimento durante a puberdade — particularmente se praticam esportes que envolvem correr, pular ou escalar. Essas "dores" geralmente vêm e vão e parecem mais uma sensação latejante na frente das coxas, atrás dos joelhos ou nas panturrilhas.

Como apoiar seu filho durante a puberdade

Se há duas coisas que seu filho precisará durante a adolescência, são sono e comida saudável.

"Durante a puberdade, os corpos das crianças estão crescendo e mudando muito rapidamente, então elas precisarão de energia adicional na forma de nutrição", diz Marcell. "Além disso, no início da puberdade, há um aumento na liberação noturna de hormônios endócrinos reprodutivos, o que reforça a importância de que todas as crianças e adolescentes durmam o nível adequado de sono que precisam, que é de 8,5 a 9,5 horas por noite."

Outra coisa que seu filho precisará durante a puberdade? Compaixão e compreensão.

"Mudanças de humor são comuns durante a puberdade, e muitos meninos terão oscilações de humor inesperadas, problemas de autoestima, agressão ou até depressão", diz Klein.

Pode nem sempre ser fácil, mas tente lembrar: tão difíceis quanto os anos de adolescência do seu filho podem ser para você, eles podem ser ainda mais difíceis para seu filho (realmente alto).