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Como ensinar seus filhos a serem gentis:6 dicas para criar humanos de bom coração

Mais do que ter um filho que corre mais rápido ou que leva para casa as melhores notas, a maioria dos pais dirá que quer que seu filho seja gentil. Mas por que a gentileza – certamente uma das palavras mais badaladas para entrar no vernáculo dos pais nos últimos anos – é tão importante?

“A bondade é uma versão simplificada da empatia; é levar em consideração como os outros podem estar se sentindo e não agir puramente por interesse próprio'”, explica Lauren Schapiro, psicoterapeuta da Liz Morrison Therapy em Nova York. “É crucial que as crianças aprendam isso, pois é parte da base de como elas funcionam em seu ambiente e no mundo. Ser gentil ajuda as crianças a responderem aos outros na sala de aula e fora dela.”

Mas como você pode ensinar seus filhos a serem gentis? Falar sobre isso é suficiente ou há mais do que isso? Aqui está o que os especialistas e os pais da cruzada de bondade têm a dizer sobre o assunto.

Como você explica bondade a uma criança?
Ao contrário da conversa sobre sexo, a conversa sobre bondade geralmente não é um rito de passagem. Embora os pais e cuidadores possam (e devam) conversar com as crianças sobre serem gentis, as crianças precisam experimentar regularmente a bondade para realmente compreendê-la – e elas devem primeiro receber.

“As crianças aprendem melhor com suas próprias experiências, particularmente com seus pais e cuidadores”, explica a Dra. Wendy Denham, psicóloga clínica em Los Angeles. “Receber bondade na forma de sintonização reflexiva e emocional, começando na infância, ajuda-os a entender o que estão sentindo e que seus sentimentos podem ser cuidados.”

O que é “sintonização emocional”? Essencialmente, é empatia e ser compassivo e “sintonizado” com o que seu filho está sentindo, principalmente quando está se sentindo vulnerável ou angustiado. “Um exemplo disso é uma criança chorando após uma queda”, diz Denham. “Ser recebido com uma resposta de ‘não chore’ ou ‘não se preocupe’ deixa a criança se sentindo sozinha e possivelmente envergonhada por uma resposta emocional comum ao desenvolvimento. Uma resposta reflexiva em um tom de apoio – como “oh, você caiu e se machucou, me desculpe” – ajuda as crianças a sentir que todos os seus sentimentos estão seguros e, por sua vez, fará com que tenham respostas compassivas para outras pessoas à medida que envelhecem.”

Mais francamente:você pode conversar com seus filhos pequenos sobre bondade ad nauseum, mas não vai afundar a menos que você esteja consistentemente distribuindo na forma de compaixão. “Nenhuma quantidade de palestras sobre bondade será tão eficaz quanto modelagem”, observa Sean Grover, psicoterapeuta em Nova York e autor de “When Kids Call the Shots”. “Há uma razão para o ditado:as crianças ouvem cerca de 10% do que você diz e absorvem 90% do que você faz.”

Ensinar as crianças a serem gentis:é possível?
O calcanhar de Cristiano Ronaldo, o alcance vocal de Mariah Carey – há uma série de coisas que não podem ser ensinadas às crianças. Mas, felizmente, você pode ensine seus filhos a serem gentis.

“As crianças vêm com temperamentos e personalidades únicos, mas a bondade é ensinável a todas as crianças”, diz Grover. “No entanto, tenha em mente que as crianças internalizam seus pais. Assim, os pais que são empáticos, ouvem bem e geralmente são gentis e atenciosos têm uma possibilidade muito maior de gerar essas qualidades em seus filhos.”

Você está ensinando bondade às crianças?
De acordo com Grover, os seguintes traços são sinais de bondade em crianças:

• Reflexão.
• Empatia.
• Paciência.
• Pensamento reflexivo.
• Altruísmo.
• Ativismo.
• Ser caridoso.
• Ter consciência da comunidade.
• Ter confiança social.

Dependendo da idade do seu filho, pode ser mais difícil avaliar se ele está prestando atenção às suas mensagens. (Não há muitos ativistas de 2 anos de idade por aí.) Dito isso, se o pensamento de seu filho está começando a se expandir além da mentalidade de eu, eu e eu - mesmo que seja apenas ocasionalmente - eles estão tendendo no direção correta

“As crianças ainda estão aprendendo a regular seus sentimentos e não é realista esperar que crianças de 6 anos ou menos sempre compartilhem brinquedos ou não tenham grandes sentimentos se não conseguirem algo que desejam”, diz Denham. “No entanto, podemos ver os fundamentos da bondade começando nas crianças pequenas na maneira como elas podem nos dar um abraço ou um beijo, acariciar suavemente um animal de estimação ou até mesmo parar e ficar curiosos sobre outra criança que está chateada.”

E quando seu filho faz o último, essa é sua deixa para entrar. “Se seu filho perceber que outra pessoa está tendo um sentimento, ajude-o a vincular o sentimento ao comportamento”, observa Denham. “Dizer ‘ah, ele está chorando, ele deve estar triste’ é uma maneira de ajudar as crianças a se conscientizarem e também entenderem que ter grandes sentimentos é uma parte comum de ser uma pessoa.”

À medida que as crianças crescem, é mais fácil dizer se elas estão realmente entendendo ou não. “À medida que as crianças se desenvolvem, elas se concentram muito em mim e no que é meu, mas à medida que aprendem mais sobre bondade, podem ser mais inclusivas com os outros em seu pensamento”, diz Schapiro. “Estas são as características a serem observadas em uma criança. Eles começarão a pensar em 'estar no lugar de outra pessoa'”.

Por que você deveria trabalhar para criar humanos gentis
Dê um passeio rápido em qualquer plataforma de mídia social e você verá que o mundo já tem seu quinhão de pessoas que espalham ódio. Mas, além de não querer criar outro, bem, idiota, há uma série de benefícios pessoais e comunitários que vêm com a gentileza.

“O altruísmo é uma força poderosa que todos os pais devem aproveitar”, diz Grover, acrescentando que as crianças que se envolvem em comportamentos altruístas experimentam o seguinte:

• Um maior senso de valor pessoal.
• Aumento da autoestima.
• Uma compreensão das complexidades sociais e econômicas injustas do mundo.

“Ao serem altruístas, as crianças aprendem que bondade genuína significa ir além de suas necessidades e oferecer ajuda aos menos afortunados”, diz ele.

Como ensinar seus filhos a serem gentis
A pergunta de um milhão de dólares! Embora a melhor maneira de criar seres humanos gentis seja ser você mesmo, aqui estão algumas maneiras práticas de incutir bondade nas crianças:

Trabalhe para regular suas emoções
Encontra-se perdendo o controle com frequência ou ficando irritado facilmente? Você deveria trabalhar nisso. “A bondade está ligada à nossa capacidade de regular nossos sentimentos, pois depende da capacidade de ter em mente a experiência de outra pessoa, não apenas a nossa”, diz Denham. “Se não fizemos nosso próprio trabalho cuidando de nossos sentimentos, pode ser difícil cuidar dos de outra pessoa.”

Envolva-se em pequenos atos de bondade
Você não precisa ser o Dalai Lama para ensinar bondade aos seus filhos. Pequenos atos de bondade também contam. “Deixar alguém cruzar a sua frente na estrada, deixar um idoso passar na sua frente em uma longa fila na loja, colocar suas próprias necessidades um pouco de lado para apoiar o outro – todas essas são maneiras de oferecer vida experiências de bondade”, diz Denham.

Seja educado
“As crianças aprendem observando o comportamento, então se você está demonstrando bondade, uma criança vai perceber isso e imitar o comportamento”, explica Schapiro. “Mantenha contato visual quando estiver conversando com alguém e não esteja no telefone; agradeça às pessoas que trabalham no setor de serviços; apresente-se a um novo vizinho e traga-lhe um presente – essas pequenas etiquetas são importantes.”

Leia os livros certos
Kristen Mosier, mãe de três filhos de Cranford, Nova Jersey e uma das fundadoras do Cranford Unity Project, uma organização local que trabalha para promover a inclusão e ajudar a amplificar as vozes dos grupos marginalizados, garante que a biblioteca de seus filhos seja abastecida com ficção e livros de não-ficção que apresentam personagens de diferentes origens, culturas e circunstâncias. “Espero que ao ouvir sobre diversas experiências, eles comecem a valorizar e ganhar empatia por cada história única, reconhecendo sua própria experiência emocional”, diz ela. “Esses livros também abrem as portas para discussões importantes que levam a um aumento em seu aprendizado e compreensão.”

Cuide-se
“Não apenas mostre bondade aos outros; saiba ser gentil consigo mesmo também”, aponta Denham. “Deixar seus filhos ver você cuidando de si mesmo ajuda a modelar o autocuidado e a autocompaixão. Isso começa com autoconsciência reflexiva na forma de 'tive um dia difícil no trabalho hoje, o que posso tirar do meu prato esta noite?'”

Envolva-se
“Ajude seu filho a se envolver em projetos do bairro, como despensas de alimentos e outras oportunidades de voluntariado, como apoiar a reciclagem ou angariar fundos para instituições de caridade”, diz Grover, acrescentando que pode ser uma opção especialmente boa para crianças mais velhas que parecem ter perdido o barco .

“Trabalhei com um adolescente que era extremamente desrespeitoso com seus pais e tinha uma sensação tóxica de direito. Seus pais estavam profundamente desencorajados por seu comportamento e nenhuma terapia parecia estar fazendo diferença”, lembra Grover. “Em um verão, eles o forçaram a aceitar um emprego ajudando crianças com deficiências graves.”

Grover observa que o trabalho envolvia carregar as crianças até a praia, mantê-las na água e ajudá-las a alimentá-las durante as refeições. Ao fazer compras, explica Grover, o adolescente empurrava as crianças em cadeiras de rodas e tinha que andar em shoppings lotados onde “ninguém parecia se importar” com o quão difícil era a vida dessas crianças.

“Aquele verão o mudou profundamente”, diz Grover. “Ele chorou no meu escritório sobre como a vida era injusta para essas crianças. De repente, ele passou a apreciar sua vida privilegiada, a generosidade de seus pais e sua saúde e mobilidade física – coisas que ele nunca havia considerado antes. Ele amadureceu massivamente e a experiência mudou o curso de sua vida.”