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Tiroteio em escola no Texas: Como falar com crianças após tragédia, segundo especialistas

Na terça-feira, um atirador de 18 anos entrou no campus e abriu fogo na Robb Elementary School em Uvalde, Texas, matando 19 alunos e dois professores. É o segundo tiroteio escolar mais mortal na história dos Estados Unidos após Sandy Hook Elementary em Newtown, Connecticut em 2012. Chamar estes incidentes de horríveis seria um eufemismo, mas, apesar de estarem a uma década de distância, não são outliers. Só este ano, houve 27 tiroteios escolares. São estes os tempos em que vivemos.

Dito isto, a frequência destas ocorrências e os variados números de vítimas não tornam estas conversas mais fáceis para pais ou cuidadores. Deve contar ao seu filho o que aconteceu antes de irem para a escola para que não oiçam dos amigos? Ou deve esperar que venham ter consigo? Mesmo com estas tragédias a tornarem-se mais comuns, ainda não há uma abordagem direta quando se trata de falar com crianças sobre tiroteios escolares.

"Como e quando falar com crianças sobre estas coisas realmente é uma coisa pessoal", explica Ali Hamroff Honig, psicoterapeuta licenciada que trabalha com adolescentes na Liz Morrison Therapy em Nova Iorque. "Muito depende da idade e nível de maturidade da criança, pois a profundidade da conversa depende de ambos", diz ela. "Por exemplo, o tiroteio escolar em si é um tópico, mas dependendo de onde o seu filho está desenvolvimentalmente, o assunto de por que alguém faria tal coisa é outro assunto que merece outra conversa."

Se não tem a certeza de como navegar esta discussão terrível com crianças, não está sozinho. Aqui, especialistas oferecem conselhos sobre falar com os seus filhos sobre tiroteios escolares e as consequências.

Partilhe as notícias com as crianças antecipadamente — se parecer certo

Decidir se deve ou não contar ao seu filho sobre o tiroteio em Uvalde é consigo. É uma escolha pessoal e muito depende da idade e nível de maturidade do seu filho. Embora haja uma boa hipótese de crianças pequenas passarem o dia escolar sem ouvir nada, crianças mais velhas provavelmente ouvirão algo.

"Se quer antecipar as coisas, esse é o seu direito como pai", diz Chad Steele, conselheiro profissional licenciado que trabalha principalmente com crianças e adolescentes na Thriveworks em Lynchburg, Virgínia. "Dito isso, não precisa de ir ter com os seus filhos e dizer: 'Ei, ouviste o que aconteceu?' Entre os últimos anos de COVID e o fim da escola, os pais não precisam de adicionar stress extra aos seus filhos."

Se quer preparar o seu filho, tente fazê-lo da forma mais natural possível, diz Steele. Não os sente para uma palestra, mas em vez disso mencione que "tinha as notícias ligadas" e depois explique o que aconteceu. "Mas se acha que trazê-lo à tona vai causar-lhes mais ansiedade e piorar as coisas do que seria de outra forma, está OK não abordar", diz ele, a menos ou até que eles o tragam a si.

Seja honesto

Se o seu filho é quem traz as notícias a si (ou você traz a eles), não minta, diz a Dra. Victoria Brady, psicóloga clínica a praticar em Manhattan e Millburn, Nova Jérsia. "Seja honesto dentro da razão", explica Brady, adicionando que "quanto mais nova a criança, [menos] detalhes devem ser partilhados."

Ao mesmo tempo, a Associação Psicológica Americana (APA) nota que se o seu filho tem "desinformação ou percepções erradas" sobre o evento, deve "corrigir gentilmente" uma vez que terminem de falar.

Ouça

A coisa nº 1 que os pais devem fazer, segundo Steele, é ouvir. "Se fala com o seu filho ou o seu filho vem para casa com perguntas e está pronto para falar sobre coisas, ouça-os", diz ele. A chave para os pais é seguir a liderança do seu filho e não adicionar nada — detalhes ou a sua própria ansiedade — à conversa que aumentará o sofrimento.

"Em alguns casos, as crianças partilharão que acham que o que aconteceu foi absolutamente horrível e isso será o fim", diz Steele. "Se essa é a reação do seu filho, pode deixar por isso. Se têm perguntas, responda-as ao nível deles."

Fale durante brincadeira ou atividades quotidianas

Steele nota que, não importa em que ponto decida intervir, não sente o seu filho, estilo palestra. Escolha o momento certo ou, dependendo da idade, situação. "Uma boa forma de comunicar com crianças é durante a brincadeira", explica. "Talvez tenha uma conversa durante um jogo de tabuleiro ou sente-se com o seu filho para jogar videojogos por um bocado."

A APA adiciona que outros momentos bons para uma conversa com crianças, são "quando a andar de carro, antes do jantar ou à hora de dormir."

Recolha informação

Pais e cuidadores devem também tentar "recolher informação", de forma a melhor apoiá-los, nota Steele. "Pergunte-lhes o que pensam; descubra onde a cabeça deles está", explica. "Não faça um interrogatório, mas descubra com quantas pessoas já falaram e se pessoalmente se sentem seguros na escola, etc.", explica. "E depois vá a partir daí."

"Se o seu filho lhe diz que há algo específico que os está a deixar ansiosos ou nervosos, descubra porquê e resolva colaborativamente", continua Steele. "E ao mesmo tempo, se começarem a fazer coisas fora do normal, como ficar na cama de manhã em vez de se levantar, não rosne para eles. Em vez disso pergunte-lhes o que se passa para poder ajudar." Os pais devem "ficar curiosos, não furiosos", diz ele.

Tranquilize-os de que o mundo é geralmente um lugar seguro

Pais e cuidadores devem tranquilizar as crianças de que estão seguras, nota Brady. "Explique que embora coisas más aconteçam às vezes no mundo, a probabilidade de acontecer a eles ou a alguém que conhecem é incrivelmente baixa", explica.

Aponte a positividade e medidas de segurança na escola

Se o seu filho começa a preocupar-se com algo a acontecer na sua escola, deixe-os saber que é um lugar seguro. "Tranquilize as crianças de que as suas escolas tomam muitas precauções para proteger os alunos, para que não tenham de se preocupar", diz Brady. "Nós, como pais, podemos ser os que nos preocupamos. As crianças não devem carregar esse fardo."

Honig adiciona, "Reitere que a escola é um lugar seguro e que os professores estão lá para os proteger. Foque no facto de que todas as crianças vão à escola e é um lugar feliz, onde as pessoas vão para aprender e crescer."

Steele nota que os pais podem personalizar a conversa também. "Pergunte ao seu filho se confiam no professor", diz ele. "Provavelmente dirão 'sim', então deixe-os saber que o trabalho número um do professor é mantê-los seguros. Pode então passar por algumas das pessoas que trabalham na escola pelo nome — guardas de segurança, conselheiros, etc. — e deixar a criança saber que todos eles estão lá para os apoiar e manter seguros."

Faça pausas

O mundo está ligado 24/7 hoje em dia, mas isso não significa que seja inteligente — ou saudável — ter as notícias ligadas constantemente ou atualizar repetidamente o seu feed e depois fazer debrief com o seu parceiro, especialmente à frente das crianças. Exposição constante a estas notícias, a APA nota, pode "aumentar a [crianças'] ansiedade e medos", como pode tentar "preencher as lacunas" quando ouvem bocados de conversas de adultos sussurradas.

Procure sinais de alerta

Honig nota que quaisquer "mudanças súbitas de comportamento" podem ser um sinal de que o seu filho está anormalmente stressado ou ansioso. Aqui estão algumas coisas a procurar:

• Tornaram-se mais isolados no seu quarto.
• Não mostram o mesmo entusiasmo pela escola ou atividades.
• Retiraram-se dos amigos.
• Pararam de fazer os trabalhos de casa.

"Também tenha em mente, se isto estiver a ocorrer após notícias de um tiroteio escolar, não significa que precise de correr para um terapeuta imediatamente", diz Honig. "Primeiro, verifique como pai e veja se se abrem. Um segundo passo pode ser fazê-los falar com um conselheiro escolar. Se não se abrirem, o comportamento continuar ou se pedirem, procure ajuda profissional."