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Compreender a Lei de Licença Familiar e Médica (FMLA)

Quando você ou um membro da família enfrenta problemas de saúde, isso pode ser um enorme fator de stress. A Lei de Licença Familiar e Médica (FMLA), uma lei federal aprovada em 1993, foi concebida para aliviar alguns desses factores de stress, permitindo que os trabalhadores conciliem as exigências do trabalho com as responsabilidades familiares. Em última análise, sob a FMLA, uma pessoa pode cuidar da sua família por um período prolongado sem receio de perder o emprego.

O que é a FMLA?

A Lei de Licença Familiar e Médica (FMLA) é uma lei federal que concede a certos trabalhadores até 12 semanas de licença não remunerada, com proteção do emprego, por ano. Também exige que os benefícios de saúde do grupo sejam mantidos. Os trabalhadores podem recorrer à FMLA quando eles ou um membro da família têm uma doença grave. Também podem usá-la para cuidar de um recém-nascido ou de uma criança adotada.

A ideia é que, se alguém se qualifica e o seu empregador cumpre certos requisitos, pode tirar tempo para lidar com estas situações importantes sem perder o seguro de saúde ou o emprego. A licença pode ser tirada de uma só vez ou de forma intermitente, conforme ditado pela condição médica.

Requisitos de Elegibilidade

Para se qualificar para a FMLA, primeiro deve trabalhar para um empregador que seja obrigado a oferecer as 12 semanas de licença não remunerada. Por exemplo, empresas privadas com 50 ou mais funcionários são obrigadas a seguir as diretrizes da FMLA, assim como agências governamentais — locais, estaduais e federais — independentemente do número de funcionários.

Se trabalhar para um empregador obrigado a cumprir a FMLA, também deve atender a vários requisitos de elegibilidade:

• Deve ter sido empregado por pelo menos 12 meses. No entanto, os 12 meses não precisam ser consecutivos, o que permite que trabalhadores sazonais se qualifiquem sob a FMLA.
• Deve ter trabalhado para o empregador por 1.250 horas nos últimos 12 meses antes de se qualificar para a FMLA. Esse número corresponde a uma média de cerca de 24 horas por semana durante 12 meses.
• Deve trabalhar num local onde o empregador tenha 50 funcionários num raio de 75 milhas do seu local de trabalho. Portanto, mesmo que o seu empregador tenha 50 ou mais funcionários, mas o seu local de trabalho não tenha 50 funcionários num raio de 75 milhas, não será elegível.

Situações Cobertas

Em geral, pode usar a FMLA para cuidar de um filho, cônjuge ou pai doente com uma condição de saúde grave. Também pode usá-la para a sua própria condição de saúde grave. As condições de saúde mais comuns sob a FMLA incluem uma condição médica que exija uma estadia noturna no hospital, condições crónicas que o incapacitem a si ou a um membro da família e exijam tratamento, e questões relacionadas com a gravidez, como repouso absoluto ou enjoos matinais graves.

A FMLA também pode ser usada se estiver a expandir a sua família. Por exemplo, pode tirar licença para o nascimento de um filho e para criar laços com o recém-nascido. Também pode tirar licença se estiver a adotar uma criança ou a receber uma criança em acolhimento familiar. Tanto homens como mulheres têm o mesmo direito a tirar licença sob a FMLA no caso de um novo filho, mas a licença deve ser tirada dentro de um ano após o nascimento ou colocação da criança em sua casa. Além disso, este tempo deve ser tirado como um bloco contínuo e não de forma intermitente.

Há momentos em que os empregadores permitem que a mãe ou o pai tirem a licença FMLA de forma intermitente; no entanto, o empregador não é obrigado por lei a fazê-lo.

Finalmente, existem várias disposições especiais para militares. Por exemplo, pode tirar até 26 semanas de licença FMLA num único período de 12 meses para cuidar de um militar com uma lesão ou doença grave.

O que Precisa de Saber

Antes de perguntar ao seu empregador sobre a FMLA, precisa de ter a certeza de que se qualifica. Por isso, certifique-se de não apenas rever os requisitos de elegibilidade da FMLA, mas também falar com o seu departamento de recursos humanos. Se houver um manual do funcionário, familiarize-se com ele. Além disso, é bom conhecer alguns factos-chave sobre a FMLA:

• Pode usar a sua licença remunerada enquanto estiver em licença FMLA. Isso pode incluir licença por doença acumulada, férias e outro tempo livre remunerado. No entanto, não há exigência legal para os empregadores. Verifique com os recursos humanos para ver o que a sua empresa exige. Lembre-se de que, mesmo que não queira usar a sua licença remunerada, a empresa pode exigir que a use primeiro.
• Se tirar licença FMLA, o seu empregador deve continuar o seu seguro de saúde como se não estivesse de licença. Pode ter de fazer as contribuições normais de funcionário para este seguro. Novamente, o melhor é verificar com o seu departamento de recursos humanos.
• Os empregadores não podem usar a sua licença FMLA contra si no que diz respeito a contratações ou promoções. Também não podem discipliná-lo por usá-la.
• Desde que regresse ao trabalho antes de a sua licença FMLA expirar, deve receber o mesmo emprego ou um quase idêntico. As empresas não podem rebaixá-lo ou reduzir o seu rendimento por tirar licença sob a FMLA.
• Pode tirar a sua licença como um grande bloco de tempo, como quando faz uma cirurgia. Ou pode tirá-la intermitentemente se tiver uma doença crónica que exija que falte ao trabalho de vez em quando para gerir a sua doença ou cuidar de um filho doente.
• Para tirar licença sob a FMLA, deve dar ao seu empregador um aviso prévio adequado. Se souber com antecedência que precisará de tirar uma licença, deve avisar o empregador com 30 dias de antecedência. Se tiver de tirar licença inesperadamente devido a um acidente ou doença inesperada de um membro da família, deve informar o empregador o mais rápido possível.
• O seu empregador tem o direito de pedir certificação médica para verificar que realmente precisa de tirar uma licença sob a FMLA. Tem 15 dias de calendário para fornecer esta certificação e, se custar alguma coisa obter a documentação adequada, é responsável pelos custos envolvidos.
• Se esgotar a sua licença FMLA e ainda não puder regressar ao trabalho, o seu empregador não é obrigado a manter o seu emprego, ou um semelhante, para si.
• Há momentos em que funcionários-chave, como os da alta gestão, não têm garantido o mesmo cargo ou um semelhante após uma licença FMLA.

Uma Nota da Verywell

A FMLA é um recurso importante para pessoas que foram empurradas para um papel de cuidador sem aviso prévio. Embora seja uma lei federal, ainda há alguns empregadores que não a cumprem e tentam intimidar os seus funcionários para que não tirem licença. No entanto, isso é contra a lei. Como resultado, tem o direito de apresentar uma queixa se o seu empregador negar, restringir, retaliar ou interferir com a sua licença FMLA. Certifique-se de contactar a Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos para apresentar uma queixa se sentir que os seus direitos foram violados. Pode contactá-los pelo 1-866-487-9243.