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Sim, pais dos EUA estão entre os mais esgotados do mundo todo

Não é segredo que muitos pais estão se sentindo esgotados. Entre as demandas de trabalho, escola e vida doméstica, mães e pais nunca parecem conseguir uma pausa, mas um novo estudo com 42 países sugere que o esgotamento parental pode ser impulsionado por mais do que apenas as demandas da rotina diária. O quão esgotado você está sentindo pode realmente ter a ver com onde você mora.

Pesquisadores entrevistaram 17.409 pais de 42 países e descobriram que pais em países ocidentais relatam níveis mais altos de esgotamento e estresse do que pais em outras partes do mundo. No estudo, publicado no jornal Affective Science, esgotamento é definido como "uma condição caracterizada por exaustão intensa relacionada à parentalidade, distanciamento emocional dos filhos, perda de prazer e eficácia no papel parental e contraste entre o eu parental anterior e atual."

Pais dos Estados Unidos, França e Bélgica relataram as maiores taxas de esgotamento, enquanto pais em lugares como Paquistão, Equador e China relataram as menores. O principal combustível do esgotamento dos pais? O foco de seus países no individualismo, descrito no estudo como "uma estrutura social na qual espera-se que indivíduos cuidem apenas de si mesmos e de suas famílias imediatas."

Além de entrevistar pais, pesquisadores também classificaram cada país baseado em quanto sua sociedade prioriza esse senso de autossuficiência e independência. Países com maior foco na comunidade tendiam a ter menos esgotamento entre pais, enquanto países altamente individualistas, como os EUA, tinham mais. Pesquisadores deram aos EUA uma pontuação de individualismo de 90 em 100 pontos possíveis. Em comparação, países com as menores taxas de esgotamento tipicamente tinham pontuações de individualismo abaixo de 20.

Pais dos EUA tipicamente recebem muito pouco apoio em suas comunidades e locais de trabalho, então faz sentido que pais que moram aqui possam lutar mais com sentimentos de isolamento e sobrecarga.

Em 2019, o Fundo Internacional de Emergência das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) lançou uma avaliação das políticas familiares dos 41 países mais ricos do mundo. Os EUA foram listados como o único país que não oferece licença maternidade ou familiar federalmente obrigatória e foi um de apenas 10 que não oferecem nenhuma forma de pré-escola ou creche universal.

Embora os resultados do estudo de esgotamento tenham sido divulgados em março de 2021, os participantes foram entrevistados antes do início da pandemia de COVID-19. É seguro dizer que a parentalidade durante uma pandemia provavelmente exacerbou sentimentos de estresse e esgotamento para a maioria das mães e pais.

Então, o que finalmente resolverá o problema? Pesquisadores dizem que o estudo aponta para a necessidade de pais em dificuldade receberem mais ajuda e apoio. E, no caso do esgotamento parental, "ajuda" não é apenas a avó levando as crianças por algumas horas ou a mãe finalmente tomando banho e chamando de "autocuidado". Como escrevem os autores do estudo, "A prevalência muito menor de esgotamento parental em países coletivistas sugere que fortalecer a rede social de ajuda mútua e solidariedade ao redor das famílias pode bem ajudar a diminuir a prevalência de esgotamento parental em países individualistas."

Em outras palavras, será necessária ação coletiva e apoio no nível comunitário para ajudar pais a saírem do estresse, exaustão e sobrecarga que estão sentindo.

Por mais difícil que seja ser pai, é ainda mais difícil admitir quando você está sofrendo de esgotamento. Como pais, priorizamos nossos filhos, e estamos acostumados a manter nossas rotinas e colar um sorriso no rosto porque acreditamos que é o melhor para eles. Mas este estudo é um importante alerta para líderes, chefes e outros formuladores de políticas de que os pais não estão bem. Estávamos exaustos antes da pandemia, ainda estaremos exaustos depois dela e o que mães e pais realmente precisam são mudanças fundamentais na forma como a sociedade aparece para as necessidades de crianças e famílias.