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Como aliviar a ansiedade de separação em seu filho de 2 anos

É um cenário familiar para muitos pais. Você está andando de mãos dadas com seu filho de 2 anos até a creche e, de repente, ele começa a protestar, ou pior, a fazer birra. Ou você os inscreve para uma nova atividade e, assim que chega a hora de você se sentar ao lado, seu filho não solta sua perna. Ou talvez você olhe para o seu filho durante a festa de aniversário do amigo dele, apenas para vê-lo, parado ali, parecendo nervoso e perdido. O que está acontecendo? Eles estão lidando com a ansiedade de separação da criança, e é totalmente normal.

“A ansiedade de separação é o que acontece quando uma criança se sente desconfortável por ser separada de um ente querido”, observa a Dra. Sara Siddiqui, pediatra e professora assistente clínica do Departamento de Pediatria do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone, em Nova York. “Isso geralmente acontece com crianças pequenas quando são colocadas em uma situação nova ou diferente, ou em situações em que podem se sentir desconfortáveis”.

Embora a ansiedade de separação em bebês seja comum (e, sim, eles vão superar isso), pode ser um pouco doloroso para os pais assistirem. “Houve um período em que meu filho começou a chorar toda vez que eu o deixei na creche”, diz Jaclyn Santos, mãe de três filhos, de Hazlet, Nova Jersey. “A escola sempre me mandava uma mensagem dizendo que ele estava bem minutos depois da minha saída, mas ainda assim, isso me esmagou!”

Quer saber de onde vem a ansiedade de separação do seu filho de 2 anos e quando vai acabar? Aqui, os especialistas oferecem informações e dicas sobre a ansiedade de separação da criança.

Por que meu filho de 2 anos tem ansiedade de separação?
De acordo com Tovah Klein, que tem doutorado em psicologia clínica e do desenvolvimento e é diretora do Barnard College Center for Toddler Development e autora de “How Toddlers Thrive”, a ansiedade de separação de 2 anos geralmente decorre do desejo das crianças de explorar o mundo ao seu redor – e a preocupação de estar em território desconhecido por conta própria. “As crianças de dois anos estão apenas começando a ganhar um forte senso de identidade, [tornando-se] alguém que está separado da mamãe e do papai”, observa Klein. “E embora seja ótimo que eles estejam ansiosos para explorar o mundo ao seu redor, eles logo percebem que o mundo é um lugar grande que pode ser assustador às vezes.”

Mesmo que muitas vezes pareça que seu filho quer fazer tudo sozinho (às vezes em um grau enlouquecedor!), ele ainda quer muito – e precisa – da base reconfortante de seus pais. “Quando uma criança está no mundo sem seus pais, pode haver ansiedade decorrente de se perguntar e se preocupar se os pais ainda estão lá para eles”, diz Klein. “Mesmo que as crianças dessa idade estejam começando a perceber que têm ideias diferentes dos pais e que nem sempre estão seguindo as regras, elas ainda se preocupam com o fato de seus pais ficarem chateados e, no extremo, temem perdê-los. ”

Em outras palavras, ao contrário de como seu filho pode agir às vezes, ele ainda precisa muito de você.

É normal uma criança de 2 anos ter ansiedade de separação?
A ansiedade de separação em crianças pequenas é “muito normal”, de acordo com Klein.

Mas, embora a ansiedade de separação em crianças não seja incomum, há uma condição mais séria que é motivo de preocupação:transtorno de ansiedade de separação. De acordo com a Clínica Mayo, o transtorno de ansiedade de separação geralmente começa por volta dos anos pré-escolares e é uma versão muito mais “intensa ou prolongada” da ansiedade de separação normal. Pode interferir nas atividades diárias, na escola e possivelmente incluir ataques de pânico.

Se você acha que seu filho tem transtorno de ansiedade de separação, que pode resultar de várias coisas, incluindo a doença ou a morte de um ente querido, é crucial consultar um profissional o mais rápido possível.

Como é a ansiedade de separação em crianças pequenas?
A ansiedade de separação pode surgir de várias maneiras, dependendo da situação e do temperamento do seu filho. Aqui estão algumas maneiras comuns de crianças de 2 anos se comportarem ao experimentar ansiedade de separação, de acordo com Klein e Siddiqui:

• Apego. “Crianças podem ser pegajosas ou gritar quando um dos pais sai de casa, ou até mesmo vai para outro cômodo”, diz Klein. “Eles podem exigir que os pais fiquem ao lado deles ou não queiram se despedir na creche ou na escola.”
• Comportamento extremo. “Para algumas crianças, o comportamento pode ser choro alto e/ou gritos”, diz Klein. “Em outros casos, uma criança pode ficar muito quieta, olhar para baixo e puxar para dentro.” 
• Demora para aquecer. “Em crianças pequenas ou mais velhas, a ansiedade de separação pode se apresentar como ‘lenta para aquecer’, na qual uma criança pode não estar disposta a se juntar às outras crianças em uma festa de aniversário ou na escola”, explica Siddiqui. “Às vezes, eles não estão dispostos a brincar com outras crianças que não conhecem bem.”
• Acordar à noite. Prepare o café! “Para algumas crianças, acordar à noite ou se recusar a dormir – prolongar a hora de dormir – faz parte da ansiedade de separação”, diz Klein.

Como posso ajudar meu filho de 2 anos com ansiedade de separação?
Você pode não ser capaz de impedir completamente a ansiedade de separação, mas, felizmente, há várias coisas que você pode fazer para atenuá-la ou torná-la menos frequente para seu filho.

Acalme-os. “Lembre ao seu filho que a mamãe ou o papai sempre voltam”, diz Klein. “O medo é que eles percam o pai, que o pai vá embora e eles não os vejam novamente, então usar continuamente o mantra ‘eu sempre volto’ é importante.”

Deixe um item pessoal. “Os pais podem deixar um item pessoal, como um grampo de cabelo, lenço ou camiseta para a criança como um lembrete dos pais”, explica Klein. “Uma foto de família que a criança pode carregar também é uma grande segurança enquanto os pais estão fora.”

Organize datas de jogo. “Para crianças com alguma ansiedade de separação na saída da escola ou durante as festas, organizar brincadeiras menores com apenas um ou dois amigos por vez pode ajudar a criança a se sentir mais confortável e, por sua vez, mais fácil de se separar”, diz Siddiqui.

Pinte uma imagem do futuro. “Quando minha filha passava por uma fase de ficar chateada quando eu a deixava na creche, eu sempre mencionava exatamente o que iríamos fazer quando eu a pegasse”, diz a mãe de dois filhos Sydney Reilly de Syracuse, Nova York. “Eu dizia:'Primeiro, vamos brincar no parquinho, depois voltamos para casa, depois comemos frango no jantar etc.' .”

Faça adeus rápido. Embora você possa ter uma reação instintiva para sufocar seu filho em abraços e beijos quando ele está em lágrimas ao pensar em sua saída, não o faça. “É melhor evitar despedidas prolongadas com seu filho quando ele está passando por ansiedade de separação”, diz Siddiqui. “Isso geralmente só piora a situação.”

Fique calmo. As crianças geralmente captam a energia de seus pais, então tente manter a calma. “Se você está sentindo alguma ansiedade com a separação, seu filho provavelmente também”, diz Siddiqui. “As crianças geralmente percebem o nervosismo e reagem a ele à sua maneira.”

Faça o seu melhor para garantir que eles estejam alimentados e bem descansados. “Se uma criança está cansada ou com fome, a manifestação da ansiedade de separação pode durar mais e ser mais perturbadora para a criança”, diz Siddiqui.

Quanto tempo dura a ansiedade de separação em crianças de 2 anos?
Quando se trata de quanto tempo seu filho apresentará ansiedade de separação, não há uma regra rígida e rápida. Muito disso depende da disposição do seu filho e da situação em que ele se encontra. “A separação aumenta e diminui nessa idade, assim como durante toda a infância”, diz Klein. “Pode aparecer no início da escola ou creche porque é novo, ou pode aparecer quando a criança está passando por uma grande mudança de desenvolvimento, como adquirir mais linguagem ou uma nova habilidade física ou treinamento de toalete.”

A ansiedade de separação também pode surgir quando os tempos são estressantes, mesmo que não apareça há algum tempo. “Quando isso acontece, normalmente dura algumas semanas e depois se acalma, apenas para reaparecer em outro momento – tudo normal”, diz Klein. "É a maneira do seu filho dizer:'Não importa o quão grande eu fique e o quanto eu me mude no mundo, eu preciso de você.'"