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Cuidar. É preciso uma aldeia

Há quase cinco anos, no dia 24 de janeiro, eu estava no piso da Bolsa de Valores de Nova York com meus cofundadores e equipe sênior de liderança tocando o sino de abertura quando a Care.com abriu seu capital. Assim como fiz naquela manhã, me vejo refletindo sobre minha jornada para fundar a Care.com e o momento-chave que começou tudo: me tornar parte da geração sanduíche aos 29 anos. Deveria ser o melhor momento de nossas vidas. Meu marido, Ron, e eu tínhamos acabado de receber um novo bebê, nosso filho Adam; seu irmão mais velho Ryan estava prosperando; e eu trabalhava em uma startup de tecnologia que amava. Como a maioria das famílias de dupla renda, precisávamos de ajuda para cuidar das crianças, e naquela época não havia muitos lugares para encontrar opções de cuidado. Implorei para meus pais virem das Filipinas nos ajudar, e com a chegada deles, parecia que tudo estava no lugar e funcionando. Até que, de repente, não estava. Um dia no trabalho, recebi a ligação que ninguém quer. Meu pai tinha sofrido um ataque cardíaco enquanto cuidava do bebê. Eu me vi repentinamente lançada na montanha-russa emocional do cuidado sênior enquanto também cuidava de um bebê e mantinha um emprego exigente. Eu agora cuidava de duas pessoas com necessidades intensivas de cuidado e não tinha para onde recorrer para encontrar ajuda. Juntamos cuidados improvisados, mas foi difícil e, em vez de ser fonte de alívio, foi fonte de mais estresse e preocupação. Graças a Deus, meu pai se recuperou e passamos pela crise. Mas comecei a pensar em como a tecnologia poderia ter nos ajudado, e como poderia ajudar famílias em todo lugar.

Essa era a missão da Care.com desde o dia um: estar lá para famílias com ferramentas, recursos e uma poderosa plataforma tecnológica que pudesse permitir que elas encontrassem e contratassem cuidadores de forma mais segura e eficiente do que boca a boca ou classificados aleatórios. Dizem que é preciso uma aldeia para criar uma família e isso nunca foi mais verdade do que hoje. Então como fazemos isso na era moderna, aproveitando a economia do compartilhamento e soluções de parcerias públicas e privadas?

Ao marcarmos nosso marco de IPO, é um lembrete de quanto trabalho fizemos em nossa plataforma: tornando as decisões complexas sobre contratação de cuidadores mais fáceis como parte de orientar famílias e funcionários sobre como fazer escolhas sábias para seus entes queridos. Desde o início, confiar uns nos outros tem sido o núcleo de nossa missão. Muitas vezes lembrei nossas equipes que cuidar não é algo que alguém pode fazer sozinho. Todos precisamos cuidar; isso não apenas impulsiona empregos e nossa economia, mas também é central para nossa humanidade.

Esta semana, vou ao Fórum Econômico Mundial em Davos, onde ajudaremos a destacar um importante estudo de pesquisa recentemente publicado pela Harvard Business School que mostra a importância de empresas ajudarem com as necessidades de cuidado de seus funcionários e como liderar com cuidado pode ajudá-las a ganhar vantagem competitiva. Por quê? Porque, não surpreendentemente, a maioria dos funcionários lida com cuidado em suas vidas — para crianças ou idosos ou ambos — e assim como eu experimentei tantos anos atrás, quando seus entes queridos precisam, tudo o mais fica em segundo plano. No trabalho, o desempenho cai e o absenteísmo aumenta. Por outro lado, empresas que prestam atenção a essas necessidades e oferecem suporte de cuidado aos funcionários performam melhor e ganham a lealdade de suas equipes. Na Care.com, temos orgulho de trabalhar com líderes como Starbucks, Best Buy e inúmeros outros que introduziram programas de cuidado que beneficiam seus funcionários e, por sua vez, as famílias de seus funcionários — e sim, os resultados financeiros de suas empresas também. É uma atualização moderna do provérbio "é preciso uma aldeia" com uma definição mais expansiva de aldeia.

A aldeia da qual todos dependemos não poderia existir sem os próprios cuidadores. Eles fazem nossas famílias funcionarem e prosperarem. Os trabalhadores gig originais, eles não têm o que tantos de nós damos por garantido: acesso a benefícios tipicamente fornecidos por empregadores. Gostaríamos de mudar isso, por isso nossa equipe HomePay lida com obrigações legais de pagamento e impostos para empregadores domésticos, fornecendo aos cuidadores que contratam acesso a uma gama de benefícios como Previdência Social e seguro invalidez. É por isso que lançamos uma plataforma de benefícios pooled e portáteis, primeira do tipo, peer-to-peer, para que famílias pudessem facilmente contribuir para contas que cuidadores podem usar para várias despesas. É por isso que trabalhamos com a Stride Health para criar um portal para cuidadores acessarem seguros médico e odontológico. E, através de nossa parceria de longa data com a National Domestic Workers Alliance, defendemos o Bill of Rights dos Trabalhadores Domésticos, que agora é lei em oito estados.

A demanda por cuidado está crescendo rapidamente e precisamos garantir que temos a força de trabalho qualificada e treinada que precisaremos no futuro. Fizemos parceria com organizações como AARP e Hospital Infantil de Boston, entre outros, para fundar The Care Institute, que padronizará o treinamento e credenciamento de nossa próxima geração de cuidadores profissionais. E em outras partes do mundo, estamos ajudando países como a Alemanha a resolver escassez crítica de saúde através da CareWithCare, que traz enfermeiras qualificadas e treinadas de países como as Filipinas para preencher demanda necessária em hospitais e instalações de cuidado sênior, e em parceria com o Comitê Internacional de Resgate, estamos treinando refugiadas para empregos de cuidado tanto em cuidado infantil quanto em cuidado sênior em um programa chamado Care Forward.

As necessidades de cuidado são massivas — e crescentes — e alavancar a tecnologia nos permitiu mudar para sempre a forma como todos encontramos e gerenciamos cuidado. Também nos permitiu fornecer mais ferramentas e recursos sobre contratação segura do que existiam antes, algo que não falamos o suficiente mas que está no topo de tudo que fazemos. Para nossa plataforma de consumidores, conduzimos algumas triagens preliminares de membros, fornecemos ferramentas e recursos para ajudar a tomar decisões de contratação seguras, e mantemos um Centro de Segurança abrangente. Confiamos em nossos membros para usar estas ferramentas para ajudá-los a fazer escolhas seguras para suas famílias. Como nossos membros, somos mães e pais, filhos e filhas, então apreciamos totalmente a magnitude da decisão de confiar o cuidado de um ente querido a outro. Continuamos a evoluir nossos protocolos de segurança, e ainda, mesmo com todas essas ferramentas, houve alguns desafios significativos e incidentes comoventes. Embora sejam raros no contexto de mais de um milhão de matches bem-sucedidos, quando ocorrem recebem nossa total atenção e fazemos um exame profundo em nossos processos para determinar se há melhorias que podemos fazer. É um compromisso que levamos muito a sério.

Temos orgulho e honra de fazer parte da aldeia que cuida de tantos — a aldeia que ajuda a criar empregos, a aldeia que impulsiona o crescimento econômico para todos. Quando nos apoiamos uns aos outros — famílias, cuidadores, empresas, governo e ONGs — todos prosperamos. A tecnologia pode nos unir, mas é nossa humanidade que nos sustentará. Vamos todos cuidar bem uns dos outros.