Mães estressadas dependem mais de amigos do que da família para apoio, de acordo com uma nova pesquisa
Os pais que trabalham representam mais de um terço da força de trabalho dos EUA, mas o apoio para esses pais que trabalham é muitas vezes difícil de encontrar. A pandemia só serviu para aumentar os encargos em um sistema de cuidados infantis já sobrecarregado e caro, deixando muitos pais com poucas opções para seus filhos. Agora, um novo estudo mostra que eles estão se dando bem com uma pequena ajuda de seus amigos. Em meio a uma escassez contínua de cuidados infantis, a maioria das mães diz que está contando com amigos – não familiares – para obter ajuda e apoio para superar esses tempos difíceis.
Mais de 60% das mães relatam dificuldades para encontrar creches, de acordo com os resultados de uma nova pesquisa com 2.000 mães trabalhadoras conduzida pelo The Mom Project e WerkLabs. A pesquisa inclui entrevistados de comunidades urbanas, suburbanas e rurais, mostrando a extensão do problema. Quando os pais não conseguem encontrar cuidados, muitas vezes um avô ou outro membro da família é chamado para ajudar. Mas neste momento, os amigos estão fazendo uma diferença real para os pais.
Por que os pais estão se voltando para os amigos em vez da família
De acordo com a pesquisa, 45% das mães relatam sentir-se mais apoiadas por amigos do que por sua família extensa, principalmente quando esses amigos têm filhos de idade semelhante e estão lidando com realidades de cuidados infantis igualmente difíceis. O apoio pode vir na forma de compreensão emocional ou ajuda prática, como voluntariado para cuidar das crianças.
As mães dizem que estão recorrendo aos amigos com mais frequência por alguns motivos diferentes:
- Eles não moram geograficamente perto da família extensa.
- Os amigos entendem melhor o que estão passando.
- Eles não querem ser um fardo para os membros da família.
- Conexões fortes da comunidade oferecem uma maior sensação de pertencimento.
“É difícil encontrar pessoas que entendam, a menos que tenham a mesma opinião e estejam na mesma fase da vida”, explica um participante da pesquisa.
O que as descobertas dizem sobre o panorama geral
Os resultados da pesquisa destacam o quão importante o apoio da comunidade e as redes de amigos dos pais se tornaram para os pais, especialmente porque a pandemia tornou mais difícil a conexão com outras pessoas e afastou cada vez mais mães da força de trabalho. As mulheres representaram 65% dos empregos adicionados à força de trabalho dos EUA em abril, mas milhares de mulheres ainda estão deixando a força de trabalho a cada mês, e as mulheres representaram mais de 12 milhões de empregos perdidos durante o auge da pandemia.
A dificuldade de acesso a cuidados infantis de qualidade é uma das principais razões pelas quais as mulheres ficam fora do mercado de trabalho ou ficam desempregadas, de acordo com a pesquisa. Os fatores relacionados aos cuidados infantis também têm o maior impacto nas habilidades das mães de se sentirem bem-sucedidas e produtivas em casa e no trabalho. Em março de 2021, o Congresso aprovou a Lei do Plano de Resgate Americano, que destinou US$ 39 bilhões para cuidados infantis. Infelizmente, mesmo essa grande soma não é suficiente para resolver completamente os problemas dentro do sistema de cuidados infantis.
Pelo menos metade dos americanos vive em um deserto de cuidados infantis, que o Centro para o Progresso Americano define como “sem prestadores de cuidados infantis ou tão poucas opções que há mais de três vezes mais crianças do que vagas licenciadas para creches”. Em algumas partes do país, os pais acampam durante a noite para garantir vagas de creche para seus filhos. Outros lugares relatam uma enorme escassez no número de opções de cuidados infantis disponíveis para os pais.
Ao longo da pandemia, vimos mães se unirem para apoiar umas às outras nos dias mais difíceis. Eles ofereceram conselhos um ao outro sobre como lidar com a maternidade profissional enquanto as crianças estavam em casa da escola e lidando com uma grande reviravolta. Dezenas de mães se encontraram em um campo em Boston para gritar seu estresse pandêmico.
Embora seja maravilhoso que as mães sintam que podem se apoiar umas nas outras para obter apoio social enquanto navegam pelas complexidades do atual ambiente de trabalho e cuidados infantis, em última análise, empregadores e líderes governamentais também precisam se esforçar para fornecer mais apoio.
A Dra. Pam Cohen, chefe da divisão WerkLabs do The Mom Project, resume onde precisamos ir a partir daqui:“Dada a necessidade de grandes talentos na força de trabalho e que as mães são funcionários particularmente excelentes e dedicados, cabe a todos organizações para subsidiar cuidados infantis e fornecer opções flexíveis para permitir que as mulheres avancem em suas carreiras enquanto criam a próxima geração”.
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