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CDC alerta pais sobre parasita desagradável em piscinas que está em alta

Para a maioria das famílias com crianças, o início do verão significa hora de juntar protetor solar e brinquedos de água e ir à piscina. Mas você pode querer evitar a água depois de ler este último alerta dos Centros de Controle de Doenças (CDC). O CDC está alertando os pais sobre o aumento de um parasita fecal desagradável que pode ser transmitido em piscinas — mesmo quando você acha que a piscina em que está nadando está impecavelmente limpa.

Cryptosporidium é o nome completo do parasita, segundo o CDC, e causa criptosporidiose, que pode deixar pessoas saudáveis sofrendo de cólicas estomacais, náusea, febre e "diarreia aquosa profusa que pode durar até três semanas". O CDC relata que o parasita é a principal causa de surtos de diarreia ligados à água.

O Cryptosporidium se tornou um problema particularmente sério em áreas de natação porque o parasita é tipicamente excretado em quantidades muito maiores que a quantidade necessária para causar infecção. Uma pessoa infectada pode eliminar 10.000.000 a 100.000.000 de germes Crypto em um único movimento intestinal, mas bastam cerca de 10 para uma pessoa ficar doente. Então o parasita se espalha quando uma pessoa doente vai nadar e os outros nadadores engolem a água da piscina infectada ou tocam a boca com mãos contaminadas.

Pior ainda, nadar apenas em piscinas limpas e bem mantidas, ou até evitar piscinas completamente, não vai necessariamente proteger você e seus filhos porque o parasita crypto:

• É altamente resistente ao cloro.
• Pode sobreviver por até sete dias em piscinas devidamente cloradas, segundo o CDC.
• Também foi encontrado em piscinas infantis, áreas de recreação aquática, playgrounds aquáticos e até em corpos d'água não tratados, como lagos.

Surtos relatados de criptosporidiose (444), por jurisdição de exposição* — Estados Unidos, 2009–2017**

[Gráfico mostrando distribuição geográfica dos surtos]

O número de surtos relatados de criptosporidiose aumentou em média cerca de 13% ao ano desde 2009, segundo dados do CDC. De 2009 a 2017, houve 444 surtos relatados de criptosporidiose, resultando em 7.465 casos em 40 estados dos EUA e Porto Rico. Destes casos, 3.335 (44,7%) vieram dos oito estados dos Grandes Lagos (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Nova York, Ohio, Pensilvânia e Wisconsin). Piscinas e outros corpos d'água recreativos responderam por cerca de um terço desses casos. O resto foi transmitido em instalações de cuidado infantil ou de gado.

Felizmente, a doença raramente é fatal, e houve apenas uma morte relatada na última década. Ainda assim, o CDC está instando as pessoas a tomar precauções para prevenir a propagação do parasita. Para manter o cryptosporidium fora das piscinas e do splash pad, especialistas aconselham qualquer pessoa que teve diarreia a evitar natação recreativa e áreas de recreação aquática por pelo menos duas semanas após a diarreia cessar. Eles também alertam que os sintomas da doença são piores em crianças pequenas, mulheres grávidas e imunocomprometidos, então esses grupos podem querer limitar sua exposição a natação e outras áreas de recreação aquática.

A orientação para ficar fora da água após a doença é especialmente importante à luz de uma pesquisa lançada no mês passado pelo Water Quality &Health Council que mostrou — porque aparentemente este pesadelo nunca acaba — 24% das pessoas dizem que voltariam à piscina dentro de uma hora após ter diarreia. A maioria dos pais faz o melhor para lembrar seus filhos que a piscina não é um banheiro, mas este parasita parece ser evidência de que alguns adultos podem precisar de um lembrete também.

* Jurisdições de exposição são estados, DC e PR.

** Estes números dependem largamente da capacidade de saúde pública e requisitos de notificação, que variam entre jurisdições e não necessariamente indicam a ocorrência real de surtos de criptosporidiose em uma jurisdição dada.