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Como 2 Especialistas Dizem que Você Pode Ajudar Seus Filhos a Vencer a Ansiedade de Volta às Aulas

À medida que o verão chega ao fim, muitas famílias estão lidando com ansiedade sobre voltar à escola — ou em alguns casos, crianças que vão à escola pela primeira vez. Para entender melhor a ansiedade de volta às aulas, a Care.com sentou com dois especialistas em ansiedade, Dras. Laurie e Fred Zelinger, um casal de psicólogos licenciados com mais de 70 anos de experiência combinada trabalhando em escolas.

A Dra. Laurie Zelinger é autora de Please Explain Anxiety to Me!, desenhado para ajudar crianças a aprender a gerenciar suas preocupações e medos. Juntos, os Zelingers nos contaram como lidar melhor com momentos em que o monstro da ansiedade de volta às aulas reareia sua cabeça feia para pais e crianças.

FZ: Crianças precisam saber que estão seguras, e precisam saber que nós, como pais delas, vamos mantê-las seguras. E esse sentimento de segurança alimenta a ansiedade delas se elas vão para lugares novos, porque não sabem se vão estar seguras. Qualquer tranquilidade que você possa dar sobre o novo lugar é fundamental. Dizer coisas como, "Escolhemos esta escola para você. Nos sentimos muito bem sobre ela. É um lugar em que confiamos," ajuda a criança.

LZ: E encoraje a criança a abrir as linhas de comunicação com você. Peça para eles te contarem se estão se sentindo inseguros ou se algo é assustador para eles ou se estão tendo dificuldade com algo. Eles têm que saber que vocês estão nisso juntas.

Que estratégias você sugeriria para pais que estão lidando com ansiedade sobre a transição escolar do filho?

FZ: Uma das grandes fontes de ansiedade das crianças é na verdade a ansiedade dos pais. Ao lidar com uma criança ansiosa, se você mesma está ansiosa, é realmente difícil ser quem ajuda. Então os pais precisam gerenciar sua própria ansiedade como parte do processo, o que significa que eles devem antecipar e pensar nas coisas sobre as quais podem estar ansiosos e tentar resolver isso antecipadamente. Se, como pai, estou ansiosa sobre mandar meu filho para a escola pela primeira vez, sem nem saber, provavelmente estou comunicando à criança que há algo para se nervosar. A maior parte é comunicação não-verbal, a maior parte é como eles nos veem lidar com situações novas. Crianças modelam.

LZ: Quanto mais informação você obtém sobre o que vai experimentar, melhor. Ter informação antecipadamente tende a ajudar você a descobrir quais são as fontes de ansiedade. Obtenha o máximo de informação que puder sobre a situação em que a criança vai entrar.

Além disso, você pode colocar coisas familiares e reconfortantes na mochila do seu filho, como um copo que eles estão acostumados a beber ou um pedaço de cobertor que podem precisar para tranquilidade. Ajustar a uma nova situação na escola ou um novo cuidador é difícil o suficiente, e ter todos os materiais novos e nada familiar por perto pode ser ainda mais opressor. Reduza o estranho e o desconhecido o máximo que puder incluindo o que a criança já conhece.

Como as famílias podem se preparar melhor para a transição do verão para o ano letivo?

LZ: Comece a organizar sua vida em torno de uma agenda escolar no verão. Por exemplo, mantenha seu filho lendo durante o verão se puder. Eles estarão mais bem equipados porque seus cérebros estarão "ligados" quando setembro chegar. Antes de voltar à escola, faça as crianças acordarem mais cedo para que seu relógio biológico ajuste e a transição não seja tão abrupta. Faça o máximo que puder com antecedência. Arrume mochilas na noite anterior. Deixe-as na porta com casacos. Faça lanches na noite anterior. Eu costumava fazer lanches de uma semana e congelar.

FZ: É mais para reduzir o estresse do pai do que da criança. O que é mais estressante para a criança do que ter um pai correndo pela casa de manhã gritando, "Você vai perder o ônibus!"

Como os pais podem ajudar seus filhos a lidar com preocupações sobre um novo ano letivo?

FZ: Ajuda aclimatar crianças a um novo ambiente o mais cedo possível. Visite a escola com antecedência. Brinque no playground. Leia histórias que apresentem escolas nelas. Qualquer coisa remotamente conectada à escola de forma não ameaçadora e divertida ajuda a criança a se adaptar ao conceito de escola.

LZ: Tente dar à sua criança o máximo de exposição à escola que puder de forma não ameaçadora e lúdica. No verão, gosto que os pais levem o lanche favorito da criança para o playground da escola e comam lá. Ou levem giz de calçada e escrevam o nome da criança no asfalto no verão; qualquer coisa para familiarizar a criança com o ambiente. Faça a criança tirar fotografias para que ela possa olhá-las durante o verão para que não seja um lugar estranho no outono. Ou adote uma abordagem lúdica: brinque de escola. Faça a criança fingir ser a professora ou o diretor. Eles decidem o que fazer. Pegue um cartão e pergunte à sua criança o que ela acha que as regras deveriam ser, e você pode escrever e colar no quadro.

FZ: Escolas fazem várias coisas interessantes que não são inerentes à vida em casa. Elas pedem para crianças formarem fila, sentarem em um lugar por muito tempo, pararem de fazer algo e começarem outra coisa. Pais podem querer pensar em como ajudar seus filhos a se adaptarem a esses procedimentos escolares através da brincadeira.

De que maneiras os pais podem detectar se a criança está tendo nervosismo normal de volta às aulas ou se devem levar mais a sério?

FZ: Há três coisas que os pais devem prestar atenção: frequência, intensidade e duração dos sintomas de ansiedade. Se a criança ocasionalmente expressa preocupações sobre a escola, isso é bem normal. Mas geralmente isso vem com alguma empolgação sobre a escola. Nervosismo normal não costuma incluir expressão negativa.

Se a criança está dizendo que está preocupada constantemente, ou se a criança está chorando, gritando ou não consegue dormir, você precisa prestar atenção à intensidade dos sintomas, quanto tempo esse comportamento durou e com que frequência ocorre. É aqui que conhecer sua criança se torna tão importante. Esperançosamente você já viu sua criança gerenciar ansiedade em algum momento da vida dela. Você deve ser capaz de discriminar se a reação que você está vendo parece excessiva. E quantos desses comportamentos você está vendo? Se há muitos, como inquietação, dificuldade com alimentação e sono, preste atenção nisso e converse com eles — especialmente se está começando a interferir nas atividades diárias, então você precisa abordá-los na conversa.

Para mais dicas, leia o resto da nossa Série de Entrevistas Care.com: Volta às Aulas.