Melanoma

O Que É Melanoma?

Melanoma (pronunciado: mel-eh-NOE-muh) é um tipo de câncer que começa em um melanócito (pronunciado: meh-LAN-uh-site), uma célula na camada superior da pele (a epiderme). Melanócitos produzem melanina (pronunciado MEL-eh-nun), o pigmento que dá cor à pele.

Melanoma também pode se desenvolver em outras partes do corpo, como olhos, boca, genitais e área anal.

Quais São os Sinais e Sintomas do Melanoma?

Frequentemente, o melanoma começa como um sinal ou caroço na pele. É importante saber se um sinal mudou de tamanho, forma ou cor.

Mantenha esta regra ABCDE em mente ao verificar sinais:

  • A para assimetria: Se você cortasse o sinal no meio, o lado esquerdo e o direito pareceriam diferentes?
  • B para borda: As bordas estão borradas e indefinidas? Parece que está se espalhando para os lados?
  • C para cor: O sinal parece mais escuro ou mais claro do que o normal, ou tem uma área de cor nova — talvez preta, azul, roxa, vermelha ou branca?
  • D para diâmetro: O sinal é maior que a borracha no topo de um lápis?
  • E para evolução: Houve alguma mudança no tamanho, forma, cor ou elevação do sinal?

Melanoma

Melanoma se desenvolve mais comumente no tronco, cabeça e pescoço para homens, e pernas inferiores para mulheres.

O Que Causa Melanoma?

Um dos contribuintes mais importantes para o melanoma é o dano ultravioleta (UV) do sol. Células que foram danificadas — particularmente por curtos períodos de queimaduras solares ruins e bolhosas durante a infância ou uso regular de cama de bronzeamento como adolescente ou jovem adulto — são mais propensas a se tornarem cancerosas com o tempo.

Às vezes, o melanoma começa em uma área onde não há mancha escura ou caroço.

Melanoma acontece quando melanócitos param de funcionar normalmente. Devido a uma mudança genética (mutação), eles começam a crescer fora de controle, grudando para formar tumores, expulsando células saudáveis e danificando tecido circundante.

Quem Pega Melanoma?

Fatores de risco que podem aumentar as chances de melanoma de uma pessoa incluem:

  • pele clara (pele clara que sarda ou queima facilmente)
  • olhos azuis ou verdes
  • cabelo loiro ou ruivo
  • ter muitos sinais (geralmente, mais de 25)
  • exposição UV (do sol ou cama de bronzeamento)
  • ter histórico de queimaduras solares frequentes ou graves
  • ter um parente com melanoma ou histórico familiar de sinais de forma estranha
  • idade (pessoas mais velhas têm maior risco)
  • ter tido melanoma antes

Embora menos provável, pessoas ainda podem pegar melanoma mesmo se forem jovens, não tiverem histórico familiar de câncer ou tiverem pele escura.

Como o Melanoma É Diagnosticado?

O médico fará uma biópsia, removendo todo ou parte da lesão (a área afetada da pele) e examinará suas células sob microscópio. Uma biópsia mostra se as células são cancerosas. Também pode mostrar quão profundas elas estão na pele, o que pode ajudar médicos a prever o risco do melanoma se espalhar.

Como o Melanoma É Tratado?

Tratamento de melanoma pode incluir:

  • cirurgia para remover a lesão cancerosa
  • quimioterapia: medicamentos que matam tumores são dados por via oral, injeção (uma injeção) ou intravenosa (em uma veia)
  • terapia direcionada: medicamentos específicos que encontram e atacam células cancerosas sem machucar células normais
  • imunoterapia (terapia biológica): quando médicos estimulam o próprio sistema imunológico do corpo para combater células cancerosas

O tratamento escolhido depende de:

  • quão grande e quão profunda a lesão é
  • em que parte do corpo está
  • se o câncer se espalhou

O Melanoma Pode Ser Curado?

Melanoma detectado cedo, quando ainda está na superfície da pele, pode ser curado.

Melanoma não tratado pode crescer para baixo na pele até atingir vasos sanguíneos e sistema linfático. Isso permite que viaje para órgãos distantes, como pulmões ou cérebro. É por isso que a detecção precoce é tão importante.

O Melanoma Pode Ser Prevenido?

Você não pode controlar quão clara sua pele é ou se tem um parente com sinais cancerosos. Mas há coisas que você pode fazer para diminuir seu risco de desenvolver melanoma. O mais importante é limitar sua exposição ao sol.

Tome estas precauções:

  • Evite o sol mais forte do dia — entre 10h e 16h.
  • Use protetor solar de amplo espectro (FPS 30 ou mais) sempre que estiver no sol.
  • Use chapéu de aba larga e cubra-se com roupas longas e folgadas de algodão se queima facilmente.
  • Fique fora do salão de bronzeamento. Mesmo uma sessão de bronzeamento artificial aumenta seu risco de pegar melanoma.

Além disso, certifique-se de verificar seus sinais frequentemente (você pode precisar pedir a um amigo para ajudar nas áreas difíceis de alcançar, como costas e couro cabeludo). Mantenha registros datados da localização, tamanho, forma e cor de cada sinal, e faça verificar qualquer coisa suspeita imediatamente.

Nem todo câncer de pele é melanoma, mas todo caso de melanoma é sério. Então agora que você sabe mais sobre isso, assuma a responsabilidade de se proteger e faça o que puder para diminuir seu risco.

Você pode encontrar mais informações online em:

  • Fundação do Câncer de Pele
  • Sociedade Americana do Câncer

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