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O custo real do cuidado infantil: Dois pais em Thornton, Colorado, com 1 filho

O cuidado infantil é necessário para toda família. Todos os pais devem encontrar uma solução que se adapte à sua situação única, e o custo é frequentemente o maior fator na tomada de decisão. Na verdade, mais de 40% das famílias gastam mais de 15% da renda familiar em cuidados. Para ver como diferentes famílias americanas estão lidando com o custo do cuidado, estamos perguntando aos pais como gastam seu dinheiro a cada mês — e como, especificamente, orçam e economizam para essas despesas tão importantes de cuidado infantil. Todas as respostas são anônimas. Nossa especialista financeira também opina sobre a estratégia geral de cada família.

Aqui, conversamos com dois pais trabalhadores de Thornton, Colorado, um subúrbio de Denver. O casal casado compartilha a guarda de um filho de 9 anos com a ex-parceira do marido, e eles trabalham em escalas alternadas para não ter que perder renda com custos de cuidado infantil. "Em nossos cinco anos juntos, nunca tivemos que pagar por cuidado infantil", diz ela.

Ainda assim, mesmo com um arranjo de cuidado infantil sem custo e uma escala que permite alguma flexibilidade, o casal sente a tensão no tempo e recursos que vem com não ter acesso a opções de cuidado infantil flexíveis e acessíveis.

Composição familiar: Dois pais, guarda compartilhada de criança de 9 anos

Localização: Thornton, Colorado

Pai #1:

• Idade: 29
• Ocupação: Assistente social
• Renda bruta mensal: $4.436

Pai #2:

• Idade: 34
• Ocupação: Varejo
• Renda bruta mensal: $4.092

Tipo de cuidado infantil: Sem cuidado infantil pago

Porcentagem da renda combinada gasta em cuidado infantil: 0%

Aqui está como esta família evitou o aumento do custo do cuidado infantil até agora e para onde vai seu dinheiro a cada mês até receberem outro filho.

Estratégia #1: Trabalhar em escalas opostas

Ambos os pais trabalham em tempo integral, mas encontraram uma maneira de mudar suas escalas para que, quando o filho está sob seus cuidados, alguém está em casa com ele o tempo todo. Eles têm a guarda do filho de 9 anos toda semana de quinta a domingo e ocasionalmente por um dia extra durante a semana. Ela trabalha horários tradicionais e tem os fins de semana tradicionais de folga, enquanto a escala dele exige mais manhãs cedo, noites tardias e trabalho nos fins de semana. Dois dias por semana, ele trabalha no turno da manhã para poder estar em casa para buscar o filho da escola.

Estratégia #2: Aceite os benefícios, mesmo que não sejam financeiros

A escolha de evitar custos de cuidado infantil ajuda financeiramente, mas o casal também optou por pular a creche para tentar ter o máximo de tempo individual com o filho possível. Como co-pais com a ex dele, eles não têm o filho por tempo integral, então tentam aproveitar ao máximo suas estadias.

Estratégia #3: Pesquise preços de cuidado infantil antes de precisar

Os pais têm planos de adotar outra criança em idade escolar no futuro, e o casal pensou muito sobre como será sua situação de cuidado infantil quando isso acontecer. Ela diz que precisarão pagar $12 por dia para um programa de cuidado infantil nas manhãs antes da escola, e o marido continuaria trabalhando turnos matinais para garantir que ele esteja sempre lá nas tardes.

"Teríamos que orçar para acampamento de verão, [embora] nos qualificaríamos para taxas subsidiadas devido ao nosso filho estar no sistema de acolhimento", explica ela. "Naquele momento, confiaríamos mais nos pais e irmão do meu marido para apoio. Além disso, temos uma vizinha que oferece babá em casa em caso de emergências."

Não importa o que aconteça, os pais continuarão a buscar maneiras de manter seus custos de cuidado infantil baixos enquanto priorizam passar o máximo de tempo possível com os filhos.

Dicas de uma especialista financeira:

"Escalas de trabalho alternadas para permitir que os pais tenham o máximo de tempo possível para cuidar dos filhos é uma estratégia comum", diz Jen Mulder, planejadora financeira e proprietária da Pathway Financial Services em Los Angeles. "Com ambos os pais trabalhando, o orçamento da família é viável com superávit líquido mensal." Para fortalecer sua situação atual, Mulder recomenda aumentar suas contribuições de aposentadoria para pelo menos 10%.

Mesmo com seu arranjo de cuidado infantil de baixo custo e uma escala que permite alguma flexibilidade, este casal admite que sente a tensão em seu tempo e recursos. A escala dele muitas vezes significa ir para a cama extremamente cedo, então ele nem sempre pode participar de eventos noturnos como noites de filme em família, e o casal tem que planejar suas noites de encontro cuidadosamente em torno de suas escalas de parentalidade e trabalho. "Nossa lua de mel foi a primeira vez em quatro anos e meio que conseguimos passar mais de dois dias juntos sem trabalho ou filho", diz a madrasta.

Para ajudar, Mulder diz que eles poderiam "considerar usar parte do superávit mensal para pagar uma babá para noites de encontro mais frequentes e fins de semana ocasionais fora."

Orçamento mensal

Renda líquida mensal: $6.149

Total investimentos/poupança: -$1.475

Total despesas: -$3.500

Fluxo de caixa restante: $1.174

• Dois pais em Dallas, Texas, com 1,5 filhos
• Dois pais em um subúrbio de Minneapolis, com 2 filhos
• Dois pais em Los Angeles, com 2 filhos