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Como organizar uma festa de aniversário inclusiva para crianças, segundo especialistas

Festas de aniversário devem ser ocasiões alegres para todos os envolvidos. No entanto, em algumas situações, podem passar de alegres a onerosas e mentalmente drenantes. Isso é especialmente verdadeiro se os participantes forem crianças com deficiência e várias necessidades.

Mais de três milhões de crianças nos Estados Unidos têm uma deficiência decorrente de causas como paralisia cerebral, autismo, perda auditiva, transtorno de déficit de atenção (TDA), gagueira, convulsões e mais. Enquanto isso, uma em 13 crianças tem alergias alimentares, e muitas crianças usam cadeiras de rodas ou muletas a curto ou longo prazo. Dito isso, planejar uma festa de aniversário inclusiva é algo que todos — não apenas familiares de crianças com deficiência — devem adquirir o hábito de honrar.

"Se crianças com deficiência são convidadas para uma festa e descobrem que as atividades, comida e conversas não são projetadas para incluí-las, isso aumenta problemas de autoestima e ansiedade sobre participar de funções sociais no futuro", explica Yvonne Vissing, socióloga pediátrica e comunitária e diretora fundadora do Center for Childhood &Youth Studies na Salem State University em Salem, Massachusetts.

Incluir crianças com deficiência também pode ser positivo para crianças típicas, aponta Vissing. "Quando adultos são insensíveis à inclusão, modelam que a exclusão é aceitável", observa ela. "Quando pais se esforçam para ser inclusivos e celebram alegremente os dons e talentos únicos de cada [criança], isso ensina as crianças a serem compassivas e gentis com os outros."

Ainda assim, pode ser avassalador conectar todos os pontos nos estágios iniciais de planejamento de uma festa de aniversário inclusiva. Aqui estão várias estratégias para garantir que todos os convidados se sintam bem-vindos na festa.

1. Entre em contato com pais e cuidadores das crianças

O primeiro passo para aliviar o estresse de organizar uma festa que acomode todos os convidados é a comunicação. Simplesmente pergunte aos cuidadores das crianças quais são suas necessidades, sugere Vissing. É provável que seja a maneira mais fácil de gerenciar expectativas e garantir que a festa seja agradável para todos — e você não precisa se preocupar em fazer um grande alarde sobre a deficiência da criança. Muitos pais e crianças preferem assim.

"Não espero que os pais se esforcem para fazer adaptações, mas adoro quando me perguntam antecipadamente como meu filho pode ser incluído", observa Jaclyn Greenberg, mãe de três, um dos quais tem paralisia cerebral quadriplégica espástica (uma deficiência que envolve tônus muscular aumentado, limitando severamente a mobilidade). "Se sabemos antecipadamente quais atividades estão planejadas, podemos pensar em adaptações em vez de sermos surpreendidos no momento e ter que improvisar."

Para perguntar, você pode disponibilizar suas informações de contato no convite e incluir uma nota sobre sua disposição em fazer arranjos adequados para a criança.

2. Certifique-se de ter banheiros adequados

Se a festa é em casa, em um parque ou em um parque de diversões, ter um banheiro limpo pode parecer óbvio. O que não é óbvio é a necessidade de garantir que eles tenham toalhas de papel e não apenas secadores de ar, tenham cabines largas para acomodar auxiliares ou suportes e bancadas baixas o suficiente para que pessoas em cadeiras de rodas alcancem a pia. Além disso, lixeiras acessíveis e fáceis de abrir/alcançar são úteis para aqueles que precisam descartar suprimentos médicos descartáveis.

Claro, esses itens são conhecidos por serem de alto custo e podem ser difíceis de obter para residências pessoais. Você pode conseguir itens acessíveis para festas de aniversário em brechós como Goodwill Home Medical Equipment ou grupos locais Buy Nothing no Facebook.

3. Inclua um cronograma ou agenda de eventos

A transição de atividade para atividade pode ser difícil para todas as crianças, mas este é especialmente o caso para crianças com autismo, diz Tiffanie Moore, Vice-Presidente Associada de Serviços Clínicos na BlueSprig Pediatrics, provedora de terapia ABA em todos os EUA.

Informar os pais sobre qual será o cronograma da festa antecipadamente permite que os pais preparem as crianças com expectativas, o que pode potencialmente eliminar crises ou problemas relacionados à ansiedade. Da mesma forma, um cronograma visual e anunciar a próxima atividade são considerações úteis para crianças que não sabem ler ou têm atrasos na fala, diz Moore.

4. Prepare atividades autocontidas

A maioria das crianças gosta de ser fisicamente ativa, mas certas deficiências tornam difícil para algumas crianças participarem de jogos ou atividades que envolvem movimento, aponta Greenberg.

Considere incluir atividades que podem ser feitas em um só lugar, como caixas sensoriais, fazer slime ou pintar. Até boliche é uma atividade autocontida divertida que se adapta a crianças que não podem correr ou suportar atividades de alta energia por longos períodos.

5. Considere métodos de comunicação

Para crianças com atrasos na fala ou deficiência visual, procure parques, playgrounds, parques de diversões, museus e outros locais que tenham painéis de comunicação grandes e texto com braille. Ou você pode criar painéis de escolha visual caseiros completos com imagens de atividades para facilitar transições e potenciais barreiras de comunicação.

6. Esteja atento ao ambiente e atmosfera

Música alta e luzes brilhantes são frequentemente consideradas itens básicos de uma festa de aniversário animada, mas ambas podem ser gatilhos para crianças que têm ansiedade, autismo, epilepsia e outras deficiências. Por esse motivo, ao considerar o ambiente da festa, selecione um local que ofereça dimerizadores de luz ou luz solar suficiente para eliminar a necessidade de acender luzes. Abandone luzes estroboscópicas e mantenha a música em nível moderado.

7. Forneça uma área de calma

Caso uma criança se sinta desencadeada ou sobrecarregada, você vai querer garantir que haja um local seguro para a criança se refugiar, diz Moore. Isso pode ser um quarto silencioso ou até uma sala com cobertores pesados e brinquedos calmantes. Você pode até considerar alugar uma sala sensorial móvel, equipada com brinquedos fidget, pufes, contas de água, fones de ouvido com cancelamento de ruído ou música suave para confortar qualquer criança que precise de uma pausa.

8. Verifique passagens

Rampas, corrimãos e portas largas são considerações importantes ao organizar uma festa de aniversário inclusiva, diz Greenberg. "Meu filho usa cadeira de rodas para se locomover, então a situação mais frustrante é quando a festa é totalmente inacessível", explica ela. "Se há escadas ou corredores estreitos, é praticamente impossível para meu filho ser incluído. A maioria das casas é inacessível, e é constrangedor quando chegamos e o anfitrião faz um grande alarde para nos colocar lá dentro."

Previna ou prepare-se para momentos constrangedores fazendo uma ligação rápida para discutir entradas, medidas de portas, decks ou portas dos fundos, ela sugere. Até ter placas direcionando todos os convidados para a porta com melhor acesso pode impedir que crianças com deficiência se sintam destacadas na chegada.

9. Busque ajuda extra

Quanto mais adultos disponíveis, maior a probabilidade de alguém poder intervir para ajudar em caso de reações adversas, ataques de pânico ou sinais de dificuldade. Vissing sugere ter mais cuidadores adultos disponíveis do que você acha que precisa. "É a melhor maneira de antecipar quando uma criança está ficando angustiada ou precisa de ajuda", diz ela.

Considere estender o convite a um irmão de um convidado que tem deficiência, pois eles saberão como melhor gerenciar qualquer comportamento inesperado da criança com deficiência, aconselha Chelsea Richardson, mãe, blogueira de educação infantil e defensora da deficiência.

O resultado final: "Prevenção é sempre a chave para o sucesso de uma festa", diz Vissing. Um pouco de preparação e consideração extra fazem uma grande diferença na criação de uma experiência de festa divertida e memorável para todos.