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Visão Geral dos Cuidados Infantis

Encontrar cuidados infantis de qualidade é uma das questões mais importantes que os pais enfrentam. Decidir quem vai cuidar do seu filho enquanto está no trabalho, numa consulta médica ou simplesmente a jantar fora pode ser uma decisão stressante e avassaladora. Os cuidados infantis vêm em muitas formas e são diferentes para cada família.

Quando Procurar Cuidados Infantis

Para muitos pais, a decisão de procurar cuidados infantis é desencadeada pelo fim da licença parental. A licença parental varia por estado e país. A atual política de licença de maternidade nos Estados Unidos é regida pela Lei de Licença Familiar e Médica de 1993 (FMLA), que inclui uma disposição que exige 12 semanas de licença não remunerada anualmente para mães de recém-nascidos ou crianças recém-adotadas. Muitos pais não podem dar-se ao luxo de tirar licença não remunerada e acabam por voltar ao trabalho antes das 12 semanas, deixando os novos pais à procura de cuidados infantis para o seu bebé.

Diferentes Tipos de Prestadores de Cuidados Infantis

Os prestadores de cuidados infantis são indivíduos que cuidam e fornecem supervisão a crianças a partir das 6 semanas de idade. Cada prestador é único, mas todos partilham o amor pelas crianças. A sua escolha de prestadores de cuidados infantis pode depender da idade do seu filho, das necessidades da sua família e da sua localização.

Prestadores de Creche

A creche é onde os pais deixam os seus filhos durante o dia para cuidados, supervisão e aprendizagem. As creches são ambientes formais e estruturados com horários específicos de entrega e recolha. Os centros de creche especializam-se no cuidado de bebés até crianças em idade pré-escolar, embora algumas creches também ofereçam cuidados antes e depois da escola para crianças em idade escolar.

Prestadores de Cuidados em Casa

Os cuidados infantis em casa são onde as famílias pagam para levar o seu filho à casa de um adulto, que cuida de crianças de forma regular e contínua. Esta opção de cuidados infantis é diferente de uma ama porque as crianças são levadas à casa do cuidador para serem cuidadas.

Ama

Uma ama é empregada por uma família numa base de residir ou não residir. A ama vai à casa da família para fornecer cuidados e supervisão a uma criança ou crianças. Uma ama partilhada é uma opção onde uma ama fornece cuidados a duas ou mais crianças não relacionadas na casa de uma das famílias.

Babysitter

Uma babysitter é empregada por uma família para cuidar temporariamente de crianças. As babysitters podem ser contratadas regularmente ou ocasionalmente. Uma babysitter é responsável pela segurança e bem-estar das crianças.

Professor

Quando o seu filho tiver idade suficiente para frequentar a escola, os professores fornecerão cuidados infantis. Os professores são modelos para as crianças e fornecem apoio, encorajamento e um ambiente seguro. É importante que os pais tenham uma relação positiva com os professores do seu filho e mantenham uma comunicação aberta.

Como Escolher uma Situação de Cuidados Infantis Adequada para Si

Escolher qual a situação de cuidados infantis que funciona melhor para a sua família requer que se sente em família e discuta a sua situação única. Algumas perguntas a considerar são:

• Precisa de um arranjo de prestador de cuidados infantis a tempo inteiro ou parcial?
• A sua família trabalha em horários tradicionais ou espera-se que o cuidador trabalhe cedo, tarde ou aos fins de semana?
• Se for a tempo parcial, os dias em que os cuidados são necessários permanecem consistentes, ou o prestador de cuidados infantis precisa de ser flexível nos dias trabalhados?
• Qual é o orçamento da sua família para cuidados infantis?
• Quantos anos tem o seu filho e qual é o seu nível de conforto em colocá-lo num determinado ambiente de cuidados infantis a esta idade?
• O seu filho tem alguma condição ou necessidades especiais e é mais adequado para um ambiente de cuidados infantis menor e mais íntimo, como cuidados em casa, ou prospera em turmas maiores com uma grande seleção de atividades que podem ser encontradas num ambiente de creche tradicional?

Dependendo das respostas a essas perguntas, pode começar a pesquisar quais as opções melhores para a sua família. Antes de determinar que tipo de configuração de prestador de cuidados infantis deseja, determine o que pode pagar. Uma ama, por exemplo, provavelmente custará muito mais do que colocar uma criança num centro de cuidados em casa. Embora as creches aceitem frequentemente recém-nascidos, alguns pais preferem um tipo diferente de ambiente para bebés do que para crianças mais velhas.

Os pais conhecem melhor os seus filhos e devem escolher situações que melhor lhes permitam prosperar e crescer. Ao analisar as suas opções, pense nas necessidades e idade do seu filho e se ele ou ela florescerá em casa com uma ama ou num ambiente de grupo, como uma creche tradicional.

Custos e Opções de Financiamento para Cuidados Infantis

Não é surpresa que os custos dos cuidados infantis variem muito consoante o tipo de cuidado. Estes custos também variam por localização, idade das crianças e, para custos de ama, diferirá se está numa partilha de ama ou se tem mais do que um filho na família.

Creche Tradicional para Bebés e Crianças Pequenas

O custo médio de creche baseada em centro nos Estados Unidos é de $11.666 por ano ($972 por mês), mas os preços variam de $3.582 a $18.773 por ano ($300 a $1.564 mensais), segundo a Associação Nacional de Recursos e Encaminhamento de Cuidados Infantis (NACCRRA).

Creche Tradicional para Crianças em Idade Pré-Escolar

Os custos de creche para crianças em idade pré-escolar são geralmente mais baixos, com uma média de $8.800 por ano ($733 por mês). Dependendo de onde vive, pagará entre $4.460 a $13.185 por ano ($371 a $1.100 por mês).

Cuidados em Casa para Bebés e Crianças Pequenas

Semelhante à creche tradicional, os custos de creche em casa dependem da idade do seu filho e de onde vive. A creche em casa média cobra cerca de $7.761 por ano ($646 por mês) para bebés e crianças pequenas. Os preços começam em $3.582 por ano e vão até $11.940 por ano ($300 a $995 por mês), mas nas grandes cidades este custo provavelmente será mais alto.

Cuidados em Casa para Crianças em Idade Pré-Escolar

Para crianças em idade pré-escolar, o custo médio de creche em casa é de $7.627 por ano ($636 por mês). Os preços variam de $3.780 por ano a $12.000 por ano ($315 a $1.000 por mês).

Ama e Partilha de Ama

Dependendo de onde vive, quantos filhos tem e qual a concorrência por candidatos qualificados, as amas custam entre $500 a $700 por semana ($2.167 a $3.033 por mês) para cuidados a tempo inteiro para uma criança e entre cerca de $400 e $650 por semana ($1.733 a $2.817 por mês) para horas a tempo parcial. Numa partilha de ama, os custos de cuidados infantis são reduzidos porque a ama divide o tempo entre as crianças.

Babysitter

Os custos de babysitter dependem de vários fatores, como quantas crianças estão a ser cuidadas, o nível de experiência da babysitter; se a babysitter está a fazer trabalho adicional; e se a babysitter está a ser contratada para uma ocasião especial, como feriado ou férias.

Preparação para Cuidados Infantis

As primeiras semanas em que o seu filho está na creche ou com uma ama são um período de transição para toda a família. Tanto você como o seu filho terão de se ajustar ao horário, às novas caras e à nova situação. Irá lidar melhor se esperar alguns contratempos.

Preparação para Creche ou Cuidados em Casa

Antes do primeiro dia de creche ou cuidados em casa, certifique-se de descobrir o que precisa de levar. Esta lista diferirá dependendo da idade do seu filho. Antes de o seu filho completar 1 ano, precisará de fornecer à creche biberões de fórmula ou leite materno extraído para alimentar o seu bebé durante o dia.

Quando o seu filho começar a comer sólidos, descubra a política para a comida. Fornece a comida ou a creche fornece? Se o seu filho é bebé, a creche pode seguir o horário de alimentação e sono que você ditar, mas se o seu filho for mais velho, a creche pode ter horários definidos para lanches, almoço e sestas, por isso pergunte sobre horários com antecedência.

Preparação para uma Ama

Antes de começar com uma ama, é benéfico ter um dia de teste, ou pelo menos algumas horas onde o seu filho passa tempo com a ama e você pode mostrar a casa à ama. Escreva um horário com a alimentação e sono do seu filho. A consistência entre cuidadores é importante para o desenvolvimento da criança e ter uma rotina é benéfico para as crianças.

Lidar com Desafios de Transição nos Cuidados Infantis

Começar a creche ou ter uma ama a vir a sua casa todos os dias é uma grande mudança para toda a família. É normal que tanto pais como crianças se sintam tristes, ansiosos, entusiasmados ou uma série de outras emoções durante este período de adaptação. Não se surpreenda se encontrar desafios emocionais, mentais, físicos ou logísticos durante esta transição.

Ansiedade de Separação

A ansiedade de separação é quando um bebé ou criança pequena chora ou fica chateado quando o cuidador principal sai de vista ou o deixa com outro cuidador. A ansiedade de separação é uma reação desenvolvimentalmente normal para uma criança com um novo prestador de cuidados infantis. Pode começar já aos 6 meses.

A ansiedade de separação não acontece apenas quando se começa com um novo prestador de cuidados infantis. Muitas crianças têm ansiedade de separação mesmo se estiverem na creche ou com uma ama há algum tempo. Pode ajudar o seu filho com a ansiedade de separação tendo uma rotina de despedida clara e consistente e lendo livros sobre separação dos pais.

Amamentação

Se é uma mãe que amamenta, a transição de voltar ao trabalho e colocar o seu filho em cuidados infantis tem uma camada extra de planeamento. É importante pensar nas suas opções em termos de extrair leite no trabalho, desmame e suplementação com fórmula. Discuta os seus planos de amamentação com o seu Departamento de Recursos Humanos ou empregador para garantir que há espaço adequado para extrair leite. Muitas mães continuam a amamentar e extrair leite enquanto voltam ao trabalho, mas pode vir com alguns desafios.

Financeiro

Pagar por cuidados infantis é uma enorme despesa para a maioria dos pais. Um estudo da Child Care Aware afirmou que para muitas famílias o custo dos cuidados infantis muitas vezes excede o custo da habitação, propinas universitárias, transporte ou alimentação. É importante analisar as suas finanças e orçamentar adequadamente para cuidados infantis.

Logística

Outro problema que pode surgir ao iniciar os cuidados infantis é lidar com a logística de transporte e descobrir os horários de entrega e recolha com o seu parceiro. Um dos benefícios de uma ama é que não tem de deixar o seu filho em lado nenhum. Se escolher creche, certifique-se de conhecer os horários de entrega e recolha. Pergunte sobre flexibilidade de horários e se há taxas se chegar atrasado para recolher.

Emoções do Regresso ao Trabalho

Deixar o seu filho com um cuidador desencadeia emoções diferentes para pessoas diferentes. Pode sentir-se triste por estar longe de casa, preocupado por estar a perder marcos ou outros momentos importantes na vida do seu filho. Muitos pais trabalhadores lidam com alguns sentimentos de culpa quando deixam o filho aos cuidados e supervisão de outra pessoa. Pode também sentir inveja do cuidador do seu filho.

Se tiver a sorte de ter uma carreira satisfatória pela qual se sente apaixonado, voltar ao escritório pode parecer confortável, entusiasmante e estimulante. Esse tipo de sentimentos pode levar a um tipo diferente de culpa, onde se sente mal por não querer estar em casa com o seu filho.

Como com muitas emoções relacionadas com a parentalidade, é difícil saber como se vai sentir até experimentar. Não importa que forma os seus sentimentos tomem, todos são normais. Voltar ao trabalho é uma grande transição cheia de emoções conflitantes. É natural estar triste por deixar o seu bebé mas também feliz por voltar ao seu ambiente de trabalho.