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5 coisas estressando as crianças neste ano letivo e como você pode ajudar

À medida que os alunos voltam às salas de aula neste outono, eles estão carregando muito mais do que seus livros e materiais. O peso da pandemia e uma variedade de outros desafios — como lutar para acompanhar academicamente e combater o pessimismo que pode surgir como resultado de eventos atuais angustiantes — continua a cobrar seu preço em estudantes de todas as idades.

"Com toda justiça, foi um ano muito incerto", diz Michele Borba, doutora em educação, psicóloga educacional e autora best-seller de "Thrivers: The Surprising Reasons Why Some Kids Struggle and Others Shine". "E agora temos furacões e tiroteios em escolas acontecendo. Então isso só adiciona ao prato das crianças. Elas estão estressadas, particularmente se não têm habilidades de enfrentamento."

Aqui, Borba compartilha os cinco principais estressores que ela descobriu estarem afetando crianças do jardim de infância ao 12º ano, em todo o mundo, neste ano letivo — e as melhores maneiras de apoiá-las daqui para frente.

1. Solidão e dificuldade com habilidades sociais

Não importa como foi a escola para as crianças no ano passado, a maioria teve que suportar algum período de isolamento durante o qual não puderam praticar suas habilidades sociais, explica Borba. Agravando a questão: "Diretores dizem que a dinâmica dos antigos grupos de amizade mudou, então algumas crianças estão se sentindo excluídas", diz ela. "Algumas crianças estão mudando para escolas totalmente novas. Outras crianças estão se sentindo muito introvertidas e um pouco ansiosas."

​​A grande questão é que às vezes os adultos muitas vezes ignoram o quão críticas são as relações para o desenvolvimento social das crianças, explica Borba.

Como você pode ajudar:

"Habilidades sociais precisam ser exercitadas exatamente como testes de soletração, palavras e treino de futebol", diz Borba. Algumas maneiras de fazer isso:

Incentive seu filho a fazer isso simplesmente dizendo olá para seus colegas. Você pode modelar isso para eles dizendo oi para pessoas que encontra enquanto está em público. "Crianças que são um pouco mais amigáveis estão mais abertas a fazer amigos apenas acenando para outra criança", explica Borba. "Sim, você pode estar usando máscara, e não pode sorrir, mas pode sorrir com os olhos. E pode sorrir com as mãos."

Mostre a eles como fazer uma apresentação. Isso pode ser algo tão simples como "Oi, meu nome é X. Qual é o seu?" Borba também insta os pais a ensinar às crianças a importância do contato visual. (Se seu filho é mais introvertido, explique que eles podem começar olhando para a ponte do nariz de um colega.)

Fale sobre o poder de torcer pelos colegas. Seu filho pode conseguir se conectar com seus colegas de classe oferecendo palavras de encorajamento. "Crianças que são realmente legais no playground dizem: 'Bom trabalho! High five! Você está indo bem!'" diz Borba, observando que torcer é uma habilidade que você pode modelar em sua própria casa. "Enquanto vocês estão jogando Escadas e Cobras ou xadrez, faça uma regra de que você tem que encorajar a outra pessoa pelo menos duas vezes. Enquanto assiste beisebol, não apenas aponte quem tem as rebatidas ou strikeouts. Quem é aquele que sempre dá high five no amigo?"

Orquestre uma atividade para ajudar seu filho a se conectar. Borba diz que os pais também podem abordar a solidão de uma criança preparando o palco para socializar. "Talvez você possa começar um clube do livro em sua casa com seus filhos pré-adolescentes, ou pode ensinar ioga", sugere Borba.

2. Pessimismo

Tivemos um "ano e meio enormemente difícil", então é normal uma criança se sentir um pouco sombria de vez em quando, explica Borba. Mas alguns estão enfrentando pessimismo que é pervasivo e permanente, o que é perigoso, pois aumenta o risco de depressão e ansiedade, diz ela.

Como você pode ajudar:

Observe sua própria linguagem. "Se você está sempre dizendo: 'Meu Deus, nunca vamos superar isso', isso vai filtrar direto para seu filho", diz Borba.

Ela recomenda pegar pensamentos como esses antes de compartilhá-los em voz alta, e então criar um mantra, tipo, "Eu consigo. Vai ficar tudo bem." Você pode simplesmente dizer em voz alta para si mesmo, mas alto o suficiente para que seu filho comece a captar — e esperançosamente comece a usar quando o pessimismo atacar.

Busque narrativas positivas. "Imagens que as crianças veem podem elevar sua empatia e otimismo e diminuir seu estresse e pessimismo", nota Borba. Essa é uma boa razão para tarefar sua família com encontrar e compartilhar boas notícias, potencialmente na mesa de jantar todas as noites.

3. A diferença de desempenho

Uma pesquisa da Pew de 2019 descobriu que 61% dos adolescentes disseram sentir muita pressão para tirar boas notas. Borba diz que ouviu sobre essa pressão em primeira mão enquanto entrevistava crianças de costa a costa antes do COVID chegar. Ao perguntar sobre seus principais estressores, eles expressaram medo em decepcionar seus pais com seu desempenho acadêmico.

Agora, Borba diz que perder aulas presenciais e fazer malabarismos com todo o estresse do ano passado com seus estudos tem muitos estudantes se perguntando: "Como vou me recuperar? Consigo me recuperar? O que está acontecendo com minha bolsa?"

Como você pode ajudar:

Considere como você fala sobre notas. "Somos tão rápidos em dizer: 'O que você tirou?' em vez de 'qual foi a melhor parte do seu dia?'", nota Borba.

E quando você fala sobre notas especificamente, enfatize qualquer progresso que seu filho fez, falando sobre o quão longe eles chegaram e para onde podem ir a partir daqui, o que fortalecerá a perseverança.

Ofereça tranquilidade. Borba recomenda dizer às crianças algo como: "Sei que este tem sido um tempo muito difícil, e sei que você está tentando seu melhor." Assim, eles saberão que você não ficará "acovardado com decepção se eles tiverem uma experiência de fracasso."

Aborde quaisquer fatores que possam estar comprometendo seu foco. "Não ignore coisas que estão impedindo as crianças de alcançar", diz Borba, que cita privação de sono como um dos principais culpados. Por esse motivo, ela sugere trocar telefones ou outros dispositivos de crianças mais velhas por um despertador convencional.

Continue lendo. Borba diz que uma das melhores maneiras de impulsionar o desempenho acadêmico é continuar lendo em voz alta para as crianças, tornando isso parte de sua rotina noturna.

4. O fator medo

Podemos estar a 18 meses desta pandemia, mas preocupações em pegar o vírus ainda assolam crianças e adultos, independentemente do status de vacinação. "Crianças ainda estão preocupadas com COVID", diz Borba. "Incerteza definitivamente aumenta estresse e impulsiona ansiedade."

Como você pode ajudar:

Reúna informações confiáveis juntos. "Vá ao CDC ou site da escola do seu filho, e olhem as precauções de segurança juntos", aconselha Borba. "Saber o que está sendo feito [para prevenir propagação viral] pode acalmá-los."

Ou você pode conversar com um médico ou professor médico juntos. "Encontre um caminho através dos medos intelectualizando e mostrando ao seu filho o que as pessoas estão fazendo para garantir a segurança de todos", diz Borba.

Sintonize seu próprio comportamento. "Nossas crianças estão nos espelhando", nota Borba. "Elas também estão captando vibrações." Por esse motivo, Borba recomenda garantir que você está fazendo o que pode para cuidar de sua própria saúde mental: respire fundo, seja calmo e crie uma sensação de estabilidade independentemente do que está acontecendo fora de sua casa.

5. Gestão de estresse

Pode soar redundante, mas um dos principais estressores é, bem, estresse — ou mais especificamente, falta de habilidades de gestão de estresse para lidar com a incerteza em geral. Eles estão fazendo perguntas como: "Como lido quando estou estressada ou com medo? O que posso fazer em uma situação em que não estou com minha família, e estou na sala de aula ou em um jogo de futebol?"

Como você pode ajudar:

Mantenha rituais e rotinas. Talvez às 7:20 da manhã, seu filho saiba que está tomando café da manhã, e às 8 horas, é hora de entrar no carro para ir à escola. Consistência ajuda as crianças a saber o que é esperado e, por sua vez, reduz o estresse, diz Borba.

Identifique sinais de estresse. Ajude seu filho a identificar como o estresse "parece" para eles, para que possam reconhecer e abordar melhor. "Para algumas crianças, é mais físico — as mãos fecham em punho, rangem os dentes, balançam para frente e para trás", nota Borba.

Crie um lugar para acalmar em sua casa. Crie um espaço no quarto do seu filho ou na sala que seja preenchido com itens que eles dizem ajudá-los a se centrar. "Talvez você coloque uma poltrona de feijão lá", sugere Borba. "Muitos adolescentes gostam de música carregada no telefone. Algumas crianças pequenas gostam de potes de glitter."

Trabalhem juntos aprendendo meditação, atenção plena ou respiração profunda. Você pode ensinar vários métodos para seu filho uma semana de cada vez. Pode ser algo tão simples quanto respirar fundo e devagar, subindo como um elevador. Então segure, e solte devagar, explica Borba. "Faça a expiração duas vezes mais longa que a inspiração", ela aconselha, notando que as crianças amam esta técnica porque podem usá-la em qualquer lugar.

O que os pais podem ter em mente ao longo do caminho

Por mais preocupante que seja saber que crianças ao redor do mundo estão estressadas sobre suas vidas sociais, eventos atuais, desempenho acadêmico, evitar COVID e o próprio estresse, Borba diz que estas questões também nos apresentam uma oportunidade de ajudar as crianças a crescer — e prosperar.

Ela resume: "Estas são questões que precisamos ajudar nossos filhos a aprender a lidar. Queremos que nossas crianças se tornem resilientes e lidem com adversidades. É um mundo incerto. E temos que criar thrivers."

Michele Borba é uma psicóloga educacional e autora de "Thrivers: The Surprising Reasons Why Some Kids Struggle and Others Shine."