As escolas estão fechando novamente e os pais estão exaustos
Uma enxurrada de fechamento de escolas e novos horários de aprendizado virtual está dando a alguns pais flashbacks do início da pandemia. As aulas presenciais têm sido a norma para muitas pessoas neste ano letivo, mas agora o esgotamento dos professores, a escassez de funcionários e a ameaça contínua do COVID-19 criaram uma tempestade perfeita que está ameaçando os horários escolares regulares das crianças mais uma vez.
Nos últimos dois meses, os distritos escolares de todo o país surpreenderam os pais com folgas de emergência, estendendo as férias e mudando alguns dias de aula para aprendizado virtual. As mudanças deixaram muitos pais lutando para encontrar cuidados para seus filhos e se perguntando se as coisas voltariam ao normal.
Quais escolas estão fechando?
A onda de fechamento de escolas começou em novembro, quando os distritos escolares de Seattle, Bellevue e Kent, Washington, anunciaram – com apenas dois dias de antecedência aos pais – planos de emergência para permanecer fechados na sexta-feira após o Dia dos Veteranos devido à escassez de funcionários. Em 17 de novembro, as Escolas Públicas Ann Arbor em Michigan anunciaram que o feriado de Ação de Graças na semana seguinte seria estendido devido ao aumento dos casos de COVID-19 e à falta de funcionários.
No mesmo dia, as escolas públicas de Detroit anunciaram um plano para mudar para “sextas-feiras virtuais” durante o mês de dezembro para atender às necessidades de saúde mental de alunos e funcionários e fornecer mais tempo de limpeza em meio a um aumento nos casos de COVID-19.
Houve mais de 2.300 fechamentos de escolas durante a semana que antecedeu o Dia de Ação de Graças, de acordo com a Burbio, uma organização que rastreia o fechamento de escolas e o efeito do coronavírus na educação. Embora esse número tenha diminuído nas semanas desde o feriado, há indicações de que os fechamentos estão aumentando novamente à medida que avançamos nos meses de inverno. A Burbio já está rastreando quase 700 fechamentos nas semanas de 5 a 19 de dezembro.
As Escolas Públicas do Condado de Worcester, em Maryland, anunciaram recentemente um dia de demissão antecipada em 17 de dezembro, seguido por um retorno ao aprendizado remoto de 20 a 22 de dezembro. Em Orange County, Califórnia, o Distrito Escolar Unificado de Placentia-Yorba Linda cancelou as aulas presenciais para todos os alunos da sexta série em pelo menos uma escola até depois das férias de inverno.
Em Richmond, Virgínia, o superintendente Jason Kamras anunciou recentemente uma extensão das habituais férias de inverno do distrito, citando preocupações com a saúde mental. “Por favor, saibam que não tomo essa atitude de ânimo leve”, escreve Kamras em uma carta às famílias. “Mas acredito que enfrentamos uma emergência de saúde emocional e mental agora que exige que pensemos de maneira diferente sobre este ano.”
Por que tantas escolas estão fechando?
Existem vários fatores que impulsionam a decisão de fechar escolas ou mudar para horários reduzidos e aprendizado virtual. Além das preocupações de saúde mental citadas por Kamras, também há escassez de pessoal em todo o país. As escolas não apenas estão com falta de professores, mas também estão lutando para contratar paraprofissionais, administradores e motoristas de ônibus. No Colorado, as escolas estão recrutando pais e avós como professores substitutos. Em Massachusetts, a Guarda Nacional foi chamada para ajudar a dirigir ônibus escolares.
Para piorar ainda mais as coisas, está a crescente ameaça do COVID-19 e a nova variante omicron. A transmissão do COVID é alta na maioria dos condados dos EUA, e o país tem uma média de mais de 120.000 novos casos por dia. Embora a maioria desses casos seja devido à variante delta, o omicron foi identificado em pelo menos 34 estados.
As escolas não foram uma fonte importante de transmissão de COVID durante a pandemia; no entanto, a escassez de funcionários pode ser agravada por exposições ao COVID, como na Pensilvânia, onde o Distrito Escolar de Delaware Valley teve que cancelar as aulas depois que todos os motoristas de ônibus foram colocados em quarentena.
Como os pais estão lidando
Para os pais, os avisos de fechamento de última hora e os horários escolares confusos criaram ainda mais estresse. Como muitos apontaram nas mídias sociais, estender os intervalos e fazer mudanças de emergência para o aprendizado virtual coloca os pais que trabalham em uma situação séria enquanto tentam encontrar cuidados infantis.
“O que os pais vão fazer quando Detroit for para a escola virtual às sextas-feiras”, uma pessoa pergunta no Twitter. “Crianças sozinhas em casa ou pais saindo do trabalho?”
Muitos também estão preocupados com o fato de as crianças ficarem para trás em seu aprendizado e desenvolvimento por causa de dias letivos perdidos e aulas on-line.
“Um dia de aprendizado virtual não é igual a um dia de instrução presencial”, diz outra pessoa em resposta a possíveis fechamentos na Virgínia. “É como se você estivesse tentando fazer com que as crianças ficassem ainda mais para trás. Feche as escolas e adicione um dia de maquiagem com instrução presencial.”
O presidente Joe Biden continuou a fazer campanha por vacinas como uma ferramenta para manter as escolas abertas. “No Natal passado, nossas crianças estavam em risco sem uma vacina COVID-19”, disse Biden em um discurso em 2 de dezembro. . No ano passado, a maioria das nossas escolas estava fechada na época do Natal. Agora, 99% das nossas escolas estão abertas.”
As vacinas continuam sendo uma ferramenta importante na luta contra o COVID, mas o vírus não é o único fator que leva ao fechamento de novas escolas. Manter as crianças na escola no novo ano exigirá esforços para lidar não apenas com a transmissão do COVID, mas também com a escassez de funcionários, o incrível estresse que os professores estão carregando e as diversas necessidades de alunos e funcionários em todas as partes do país.
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