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Luto enquanto parental: 8 dicas para conciliar dor, perda e criação de filhos

Se é um pai que sofreu uma perda profunda de alguém que ama, ou múltiplas perdas, trabalhar para manter as coisas normais para os seus filhos pode ser difícil, especialmente quando se sente ansioso, triste ou desmotivado. O luto é uma resposta normal à perda, mas para alguns, pode ser difícil navegar as ondas de luto sem ajuda, especialmente quando tem filhos aos seus cuidados que contam consigo todos os dias.

Mekel S. Harris, psicóloga licenciada em Memphis, Tennessee, diz que o luto é a resposta normal do cérebro à perda, mas que o luto para pais significa tentar responder a exigências concorrentes, enquanto tenta "encontrar equilíbrio com um sistema nervoso desregulado e a responsabilidade de tentar funcionar dentro de uma família." Harris, também autora de "Relaxing Into the Pain: My Journey Into Grief and Beyond", diz que os efeitos do luto geralmente diminuem com o tempo "desde que a pessoa esteja a tomar medidas para cuidar de si mesma."

Então, como faz um pai conciliar este ato de equilíbrio complexo? Como podemos cuidar de nós próprios com o coração partido enquanto simultaneamente cuidamos dos nossos filhos? Especialistas explicam o luto e fornecem dicas práticas para pais nesta jornada difícil.

Como o luto nos afeta emocionalmente

Brenda Stutler, conselheira de saúde mental licenciada especializada em aconselhamento de luto no Providence Counseling Center em Orlando, Flórida, diz que os seus clientes em luto frequentemente experienciam uma gama de sintomas, que podem incluir ansiedade, sintomas de depressão e às vezes trauma. "O trauma pode envolver luto, e o luto definitivamente pode envolver trauma", diz Stutler, acrescentando que aqueles que lidam com trauma podem também lidar com transtorno de stress pós-traumático (PTSD), flashbacks e hipervigilância.

Em outras palavras, o luto pode fazê-lo sentir que está a perder a cabeça, ou como Harris explica adequadamente, "Uma perda súbita deixa uma pessoa despreparada emocional, física e espiritualmente e pode sobrecarregar sistemas emocionais, mentais e espirituais todos de uma vez."

Lillian Simpson, mãe de três da Geórgia, experienciou o trauma da perda súbita do seu filho mais velho enquanto a mais nova das suas duas filhas estava no ensino secundário. "A parte mais difícil de ser mãe nos estágios iniciais do luto foi apenas estar presente — a capacidade de estar disponível mentalmente", partilha. "Estava num estado de vazio entorpecente completo."

Embora Simpson tenha experienciado ansiedade e depressão, diz que não procurou ajuda. "Não procurei aconselhamento de luto após a morte do meu filho porque pensei que com o tempo, como todos dizem, ficaria mais fácil. Acreditei verdadeiramente que podia lidar com a minha escuridão sozinha."

"Sinto-me muito diferente sobre isso agora", adiciona Simpson. "Agora sei que é algo que devia ter feito imediatamente. Todos pensam que podem lidar com o que a vida lhes atira."

Por que o luto enquanto parental se torna extra complicado

"Ser pai é um trabalho onde se espera que apareçamos e tomemos decisões de qualidade e estejamos emocionalmente disponíveis para os nossos filhos — ter uma presença física nas suas vidas", diz Harris. "O luto torna difícil fazer essas coisas."

Melissa Burkhead, mãe de quatro de Plymouth, Massachusetts, passou por uma série de perdas consecutivas. "Num período de 12 meses, tive de viver a perda de duas amigas irmãs e uma tia, que era a minha pessoa neste mundo. Sou mãe solo de três filhos adultos e uma criança de 10 anos", diz ela. "Tem sido desafiador dar 100% a cada filho quando solicitado."

Simpson diz que após a perda do seu filho, tentou ser forte para as filhas guardando alguns dos seus sentimentos. "Tentei esconder a minha profunda tristeza das minhas filhas porque não queria que ficassem presas no mesmo ciclo escuro em que eu estava. Queria que fossem felizes, leves e otimistas. Também não queria que sentissem que era o seu dever ou trabalho fazer a mamã feliz."

"O luto tem efeitos de onda que começam no indivíduo mas estendem-se muito além disso", explica Harris, e experienciar uma falta de capacidade emocional está entre os efeitos de onda do luto. Os pais podem estar fisicamente exaustos e incapazes de acompanhar os filhos no momento." O impacto físico e emocional do luto, diz ela, pode perturbar rotinas familiares e dificultar a capacidade de um pai se envolver socialmente ou comunicar com os seus filhos.

O que os pais em luto precisam

Tanto Harris como Stutler concordam que os pais em luto precisam de reservar tempo para cuidar de si mesmos e obter apoio. Isto pode ser difícil quando se tem filhos em casa. Burkhead diz que o seu maior desafio foi "encontrar tempo sozinha para processar cada perda individual."

"Para uma mãe ou pai que está em luto, recomendo que tomem medidas para cuidar do seu próprio luto", diz Harris. "Não pode encher o copo de outra pessoa até encher o seu próprio."

Claro, assim como não há uma maneira certa de fazer luto, não há uma rota direta para a cura. Especialistas partilham algumas dicas sobre como ser pai através da dor.

8 dicas para ser pai através da perda e desgosto

1. Partilhe o luto com o seu filho de formas apropriadas à idade

"Não trabalhe para proteger as crianças dos efeitos do luto", diz Harris. "Elas precisam de ver o arco completo das suas emoções." Deixar os seus filhos vê-lo a fazer luto também pode ajudá-los a considerar e atender às suas próprias emoções.

2. Externalize o seu luto

Stutler diz que, apesar do tipo de luto, temos de o libertar. "O que sabemos da investigação e experiência é que para o luto ser curado, tem de ser externalizado. Não pode apenas guardá-lo e deixar o tempo passar. O tempo é um elemento importante, mas não é o único elemento."

Burkhead tentou guardar os sentimentos antes de seguir o conselho do seu conselheiro. "Ela disse-me, 'Quando precisar de chorar, vá com isso. Pare de segurar lágrimas, pensamentos e dor para tempo sozinho. Deixe ir, e vá com isso quando vier'."

3. Deixe na página

"Escrever um diário é uma forma maravilhosa de externalizar a dor e emoções que vêm quando sentimos luto", diz Stutler. Escrever um diário é também uma atividade que pode ser feita como parte de uma rotina de hora de dormir com as crianças ou no seu próprio tempo depois de pôr as crianças a dormir.

4. Cuide da sua mente

Lidar com o luto afeta não só as suas emoções mas os seus pensamentos. Stutler recomenda meditação e prática de técnicas de mindfulness para "mantê-lo no momento presente em vez de se preocupar com o futuro ou pensar no passado."

5. Mantenha-se ativo

Stutler enfatiza que os nossos corpos também precisam de libertação. Diz, "Guardamos luto e trauma no nosso corpo. Manter-se ativo liberta a tensão que carregamos, e também liberta endorfinas. Para que nos possamos sentir melhor." Qualquer atividade física ajuda, seja dar uma caminhada na hora de almoço ou andar de bicicleta com o seu filho.

6. Recorra à oração

Burkhead diz que a sua fé ajudou, "Falava com Deus todos os dias, todo o dia e noite, falava com um conselheiro cristão e mantinha contacto próximo com família e amigos."

7. Pratique autocuidado

"É importante continuar a funcionar na sua família, mas tem de cuidar de si mesmo", diz Stutler. Ela enfatiza que é sempre importante descansar, comer bem e beber água suficiente, mas isto é especialmente verdade quando se está em luto.

8. Procure apoio

Existem grupos de apoio ao luto para todos os tipos de perda que pode até frequentar online. Stutler diz para garantir que contacta pessoas à sua volta dispostas a ajudar. Isto pode parecer um amigo a vir ficar com as crianças para que possa frequentar um grupo de apoio presencial ou alguém a fornecer uma refeição e cuidados infantis uma vez por mês para que você e o seu parceiro possam sair e conversar sozinhos.

Quando recorrer a profissional

Harris diz que isolamento, uma diminuição significativa na capacidade de realizar tarefas diárias por um período prolongado, pensamentos de autoagressão ou recorrer a mecanismos de coping pouco saudáveis, como drogas e álcool, para anestesiar a dor da perda são todos sinais de que deve procurar ajuda. Contacte um profissional de saúde perto de si se estiver a experienciar algum destes sintomas.