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Como acalmar ansiedade de separação no seu filho de 2 anos

É cenário familiar para muitos pais. Está a caminhar de mão dada com o seu filho de 2 anos até à creche, e de repente começam a protestar, ou pior, birra completa. Ou inscreve-os numa nova atividade, e assim que é hora de tomar assento ao lado, o seu filho não larga a perna. Ou talvez olhe para o seu filho durante festa de aniversário de amigo, só para o ver, ali parado, nervoso e perdido. O que se passa? Estão a lidar com ansiedade de separação na criança, e é totalmente normal.

"Ansiedade de separação é o que acontece quando criança se sente inquieta por ser separada de ente querido", nota Dra. Sara Siddiqui, pediatra e professora assistente clínica no Departamento de Pediatria do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone em Nova Iorque. "Isto acontece frequentemente a crianças pequenas quando colocadas em situação nova ou diferente, ou em situações onde podem sentir-se desconfortáveis."

Embora ansiedade de separação em crianças pequenas seja comum (e, sim, vão crescer e ultrapassar), pode ser um pouco doloroso para pais ver. "Houve período em que o meu filho começou a chorar sempre que o deixava na creche", diz mãe de três Jaclyn Santos de Hazlet, Nova Jérsia. "A escola mandava sempre mensagem a dizer que estava bem minutos após eu sair, mas mesmo assim, partia-me o coração!"

Pergunta-se de onde vem ansiedade de separação do seu filho de 2 anos e quando vai acabar? Aqui, especialistas oferecem insight e dicas sobre ansiedade de separação em crianças pequenas.

Por que o meu filho de 2 anos tem ansiedade de separação?

Segundo Tovah Klein, doutorada em psicologia clínica e do desenvolvimento e diretora do Centro de Desenvolvimento de Crianças Pequenas do Barnard College e autora de "How Toddlers Thrive", a ansiedade de separação aos 2 anos tipicamente vem do desejo das crianças de explorar o mundo à sua volta - e a preocupação que se segue de estar em território desconhecido sozinho. "Crianças de 2 anos estão apenas a começar a ganhar forte sentido de si, [tornando-se] alguém separado da mamã e papá", nota Klein. "E embora seja ótimo que estejam ansiosos para explorar o mundo à volta, cedo percebem que o mundo é grande e pode ser assustador às vezes."

Embora possa muitas vezes parecer que a criança quer fazer tudo sozinha (às vezes a um grau enlouquecedor!), ainda querem - e precisam - muito da base reconfortante dos pais. "Quando criança está no mundo sem o pai, pode haver ansiedade que vem de se perguntar e preocupar se o pai ainda está lá para eles", diz Klein. "Embora crianças desta idade estejam a começar a tomar consciência que têm ideias diferentes dos pais, e que não seguem sempre regras, ainda se preocupam com pais ficarem chateados, e no extremo, temem perdê-los."

Em outras palavras, contrariamente a como o seu filho pode agir às vezes, ainda precisam muito de si.

É normal um filho de 2 anos ter ansiedade de separação?

Ansiedade de separação em crianças pequenas é "muito normal", segundo Klein.

Mas embora ansiedade de separação em crianças não seja incomum, há condição mais séria que é motivo de preocupação: transtorno de ansiedade de separação. Segundo a Mayo Clinic, transtorno de ansiedade de separação geralmente começa por volta dos anos pré-escolares e é versão muito mais "intensa ou prolongada" de ansiedade de separação normal. Pode interferir com atividades diárias, escola e possivelmente incluir ataques de pânico.

Se acha que o seu filho tem transtorno de ansiedade de separação, que pode vir de várias coisas, incluindo doença ou morte de ente querido, é crucial procurar aconselhamento profissional o mais cedo possível.

Como é a ansiedade de separação em crianças pequenas?

Ansiedade de separação pode surgir de várias formas, dependendo da situação e temperamento da criança. Aqui estão algumas formas comuns como crianças de 2 anos se comportam quando experienciam ansiedade de separação, segundo Klein e Siddiqui:

• Apegamento. "Crianças pequenas podem ser apegadas ou gritar quando pai sai de casa, ou até vai para outro quarto", diz Klein. "Podem exigir que pai fique mesmo ao lado ou não querer dizer adeus na creche ou escola."
• Comportamento extremo. "Para algumas crianças, comportamento pode ser choro alto e/ou gritos", diz Klein. "Noutros casos, criança pode ficar muito quieta, olhar para baixo e fechar-se em si."
• Lento a aquecer. "Em crianças pequenas ou mais velhas, ansiedade de separação pode apresentar-se como 'lento a aquecer', em que criança pode não querer juntar-se a outras crianças num contexto de festa de aniversário ou na escola", explica Siddiqui. "Às vezes não querem brincar com outras crianças que não conhecem bem."
• Acordar à noite. Prepare o café! "Para algumas crianças, despertares noturnos ou recusar dormir - arrastar hora de deitar - é parte da ansiedade de separação", diz Klein.

Como posso ajudar o meu filho de 2 anos com ansiedade de separação?

Pode não conseguir parar ansiedade de separação de acontecer totalmente, mas felizmente há várias coisas que pode fazer para a mitigar ou tornar menos frequente para o seu filho.

Tranquilize-os. "Lembre o seu filho que a mamã ou o papá voltam sempre", diz Klein. "O medo é que percam o pai, que o pai saia e não voltem a ver, então usar continuamente o mantra 'eu volto sempre' é importante."

Deixe item pessoal. "Pais podem deixar item pessoal, como gancho de cabelo, lenço ou t-shirt para a criança como lembrete dos pais", explica Klein. "Foto de família que a criança possa levar é ótima segurança enquanto pai está fora, também."

Organize encontros de brincadeira. "Para crianças com alguma ansiedade de separação na entrega na escola ou durante festas, organizar encontros menores com apenas um ou dois amigos de cada vez pode ajudar a criança a sentir-se mais confortável, e por sua vez, mais fácil separar", diz Siddiqui.

Pinte quadro futuro. "Quando a minha filha passou por fase de ficar chateada quando a deixava na creche, eu sempre mencionava exatamente o que íamos fazer quando a buscava", diz mãe de dois Sydney Reilly de Syracuse, Nova Iorque. "Dizia: 'Primeiro, vamos brincar no parque, depois vamos conduzir para casa, depois vamos ter frango para jantar, etc.' Ter ideia clara do que vinha no futuro parecia sempre ajudar."

Torne despedidas rápidas. Embora possa ter reação instintiva de cobrir filho de abraços e beijos quando estão em lágrimas ao pensar na sua partida, não faça. "É melhor evitar despedidas prolongadas com o seu filho quando estão a passar por ansiedade de separação", diz Siddiqui. "Isto geralmente só piora a situação."

Mantenha a calma. Crianças apanham frequentemente energia dos pais, então tente manter a calma. "Se está a sentir alguma ansiedade sobre a separação, o seu filho provavelmente também", diz Siddiqui. "Crianças costumam apanhar nervosismo e reagir à sua maneira."

Faça o seu melhor para garantir que estão alimentados e bem descansados. "Se criança está cansada ou com fome, a manifestação de ansiedade de separação pode durar mais e ser mais chateante para a criança", diz Siddiqui.

Quanto tempo dura ansiedade de separação em crianças de 2 anos?

Quando se trata da duração que a criança vai exibir ansiedade de separação, não há regra rígida. Muito depende da disposição da criança e situação em que está. "Separação sobe e desce a esta idade, como acontece durante a infância", diz Klein. "Pode aparecer no início da escola ou creche porque é novo, ou pode aparecer quando a criança está a ter grande mudança de desenvolvimento, como adquirir mais linguagem ou nova habilidade física ou treino de penico."

Ansiedade de separação também pode piorar quando tempos são stressantes, mesmo que não tenha aparecido há um tempo. "Quando isto acontece, tipicamente dura algumas semanas e depois acalma, só para possivelmente reaparecer noutro momento - tudo normal", diz Klein. "É a forma do seu filho dizer: 'Não importa quão grande fico e quão longe me movo no mundo, preciso de ti.'"