Pedi demissão por causa da pandemia e me sinto uma fracassada como mãe trabalhadora
Como mãe trabalhadora, a pandemia de COVID-19 atingiu minha vida como uma bomba nuclear. Da noite para o dia, passei de ser uma profissional ambiciosa de escrita e marketing com dois filhos na escola para ser uma bagunça caótica e sobrecarregada e uma desculpa esfarrapada de professora de aprendizado virtual. Por meses, lutei para fazer tudo funcionar, mas no fim, me senti forçada a fazer uma escolha difícil que se tornou um medo e também realidade para muitas outras mulheres trabalhadoras: pedi demissão para levar minha família através da pandemia.
Como muitos pais, tive meus filhos em casa comigo enquanto trabalhava desde meados de março. Meu marido trabalha em um emprego essencial, então ele esteve no escritório todos os dias, em vez de trabalhar remotamente com nosso aluno do jardim de infância e do segundo ano escalando por cima dele como eu. No início da pandemia, trabalhava em tempo integral em um cargo de marketing, além de manter vários trabalhos freelance de escrita como renda extra. Ambos os filhos também tinham tarefas de aprendizado virtual para completar até o "início das férias de verão" em maio, então eu estava equilibrando isso também.
Não vivemos em um episódio de "Leave It To Beaver", então meu marido reconheceu a injustiça inerente de ir para o trabalho todos os dias e me deixar em casa para gerenciar todo o resto. Ele começou a ir tarde, sair cedo e tirar quantos dias de folga podia. Eventualmente, criamos nossa própria versão de agenda dividida. Dois dias por semana, ele ficava em casa com as crianças durante o dia e ia para o escritório à noite, me dando mais tempo solo para focar no meu trabalho.
Nos dias em que ele não estava em casa, eu trabalhava em horários estranhos tentando preencher os papéis de funcionária estrela e mãe nº 1. Entrava no trabalho às 5h e trabalhava um bloco de três horas, fazia uma pausa no meio da manhã para acompanhar o tempo de aprendizado virtual e aulas no Zoom das crianças, trabalhava outro pedaço à tarde enquanto minhas crianças permaneciam grudadas na Netflix, parava para o jantar e então trabalhava nas minhas tarefas freelance a noite toda enquanto meu marido cuidava de banhos e hora de dormir.
Sobrevivemos assim por mais de três meses, mas à medida que entramos nas férias de verão, mais insustentável parecia. O tempo de aprendizado virtual das crianças foi substituído por acampamentos de verão virtuais que eram ainda mais difíceis de coordenar. A agenda de trabalho do meu marido ficou muito ocupada para permitir que ele tirasse horas diurnas, e eu estava à beira do esgotamento. Parecia que eu estava no relógio do nascer do sol à meia-noite todos os dias, e me sentia culpada por todas as formas que não podia estar lá para meus filhos.
Meu mais novo tem atraso de fala e luta com leitura. A pandemia significa que ele não tem recebido a ajuda habitual de seu professor de fala da escola, e eu estive ocupada demais com tudo mais para trabalhar com ele regularmente. Minha mais velha estava desesperadamente solitária sem amigos e professores da escola. Nos dias de semana, ela se sentava ao meu lado na mesa e fazia perguntas infinitas sobre o que eu estava fazendo e quando eu terminaria para podermos passar tempo juntas. "Você está sempre ocupada", ela me disse um dia. "Nunca tem tempo para ficar com a gente."
É algo que tenho certeza que todo pai de pandemia ouviu mil vezes, mas doeu porque eu sabia que ela não estava exagerando. Era verdade. Eu já tinha começado a resentir as horas gastas em tarefas triviais no trabalho, e me fazia perguntas sérias sobre se os benefícios do meu trabalho valiam realmente a pena para nossa família. Meu emprego de marketing era uma posição de contrato, e embora eu estivesse ganhando bom dinheiro de todos meus trabalhos combinados, eu estava sendo subpaga pelo trabalho que fazia lá. A empresa também não tinha planos de me contratar como funcionária não-contrato, então não havia real possibilidade de avanço ou crescimento futuro.
Estava trabalhando em todas as horas do dia e da noite para garantir que cumpria minhas obrigações de trabalho, apesar de ter duas crianças pequenas em casa e uma pandemia rugindo do lado de fora da minha porta da frente, mas parecia que eu estava girando as rodas. Se fosse outro tempo, eu estaria caçando um novo cargo. Mas, dada a pandemia, minha exaustão geral e todas as incógnitas sobre cuidado infantil e o próximo ano letivo, comecei a fazer as contas para ver se podia ganhar dinheiro suficiente para sobreviver só no freelance.
Pareceu absurdo até pensar nisso. A taxa de desemprego é 13,3%, e eu estava considerando deixar um emprego? E se meus trabalhos freelance secassem? E se a pandemia durasse um ano? Os "e se" eram impressionantes, mas também era a quantidade de esgotamento que sentia. No início de junho, decidi dar o salto. Avisei meu chefe que precisava fazer uma mudança, e concordei em trabalhar meio período até encontrarem meu substituto. Fiz uma nova agenda que me permitia trabalhar manhãs mas ainda passar o resto do dia com meus filhos.
Assim, minha carreira entrou em hiato.
Sei que só pude fazer essa escolha por causa de uma enorme quantidade de privilégio. Tenho o luxo de múltiplas opções de trabalho, agenda flexível e um parceiro com segurança de emprego relativamente boa e renda estável. Mesmo com todas essas coisas a meu favor, ainda sinto culpa e vergonha sobre minhas escolhas.
Certamente não sou a única mãe nessa posição. Em abril deste ano, uma pesquisa descobriu que 14% das mães consideraram pedir demissão por causa das demandas de casa e vida familiar durante a pandemia. Ainda, há uma parte de mim que sente que falhei de alguma forma, ou que sou um estereótipo ambulante de ideais anti-feministas. Sou uma mãe trabalhadora em 2020. Deveria "ter tudo". Deveria quebrar o teto de vidro, ser a mãe perfeita sempre presente e nunca deixar ninguém me ver suar. Em vez disso, estou optando por sair.
Verdadeiramente, o mundo não facilita para mulheres permanecerem no trabalho. Aquelas de nós em relacionamentos heterossexuais frequentemente descobrem que nossos empregos valem literalmente menos para nossas famílias do que os de nossos parceiros. Um relatório de 2017 do Census Bureau dos EUA descobriu que mulheres trabalhando em tempo integral o ano todo ganharam cerca de 80% do que seus colegas homens ganharam naquele ano. Mulheres também ocupam menos posições de liderança que homens, e homens tipicamente promovem outros homens, então há menos oportunidades para mulheres subirem a escada corporativa.
O trabalho das mulheres também é cronicamente subvalorizado, e em tempos de crise, nossos empregos são frequentemente vistos como descartáveis. Em abril de 2020, mulheres compunham 49% da força de trabalho geral mas responderam por 55% das perdas de emprego. Mulheres também trabalham desproporcionalmente em setores como varejo, cuidado e hospitalidade que foram dizimados pela pandemia. Um estudo recente do National Bureau of Economic Research descobriu que apenas 22% das mulheres têm empregos que podem ser feitos de casa, versus cerca de 28% dos homens.
Como muitas mulheres — eu incluída — trabalham em indústrias instáveis com menos oportunidades de avanço, e somos menos propensas a igualar o potencial de ganhos futuros de nossos parceiros, nossas opções em tempos de crise parecem limitadas. Eu deveria escolher meu emprego instável e sem brilho em vez de meus filhos? Eu deveria continuar correndo com cinco horas de sono e sendo subpaga para ter um histórico de trabalho mais forte em alguma data futura desconhecida quando tudo isso acabar e eu puder ir encontrar trabalho melhor?
Uma parte de mim diz sim. Sei que pausas na carreira só prejudicam meu potencial de ganhos ao longo da vida, e tornam ainda mais difícil para eu me destacar no local de trabalho. Sei que pessoas sexistas já acreditam que mães trabalhadoras são menos comprometidas com seus empregos por causa de obrigações familiares, e ao fazer esses tipos de escolhas, posso estar provando que estão certas.
Ao mesmo tempo, sei que a primeira manhã em que acordei e não tive que passar as próximas 12 a 14 horas trabalhando foi a melhor manhã que tive o ano todo. Sei que minha vida parece gerenciável pela primeira vez desde março, meus filhos estão mais felizes e me sinto menos deprimida e sem esperança sobre o futuro.
Talvez eu tenha feito a escolha certa, ou talvez eu seja o pôster ambulante de estragar tudo royally como mãe trabalhadora. Em última análise, pode ser um pouco de ambos. Há poucas boas respostas agora, e escolhi a melhor opção para ajudar minha família a sobreviver a uma situação extraordinária. Deixar meu emprego é minha própria forma de gestão de crise, e importa agora, mesmo que não seja uma habilidade que eu possa adicionar ao meu currículo.
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