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5 sinais de alerta de que seu filho está com a agenda lotada

Agendar seu filho em atividades extracurriculares, como esportes, aulas de música ou aulas de arte, tem vários benefícios, como ajudá-los a desenvolver novas habilidades, interesses e habilidades de gerenciamento de tempo. Também fica ótimo em inscrições para faculdade. Mas demais pode ter efeitos prejudiciais.

Com o aumento da parentalidade helicóptero aliado a taxas de aceitação universitária mais baixas, houve uma tendência alarmante de crianças inscritas em mais atividades do que podem lidar, diz Caroline Maguire, que dirige um negócio de coaching pessoal para crianças e suas famílias na área de Boston. Maguire é autora do próximo livro "Why Will No One Play with Me? The Play Better Plan to Help Children of All Ages Make Friends and Thrive."

Segundo a Dra. Harpreet Kaur, psicóloga clínica licenciada para jovens no CHOC Children's no Condado de Orange, Califórnia, crianças que estão ocupadas demais para ter tempo livre correm risco de desenvolver ansiedade e depressão. Na verdade, um estudo recente descobriu que depressão e suicídio entre crianças e adolescentes estão em alta, e alguns médicos acreditam que é parcialmente devido ao aumento do estresse e pressão para alcançar.

Não tem certeza se seu filho está com a agenda lotada? Especialistas compartilham cinco sinais de que as crianças podem estar ficando muito estressadas, e oferecem conselhos sobre como os pais podem trazer de volta algum equilíbrio.

1. Eles estão de mau humor

Quando uma criança está excessivamente estressada, ela pode ficar de mau humor, diz Maguire. Crianças sobrecarregadas podem se tornar negativas, e pode parecer que nada as agrada.

"Elas podem estar chorando, mas também podem estar reagindo exageradamente e sendo rispidas", diz Maguire. "É a maneira literal do corpo e cérebro delas nos dizerem que têm muito estresse."

2. Eles reclamam sobre isso

Isso pode parecer óbvio. (Afinal, seu filho está te dizendo que está estressado e cansado.) Mas os pais muitas vezes ignoram esses pedidos de ajuda, diz Maguire.

"Como pais e adultos, acho que tendemos a descartar e passar batido, quase sob o pretexto de preguiça", diz ela. "Tendemos a dizer: 'Ah, você não entende, você tem que fazer essas coisas', mas na verdade é como um vazamento. São pequenas maneiras que eles estão nos dizendo: 'Isso não é mais divertido para mim'."

As crianças podem reclamar de não ter tempo de inatividade, ou dizer coisas como: "Preciso do meu tempo de TV", diz Maguire. Em vez de ignorar, considere uma bandeira vermelha de que talvez estejam muito estressadas.

3. A energia deles está baixa

Crianças são conhecidas por sua energia abundante, mas se elas estão se arrastando, pode ser um sinal de que estão com a agenda lotada. Maguire diz que os pais devem prestar atenção se os níveis de energia do filho parecem abaixo do normal.

4. Eles estão ficando doentes com frequência

Parece que seu filho pega um resfriado atrás do outro? Maguire diz que isso pode ser outro sinal de alerta de que estão fazendo demais. Se seu filho está começando a ficar doente com mais frequência, isso pode indicar que o estresse está começando a afetar o sistema imunológico.

5. O trabalho escolar está sofrendo

Quando uma criança está com a agenda lotada e estressada, seu desempenho acadêmico muitas vezes começa a cair. Maguire diz que isso geralmente acontece por dois motivos: em alguns casos, é simplesmente porque estão ocupados demais.

"Eles não conseguem acompanhar e os cérebros desligam, e eles não têm energia suficiente", diz ela.

Outros alunos usam problemas acadêmicos como forma de mostrar rebelião.

"Especialmente se os pais se importam muito com notas, às vezes as crianças mostram sua decepção ou o fato de estarem infelizes de maneiras autodestrutivas", diz Maguire.

Se a criança sabe que os pais se importam com notas, ter um desempenho ruim na escola é uma maneira de mostrar que o status quo não está funcionando para eles. Maguire observa que essa forma de rebelião nem sempre é consciente.

O que fazer se seu filho está com a agenda lotada

Se você notou algum desses sinais de alerta em seu filho, Maguire diz que a melhor coisa que você pode fazer é introduzir tempo de brincadeira não estruturada.

"Muito do que os pais estão lutando é que eles não percebem realmente os benefícios da brincadeira", diz ela. "Eles estão mais procurando agendar do que deixar acontecer de forma natural — como a criança pega uma caixa e desenha nela e brinca com os irmãos e vai no quintal, que é o que é tempo de brincadeira não estruturada."

Maguire, que tem 43 anos, diz que quando era criança, era comum as crianças irem para fora e brincarem livremente o dia todo.

"O que acontecia era que aprendíamos muita negociação, muita autossuficiência proativa, e também éramos capazes de desenvolver nossa própria autorregulação", diz ela. "Tínhamos que descobrir. Tudo isso está ligado a habilidades sociais."

Embora grupos de brincadeira e outras formas de brincadeira estruturada sejam melhores do que nada, Maguire diz, eles não são necessariamente a melhor maneira para as crianças aprenderem e crescerem. A brincadeira não estruturada é o que ajuda a desenvolver autorregulação e sua capacidade de negociar e se dar bem com outras pessoas, diz ela. Kaur diz que alguns pediatras estão até começando a prescrever brincadeira não estruturada para enfatizar o quão importante é, especialmente para crianças muito ocupadas.

Quando Maguire encontra famílias onde as crianças estão tendo uma reação clara a muita estrutura e estresse, ela pede aos pais para pensarem em como adicionar esse tempo não estruturado. Isso pode parecer escolher um dia da semana ou fim de semana quando estão livres e podem fazer o que quiserem.

Adolescentes também precisam de tempo de brincadeira

Embora tendamos a associar "brincadeira" com crianças mais novas, Maguire diz que até adolescentes precisam de tempo de brincadeira não estruturada, porque pode reduzir o estresse e dar algum alívio.

"Acho que com adolescentes, parte do humor e coisas que vemos em nossa cultura que são tão negativas é parcialmente porque eles estão em um estado constante de estar ligados e estressados e com a agenda lotada", diz Maguire.

Para adolescentes, esse tempo livre pode parecer diferente, como jogar jogos digitais.

"Sempre que fazemos algo divertido e fazemos algo de alto interesse e não é estruturado e somos criativos, estamos brincando", diz ela. "Estamos apenas fazendo de uma forma que não é tão fácil de identificar."

Maguire diz que pesquisas mostram que ter uma pausa ou férias na verdade leva a mais produtividade e criatividade, então dar ao seu filho ou adolescente tempo livre para uma pausa pode ser mais benéfico do que você imagina.