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O custo real do cuidado infantil: Dois pais em Dallas, Texas, com 1,5 filhos

O cuidado infantil é necessário para toda família. Todos os pais devem encontrar uma solução que se adapte à sua situação única, e o custo é frequentemente o maior fator na tomada de decisão. Na verdade, mais de 40% das famílias gastam mais de 15% da renda familiar em cuidados. Para ver como diferentes famílias americanas estão lidando com o custo do cuidado, estamos perguntando aos pais como gastam seu dinheiro a cada mês — e como, especificamente, orçam e economizam para essas despesas tão importantes de cuidado infantil. Todas as respostas são anônimas. Nossa especialista financeira também opina sobre a estratégia geral de cada família.

Conversamos com dois pais trabalhadores de Dallas. Enquanto o casal se prepara para receber o segundo filho, a mãe planeja tirar um período prolongado de licença do trabalho e ser uma mãe em tempo integral. Esta família atualmente tem uma renda mensal relativamente alta; no entanto, foi necessário orçamento cuidadoso — eles usam o app You Need A Budget (YNAB) — e avanços na carreira para tornar possível a mãe deixar o emprego com o segundo filho.

"O custo do cuidado infantil é uma questão complicada. Tem sido uma despesa enorme para nós durante toda a parentalidade, pois ambos sempre trabalhamos em tempo integral", diz ela. "Como pais jovens que estavam apenas começando suas carreiras, era tentador que um de nós deixasse a força de trabalho quando tivemos nosso primeiro filho para evitar o pagamento da creche. No entanto, quanto mais trabalhávamos, melhor nosso salário ficava, então o fardo se tornou uma porcentagem menor de nossa renda total."

Composição familiar: Dois pais, criança de 6 anos, segundo bebê a caminho

Localização: Dallas, Texas

Pai #1:

• Idade: 33
• Ocupação: Diretora, associação médica
• Renda bruta mensal: $14.166

Pai #2:

• Idade: 31
• Ocupação: Professora
• Renda bruta mensal: $4.000

Tipo de cuidado infantil: Cuidado antes/depois da escola

• Tempo integral ou parcial: Parcial
• Horas por semana: 20

Aqui estão as estratégias que esta família adotou para planejar e pagar pelo cuidado infantil e para onde vai o dinheiro além dessa despesa elevada.

Estratégia #1: Espaceie os filhos

Embora possa não ser uma opção para todas as famílias, as despesas e planos futuros de cuidado infantil desta família foram ajudados consideravelmente, diz a mãe, pelo fato de ela e o marido estarem dispostos e capazes de ter filhos com vários anos de diferença. "Só tivemos um filho por quase sete anos, então ter apenas um pagamento de creche foi muito mais fácil de suportar do que se tivéssemos múltiplos filhos próximos", explicou ela.

Estratégia #2: Orce para o cuidado infantil antes de ter que pagar

Embora seus custos totais de cuidado infantil sejam menores no momento, o primeiro filho frequentou creche em tempo integral desde a infância até começar o jardim de infância — uma despesa que a mãe compara a "uma segunda hipoteca". Pagavam $950 por mês para a filha frequentar uma creche em tempo integral cinco dias por semana.

Para se preparar para essa despesa, o casal começou a reservar dinheiro para cuidado infantil antes mesmo de o filho mais velho nascer. "Nós 'praticamos' ter o pagamento da creche já no nosso orçamento para nos acostumarmos, e colocávamos esse dinheiro todo mês na poupança", explica ela.

Estratégia #3: Trabalho em tempo integral x 2 compensa

O maior fator, diz a mãe, em conseguir pagar o cuidado infantil foi ter duas rendas estáveis e optar por permanecer no trabalho em tempo integral enquanto criava o primeiro filho.

"Porque tínhamos duas rendas entrando", diz ela, "conseguimos ficar livres de dívidas, investir tanto para nosso futuro (aposentadoria) quanto para o da nossa filha (poupança para faculdade). Ter duas rendas também proporciona muito mais segurança caso um dos pais perca o emprego."

Dicas de uma especialista financeira:

Jen Mulder, planejadora financeira e proprietária da Pathway Financial Services em Los Angeles, aponta os prós da abordagem deste casal: "Espaçar o nascimento dos filhos para evitar ter ambos na creche valeu a pena. Eles podem sobreviver facilmente com a renda do Pai nº 1 e permitir que o Pai nº 2 fique em casa."

Ao mesmo tempo, "o lado negativo desta estratégia é que o Pai nº 2 perderá anos na força de trabalho remunerada, então seu avanço e ganhos ao longo da vida serão menores do que se tivesse continuado trabalhando em tempo integral", diz Mulder. Por isso, ela recomenda que eles "contribuam mais para a aposentadoria durante os anos de intervalo para compensar as adições perdidas à previdência e Seguro Social do Pai nº 2."

Orçamento mensal

Renda líquida mensal: $13.700

Total investimentos/poupança: -$3.116

Total despesas: -$3.780

Fluxo de caixa restante: $6.804

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