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COVID-19 tem mais pais adiando a vacinação de seus filhos e especialistas estão preocupados

Por causa do COVID-19, as crianças estão fora da escola, sendo afastadas da creche e perdendo atividades extracurriculares. Uma consequência não intencional da pandemia é que as crianças também estão perdendo visitas médicas importantes e vacinas vitais. Nos meses desde que o COVID-19 foi relatado pela primeira vez nos EUA, houve um declínio acentuado no número de crianças que receberam vacinas infantis de rotina, e os números decrescentes preocupam os especialistas.

Um relatório de maio dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostra que, de meados de março a meados de abril, os médicos dos EUA que participam do programa Vacinas para Crianças, financiado pelo governo federal, encomendaram cerca de 2,5 milhões a menos doses de todas as vacinas não-influenza de rotina e 250.000 doses a menos de vacinas contendo sarampo em comparação com o mesmo período de 2019.

Alguns departamentos estaduais de saúde notaram os impactos locais da tendência de queda:

• No estado de Washington, 30% menos crianças foram vacinadas em março e 40% menos crianças foram vacinadas em abril em comparação com o ano anterior.
  

• Em um comunicado de 11 de maio, o departamento de saúde de Massachusetts disse que os pedidos de vacina caíram 60% no estado.
  

• O estado de Minnesota está relatando uma queda de 70% nas doses da vacina contra o sarampo administrada no estado em comparação com o mesmo período do ano passado.
  

A diminuição das taxas de vacinação levou a orientações da Academia Americana de Pediatria (AAP) pedindo aos pais que não faltem às consultas de rotina de vacinação. O comunicado de imprensa da AAP afirma que as visitas médicas presenciais devem ocorrer sempre que possível e são necessárias para serviços vitais, que incluem imunizações.

Atrasar a vacinação pode não parecer grande coisa se a decisão for apenas temporária, mas especialistas alertam que doses perdidas de vacinas podem ter grandes repercussões, especialmente para crianças pequenas. Embora muitos pais estejam legitimamente preocupados com a exposição ao COVID-19, é importante lembrar que as vacinas perdidas podem deixar as crianças vulneráveis ​​à exposição a várias outras doenças, como sarampo, difteria, rubéola ou até catapora. E muitas dessas doenças evitáveis ​​por vacinas podem causar surtos generalizados.

“Às vezes, devido ao sucesso das vacinas, as pessoas realmente não viram essas doenças”, diz a Dra. Ashlesha Kaushik, especialista em doenças infecciosas pediátricas da UnityPoint Health em Sergeant Bluff, Iowa. “Mas tivemos um grande ressurgimento do sarampo no ano passado, então há realmente um risco de que essas doenças possam voltar se pararmos de vacinar”.

Em meio à pandemia do COVID-19, Kaushik diz ao Care.com que a última coisa que os profissionais médicos querem é um surto de outra doença infecciosa. “O sarampo pode colocar muitas crianças em risco, especialmente crianças imunocomprometidas”, explica ela. “O mesmo para a catapora, o mesmo para a difteria. Todas essas doenças são tão devastadoras e, se você vê as piores complicações, é de partir o coração… Essa pandemia nos deixou cicatrizes o suficiente. Tantas pessoas morreram. Você não quer outra crise com outro vírus ou bactérias grandes voltando.”

Os especialistas também alertam que os calendários de vacinas são cuidadosamente cronometrados e estudados para dar às crianças a melhor proteção possível contra doenças, e atrasar as doses programadas pode afetar a imunidade futura das crianças. “As vacinas mais importantes são as vacinas de 2, 4, 6 e 12 meses”, diz a Dra. Amy Baxter, especialista em medicina de emergência pediátrica e pesquisadora de dor com sede em Atlanta, resposta é aprender a ver essas doenças e precisa de lembretes frequentes.”

A Baxter diz ao Care.com que todas as vacinas para crianças com menos de 2 anos de idade são “requintadamente programadas para maximizar a resposta imunológica e minimizar a quantidade de material viral introduzido”. A interrupção do calendário de vacinação recomendado deixa as crianças vulneráveis ​​e pode ter um impacto duradouro na saúde das crianças.

“As vacinas são uma escola para o sistema imunológico”, explica Baxter. “Se você der uma aula a um aluno e não lembrá-lo e voltar alguns anos depois, ele não vai se lembrar da aula. Da mesma forma, seu sistema imunológico precisa ser lembrado com muita frequência dessas doenças nos primeiros 6 meses para poder ter uma boa memória imunológica mais tarde.”

Os pais podem estar compreensivelmente preocupados em expor a si mesmos ou seus filhos ao COVID-19 indo ao consultório do pediatra, mas Kaushik diz que os médicos estão fazendo tudo o que podem para minimizar os riscos.

As diretrizes atuais da AAP para prestadores de cuidados exigem:

• Priorizar o atendimento presencial aos recém-nascidos.
  

• Oferecer serviços de telessaúde quando possível.
  

• Agendar consultas médicas e consultas médicas em diferentes horários do dia.
  

• Distanciar socialmente os pacientes na sala de espera ou até mesmo atender pacientes saudáveis ​​em diferentes instalações, quando possível.
  

Além dessas diretrizes, Kaushik diz que alguns médicos estão pedindo aos pacientes vulneráveis ​​que esperem em seus carros, incentivando o uso de desinfetante para as mãos, implementando o uso de máscaras para maiores de 2 anos e priorizando a limpeza acima e além os procedimentos normais.

“A grande coisa que os pais devem perceber é que os pediatras estão muito ativos”, diz Kaushik. “Os consultórios pediátricos estão abertos e os médicos estão prontos para atender seus pacientes. Os pais sempre podem ligar com antecedência e podem ter certeza de que os consultórios pediátricos estão seguindo os conselhos da AAP. Eles estão realmente colocando salvaguardas e fazendo tudo o que podem para proteger seus pacientes”.

Kaushik continua, “”Os pais precisam ouvir os conselhos do pediatra e também os conselhos dos profissionais de saúde pública, porque são eles que leram as evidências científicas. As vacinas têm sido um meio tão seguro e eficaz de prevenir a infecção. Essas são as melhores ferramentas que temos.”